Norjalaisen duo Konradsenin debyyttialbumi löytää jumaluuden arjesta

Nämä löysät sessiot muuttuivat lopulta yhtenäisemmiksi, mutta tuo varhaisen vapauden ja epävarman ihmetyksen tunne on läsnä kaikissa lauluissa, jotka lopulta muodostivat heidän valmiin levynsä, julkaisu, joka on uskomattoman hiottu mutta myös tahallisesti viimeistelemätön. Yhdistäen vaihtelevaa joukkoa ystäviä, tuttavia ja suositeltuja yhteistyökumppaneita, Konradsen korostaa nopeasti debyyttinsä yhteisöllistä työskentelyä ja tuo harvinaisissa, tarkoituksellisissa live-esityksissään usein mukaan vieläkin enemmän vierasolijoita — kaukana siitä eksklusiivisesta, separatistisesta tyylistä, johon amerikkalaiset ja brittiläiset bändit saattavat taipua.

Kohottavien syntetisaattoreiden ja rullaavien puhaltimien, yllättävien puhuttujen otteiden ja Jennyyn jatkuvasti vaihtuvien laulutekniikoiden koristelema Saints And Sebastian Stories liikkuu jossain Bon Iverin kokeellisen psykkifolkin ja aikaisia twee-yhtyeitä kuten Belle & Sebastian käsittävän kulta-ajan välissä, tai jopa kollektiivien kuten Broken Social Scene myrskyisämmässä tunnelmassa. Löytäen tasapainon kuiskailevien kuorojärjestelyjen, spektripianon ja pauhaavien puhaltimien välillä, Konradsenin ääni on sekä teräksinen että pehmeä, yksilöllinen että kollektiivinen.

Vildgren on hoitanut suurimman osan haastatteluista, jotka liittyvät duon albumin julkaisuun Sabelin ensimmäisen lapsen syntymän vuoksi. Tällä kuulla videochatissa, taistellen teknologian ja ajatustensa kääntämisen englanniksi aiheuttamaa lisätyötä vastaan, Eirik puhui kauniisti bändin ennakoimattomista alkuvaiheista, laajentaen heidän muodostumistaan, siitä, kuinka uskonto muodosti heidän taiteellisia taipumuksiaan, ja joistakin aikaisista sinkuista, joita he ovat jo jakaneet. Lue tiivistetty ja muokattu versio keskustelustamme alla.

Vinyl Me, Please: Luin sinun haastattelustasi Stereogumissa, että sekä sinä että Jenny olitte syvästi mukana uskonnollisissa yhteisöissä nuorella iällä. Miten ajattelet, että se näkyy nyt tekemässänne musiikissa, erityisesti virsien vaikutuksessa?

Eirik Vildgren: Virret ovat Jennyn osa musiikkia, mutta ajattelen, että voit kuulla musiikissamme, miten Psalmit vaikuttivat meihin molempiin. Isoisäni oli pappi ja olen työskennellyt urkuri kirkossa — teen sitä yhä — joten kirkkomusiikki on myös melko suuri osa elämääni. Kun kasvaa tuolla lailla, se juurtuu mieleesi tietyllä tavalla. Se ehdottomasti sisällyttää sen tavan, jolla haluamme ihmisten laulavan mukana, ja kuten laulussamme "Baby Hallelujah", se on melko kuorokokemus.

Konradsenin alkuperistä puhuttaessa, aluksi te soititte molemmat toisen artistin bändissä, ja sitten myöhemmin aloititte oman musiikin tekemisen yhdessä, eikö niin?

Soitimme ystävän bändissä, ja sitten äänitin syntetisaattoreita ja käytin paljon bassoa. Tein käytännössä sitä, mitä teen nyt, Konradsenissa, ja olimme molemmat niitä ujompia. Hänellä oli muutama kappale, ja pidin hänen musiikistaan, ja aloimme treenata harjoitustilassa sen jälkeen. Se oli projekti, jossa hän sanoi ’oh minulla on muutama laulu…’ ja me olimme kuin ’oh tehdään tästä projekti.’ Ja laulut tulivat hitaasti. Molemmat vietimme aikaa virittäen toisiamme, joten noin vuoden jälkeen kysyin häneltä, että ’luuletko, että meidän pitäisi ehkä yrittää äänittää yksi laulu?’ Minulla oli koulussa kokeita varten yksi laulu, jota tarvitsin. Joten valitsimme "Dice", ja se oli ensimmäinen laulu, jonka äänitimme yhdessä.

Tiesitkö jo silloin, kuinka äänittää?

Suunnittelin isältäni joitakin kaiuttimia ja mikrofonin. Se oli hyvin yksinkertaista. Ja minulla oli myös piano huoneessani. Tiesin kuinka äänittää... tavallaan, mutta en ollut oikeastaan äänittänyt mitään kunnollista. Tiesin teoriasta, mutta minulla ei ollut kokemusta. Joten se oli melko mielenkiintoista.

Äänittämisen jälkeen "Dice" aloititko heti muiden kappaleiden työstämisen? Vai kesti vielä melko kauan ensimmäisestä laulusta täydelliseen kokoelmaan?

