Naapuruus: Haastattelu syntetisaattoreiden mestareiden Kaitlyn Aurelia Smithin ja Suzanne Cianin kanssa

Puhumme Suzanne Ciani ja Kaitlyn Aurelia Smithin kanssa, joiden FRKWYS Vol. 13: Sunergy on tänään jäsentemme myymälässä. 

Kun synthwave-taustamusiikki Netflixin ilmiölle Stranger Things on yllättävän laajan yhteisön ilotulitusta rakastamistaan sohvista, hiljaisempi elektroninen virtaus vallitsee Kaliforniassa sijaitsevassa syrjäisessä merenrantayhteisössä Bolinassa.

Haastava ajomatka suhteellisen läheltä San Franciscosta, tämä pieni rannikkokaupunki tunnetaan sekä eristyksestään että luovasta hengestään, ja siellä asuu historiansa eri vaiheissa Jim Carroll, Grace Slick ja Harmony Korine muiden taiteilijoiden joukossa.

Oltuaan Suzanne Cianin koti yli kaksikymmentä vuotta, Bolinas vaikutti epätodennäköiseltä paikalta pioneerielektronisen säveltäjän löytää samankaltaista yhteistyökumppania, joka voisi ymmärtää ja arvostaa harvinaisia ja suhteellisen tuntemattomia Buchla-analogilaitteita, joiden parissa hän on viettänyt vuosikymmeniä työskennellen ja esiintyen. Kuitenkin todennäköisyyksien absurdiudesta huolimatta, samankaltainen henki ilmestyi äskettäin. Kritiikkimenestys ja Buchla-synteesin innokas harrastaja, Kaitlyn Aurelia Smith, tapasi Cianin niin yllättävällä tavalla, että hän ei tuolla hetkellä tiennyt, kenen kanssa hän puhui.

Tilanne oli liian suotuisa ja liian otollinen, etteivät Ciani ja Smith voisi työskentellä yhdessä uuden alkuperäisen materiaalin parissa. Vaikka digitaalinen aikakausi on luonut suurempia mahdollisuuksia etäyhteistyölle elektronisten artistien välillä, heidän respective Buchla-laitteidensa luonne ja se, että he ovat naapureita, pakottivat nämä kaksi säveltäjää kirjoittamaan ja esiintymään kirjaimellisesti vierekkäin, katsoen Tyynellemerelle. Tallennettuna FRKWYS-sarjan osana Brooklyn-pohjaiselle indie-levymerkille RVNG Intl., tuloksena oleva Sunergy sisältää kauniin kourallisen improvisoituja elektronisen musiikin paloja, jotka välkkyvät ja sykkivät, usein muistuttaen juuri niitä aaltoja, joita duo olisi nähnyt studiolta.

Ennen levyn julkaisua tällä viikolla, keskustelin Cianin ja Smithin kanssa puhelimitse sattumista ja olosuhteista, jotka johtuivat sen tekemisestä.

Vinyl Me, Please: Tämä projekti on heti ensimmäiseksi erittäin kiinnostava kahden sattuman vuoksi, nimittäin alueellinen läheisyys ja yhteinen arvostus Buchla-synteesilaitteita kohtaan. Miten te kaksi tutustuitte, ja olitteko tuttuja toistenne työn kanssa ennen tapaamista?

Kaitlyn Aurelia Smith: Tapasimme Bolinassa yhteisön illalliskokouksessa, jota mieheni ja minä kokkasimme. Olin erittäin tietoinen Suzannen musiikista. Aloimme vain jutella, enkä tiennyt, että puhuin se Suzanne Ciani kanssa. Kun puhuimme, tein mielessäni yhteyden. Molemmat innostuimme siitä, että olimme Buchla-soittajia ja aloitimme yhdessä oleilun.

Suzanne Ciani: Olin hämmästynyt tavattuani toisen Buchla-soittajan. Et tapaa niitä joka päivä, varsinkaan pienessä kaupungissa, ja varsinkaan naista Buchla-soittajana. Kaikki tämä oli minulle melko hämmästyttävää.