Kaikki kesti melko pitkään. Ajattelen, että se oli siksi, ettei meillä kummallakaan ollut koskaan ollut aiempaa kokemusta äänittämisestä tai tuotannosta, joten meillä ei ollut yhtä tuottajaa, joka sanoisi ‘tehdään tämä, ja tehdään se kahdessa viikossa.’ Se oli vain minä ja hän. Ja samanaikaisesti meidän piti tehdä siitä projekti. Se oli paljon aikaa etsiä, ja meidän piti selvittää, kuinka halusimme tuottaa sen, minkä tyyppisiä bändejä halusimme olla, ja kaikki nämä asiat veivät aikaa. Meillä oli muutama vaihtoehto äänittää täällä ja siellä, mutta tajusimme, että halusimme tuottaa sen itse, halusimme julkaista sen, kun se oli valmis, ja vain ottaa aikamme löytääksemme tavan, jolla halusimme ilmaista sen. Se oli ylös-alas projekti, jossa kirjoitimme aikakausittain.

Monet ihmiset ovat erittäin kiinnostuneita “Television Landista” ja Big Brucen laulunäytteestä, joka edeltää sitä. Miksi keskityitte siihen näytteeseen ja mukaan siihen?

Otteet muodostuivat yhtäkkiä tärkeäksi osaksi levyä. Kaikki alkoi siitä, miten käytimme ääniä "Dice":ssa, itse asiassa. Tunneimme, että se rikastutti musiikkia ja antoi sille syvyyttä, ja myös tarinaa. Se ei ollut välttämättä selkeä narratiivi, vaan katkelmia narratiivista. Aloimme käyttää ääntä Jennyn isän vanhoista elokuvista toisessa laulussa, "Red To Rhyme", jota käytimme ensimmäisen kerran hänen isänsä työssä. Ja siitä tuli vain sellainen käytännöllinen asia, kun tunsimme tarvitsevamme jotain ylimääräistä.

Jenny näytti minulle tätä kuvamateriaalia Bruce'sta, se oli todella hieno elokuva, jota käytimme musiikkivideomme alussa. Hänen isänsä kuvasi kanadalaisia maisemia, ja sitten hän käytti ovea ja päätyi siihen ruokasaliin, jossa Bruce istui yksin suuressa pöydässä, ja hän vain kääntyi ja improvisoi tämän hyvästit. Muistan ajatelleeni, että se on niin voimakas ja outo hetki. Joten ajattelimme, että ’ok, meidän pitäisi aloittaa laulu tästä.’ Ensimmäinen asia, jonka teimme, oli laittaa näyte projektin alkuun, mutta sitten ajattelimme, että meidän pitäisi tehdä siitä oikea laulu.

Luulin lukevani, että Bruce on nyt pois, mutta miten ajattelet, että hän suhtautuisi siihen, että hänet on sisällytetty debyyttiinne?

En tuntenut Brucea, en koskaan tavannut häntä, hän oli Jennyn perheen ystävä. Mutta ne asiat, joita olen kuullut hänestä, uskon, että hän rakastaisi sitä. Hän oli todella mahtava tyyppi, hän rakasti kun asiat tapahtuivat, ja hän oli todella lämmin henkilö. Jos minun pitäisi arvata, luulen, että hän rakastaisi sitä.

Albumilla on ehdottomasti yhteisöllinen tunne. Miten ajattelet, että yhteisöllinen tunne erottaa teidät muista nykyaikaisista bändeistä?

Monet ihmiset, jotka tunnen Oslossa... tuntuu, että meillä on ehkä erilainen lähestymistapa musiikin soittamiseen. Koska emme tee paljon keikkoja. Jotkut bändit soittavat 40 keikkaa muutamassa kuukaudessa, ja siinä mielessä meillä on hyvin erilainen lähestymistapa. Sen sijaan, että soitetaan paljon keikkoja, soitetaan vain muutama ja pyritään saamaan niistä eniten irti.

Levyllä käytetyt ääniefektit ja laulun modulaatiot ovat niin kiehtovia. Miten päädyitte käyttämään tuota tekniikkaa?

Luulen, että syitä on kaksi. Meitä vaikutti voimakkaasti Frank Ocean, hän on niin iso inspiraatio tavassaan käyttää ääntään. Se on niin rikasta, ja se täyttää tilan ja luo niin hyvän tunnelman. Joten löysimme siitä inspiraatiota. Toinen syy on se, että Jenny tekee sitä jo äänellään ilman efektejä. Kun hän laulaa, hän antaa sillä joskus erilaisia laatua ja erilaisia ominaisuuksia. Nämä kaksi lähestymistapaa yhdessä auttoivat meitä löytämään tavan, joka toimi meille.

Olisi mahtavaa kuulla hieman siitä, miten keksitte albumin nimen: Saints And Sebastian Stories — se on niin kaunis lause.

Se oli lause, joka tuli esiin luonnoksessa, jonka teimme improvisoidessamme. Joskus vain painamme nauhoitusnappia minä pianon ääressä ja hän laulaa, ja se oli lause, joka tuli esiin siellä. Kun etsimme albumille nimeä, mikä on aina todella vaikeaa, tämä tuli mieleen. Ja ajattelimme, että se on todella kaunis lause, siinä on kolme S:ää peräkkäin, mikä tekee siitä kuulostavan hyvältä, ja Sebastian on myös hyvä ystäväni, joten ehkä saimme inspiraatiota sieltä.

Eniten pidän siitä, että se kattaa kaksi erittäin tärkeää aspektia musiikissamme: käsinkosketeltavaa, hyvin maanläheistä ääntä, kuten takapihalla, veljeni ottaessa astioita tiskikoneesta, hyvin arkisia asioita ja hyvin maallisia asioita, mutta myös kirkon inspiraatiota, enemmän hengellisiä mutta ajatuksia herättäviä elementtejä. Se on kuin taivas ja maa yhdessä lauseessa, ilman että se olisi välttämättä uskonnollista. Mutta tiedätkö, sen ei tarvitse edes olla. Elämä on itsessään melko mystistä.