Kuinka pitkä aika meni siitä, että aloititte yhteistyön?

Ciani: On erittäin vaikeaa löytää ihmisiä studioavuksi tässä pienessä kaupungissa, joten palkkasin Kaitlynin työskentelemään täällä satunnaisesti kun valmistauduin Euroopan kiertueelle. Mutta emme oikeastaan soittaneet yhdessä ennen kuin teimme tämän [FRKWYS] projektin. Kaitlyn tiesi sarjasta; en ollut koskaan kuullut siitä. Siitä tuli väline, jolla keskityimme toimimaan yhdessä.

Joten onko Sunergy materiaalin tulos teidän alkuperäisestä yhteistyöstänne, vai soititteko ja harjoittelitteko muuta materiaalia ennen tätä tallennusta?

Smith: Ei, kaikki tallennettiin livenä. Se on improvisaatioita teemasta, joka juontaa juurensa reseptikirjaan, jonka Suzanne kirjoitti 70-luvulla ja joka julkaistiin uudelleen [Andy Votelin] Finders Keepers -levymerkillä yhdelle hänen albumistaan.

Ciani: Se tuli ulos tänä vuonna. Sen nimi on Buchla Concerts 1975. Hän teki kaksi painosta, yksi oli keräilijöiden painos, jossa oli vihko. Joten tämä reseptikirja on julkaisuissa, joka on historiallinen arkistopainos elävistä Buchla-konserteista, jotka pidettiin 1975.

Tällaisessa projektissa olen kiinnostunut tietämään yhteistyön luonteen. Mikä oli työn jakautuminen, jos sellaista oli? Miten lähestyitte säveltämistä?

Ciani: Kaitlyn on erittäin älykäs ja intuitiivinen. Meillä ei ollut paljon muodollista istumista ja puhumista siitä, miten teemme sen. Meillä oli vain lähtökohta, joka on sekvenssit ja kaksi konetta. Hän soitti Buchla Music Easelia; minä soitin Buchla 200 E:tä. Meidän oli pakko asettua studioon, josta on näkymä merelle, ja yhdistää itsemme toisiimme. Vaihdoimme vuoroja kellona. Jotta nämä kaksi konetta pysyisivät synkronoituna, sinun täytyy kytkeä yhden kello ulostulo toiseen, jotta ne pysyvät lukitun. Meillä ei oikeastaan ollut teknisiä ongelmia, ehkä ensimmäisenä päivänä, mutta se meni todella sujuvasti.

Smith: Se oli todella hauskaa. On hienoa, kun näet dokumentin sen lisäksi, sillä saat paremman käsityksen siitä, kuinka olemme molemmat matkassa mukana tekemässä sitä. Teemme tarkoituksellisia päätöksiä, mutta joskus on yllätyksiä ja mennään vain mukana.

Mikä on se asia, joka tekee näistä Buchla-synteettisistä laitteista niin intohimoisia ja omistautuneita kuin te? Mitä ne tarjoavat säveltäjille, joita muut analogiset mallit eivät?

Ciani: Tietysti, minä olen ollut näiden laitteiden parissa jo 60-luvun lopulta. Työskentelin Don Buchlan kanssa. Olin hyvin läheisesti liittynyt ehkä kymmenen vuoden ajan, jolloin työskentelin yksinomaan Buchlan kanssa. Se, mikä minusta tässä miellyttää, on se, että hänen visionsa oli esityssoitin, mikä on erottava tekijä elektronisessa musiikissa. Monet niin kutsutut synteesilaitteet - emme sanoneet synteettinen - olivat studiossa käytettävissä olevia instrumentteja, nauhoitusinstrumentteja. Mikä houkutteli minua Buchlan puoleen, oli se, kuinka paljon palautetta saat live-tilanteessa, jotta voit vuorovaikuttaa sen kanssa intuitiivisesti sillä hetkellä, livenä. Buchla on erittäin hyvä siinä.

Kaitlyn, tulit Buchlan pariin eri tavalla. Olin lukenut, että ensimmäinen malli oli sinulle lainattu noin vuodeksi.

Smith: Se oli erilainen järjestelmä. Se oli ensimmäinen esittelyni synteesistä yleensä. Osa syystä, miksi Buchla puhuttelee minua, oli se, että se oli ensimmäinen kokemukseni. Minulla oli niin intiimi suhde siihen, mökissä, eristyksissä. Se tuntui siltä, että olen löytänyt ääneni elektronisessa musiikissa. Se on iso osa suhdettani siihen.

Mitä opit toisiltanne levyn tekemisen prosessin aikana? Oliko olemassa temppuja, tekniikoita tai lähestymistapoja, jotka nappasit toisiltanne?

Smith: Opin paljon kaikesta ajastani Suzannen kanssa. Hän on hieno opettaja. Pelkästään hänen järjestelmäänsä ja reseptikirjaansa tutustuminen hänen kanssaan oli erittäin opettavainen kokemus. On vaikeaa tiivistää sitä muutamaan pääkohtaan, koska se oli niin laaja tietämyksen kartuttamiskokemus.

Ciani: Minulle se oli hauskaa, koska en juuri yhteistyöskentele. Olin tehnyt yhteistyötä kiertueella Andy Votelin ja [Demdike Staren] Sean Cantyn kanssa. Teknologia voi olla stressaavaa livenä, ja kun jaat mahdollisen stressin, siitä tulee mukavampaa. Se on, mitä opin, että se voi olla rentouttavampaa. Yhteistyöjärjestelyt ovat vaikeita. Tämä toimi!

Onko suunnitelmia esiintyä yhdessä, joko tämän materiaalin parissa tai muussa tulevaisuudessa?

Smith: Nyt kun asumme eri paikoissa, vie aikaa selvittää se ja harjoitella sitä. Suuri osa siitä oli improvisoitua.

Ciani: Teknologian luonne on se, että se on joustava. Se muuttuu joka päivä. Se kokoonpano, joka minulla oli, kun teimme tätä projektia, ei ole enää olemassa. Järjestelmä on täysin uudelleenrakennettu. Luulen, että oli ehkä hetki, jolloin se oli vielä koneessa. Ehdottomasti improvisaatio tai yhteistyö voitaisiin silti tehdä. Mutta kone on jo siirtynyt uuteen identiteettiin. Näin se toimii. Vaikka se on sama Buchla! On mukavaa ajatella sitä kiinteänä asiana, mutta se ei todellakaan ole. Uudessa järjestelmässäni on ehkä puolitoista tusinaa moduulia, joita ei ollut silloin. Olen päästänyt eroon joistakin niistä, joita käytimme. Peruslähtökohta, jonka perusteella voisimme ehdottomasti tehdä uudelleen, on raaka materiaali, jota voimme käyttää uudelleen.

Kaipaako, ettei sitä kokemusta voi toistaa?

Smith: Voisin puhua vain itseni puolesta, mutta luulen, että voisimme toistaa asioita, jos se aikomus olisi ollut alusta alkaen, jos laittaisit mieleesi, että sinun täytyy toistaa tämä. Kun minun tarvitsee tehdä niin, kirjoitan vain tuo mielessä ja selvittää tapahtumaketjun, miten voin saada sen sillä tavalla, ja sitten harjoittelen sen niin, että se on lihasmuistijuttu.

Ciani: Kirjaimellisesti sen toistaminen ei ole tavoite. Olla siinä tunnelmassa on absolutely mahdollista. Me improvisoimme noin kaksi päivää valitsemistamme teemoista. Siinä hetkessä tapahtuu tiettyä taikaa. Joskus improvisaation luonne on se, että asiat klikkaavat ja tapahtuvat. Elät näille hetkille. Sitä ei voi toistaa. Luot uuden taian, uuden mahdollisuuden taikalle.