Tule sisään Caleb Landry Jonesin Lo-Fi karnevaaliin

Viimeisen 14 vuoden aikana Jones on pitänyt kasvavaa katalogiaan tiukasti hallussaan samalla kun hänestä on tullut tunnetumpi näyttelijänä. Hän pääsi kunnolla läpi vuonna 2017 saatuaan huomiota kriitikoiden ylistämissä elokuvissa, kuten Get Out, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri ja The Florida Project. Vaikka hänen maineensa on saanut kiinnityksensä ahdistaviin hahmoihin, kuten Get Out:in Jeremy Armitage tai Twin Peaks:in Steven Burnett, Jones itse oli juttelemassa kanssani muutama viikko sitten täysin hurmaava. Hän muuttui usein animoiduksi kertoessaan tarinoita, inhimillisten äänenmuunnosten ollessa verrattavissa siihen, mitä hän käyttää koko The Mother Stone:ssa, ja hän oli vaatimaton työstään, pilkaten kappaleidensa sattumanvaraisia alkuja ja niiden keveitä nimikuvastoja. Ei ainoastaan hän käytä yhä puhelinta, vaan keskustelumme viivästyi, kun hänen isänsä käytti hänen linjaansa.

Kuten me kaikki, Jones on sulkeutunut kotiin odottaessaan globaalia pandemiaa. Ehkä erilaisesti kuin monet meistä, hän viettää itsekaranteeniaan vanhempiensa tilalla Collin Countyssa, Texasissa. Hän viettää siitä suuren osan tallissa, vaatimattomassa paikassa, jossa hän on äänittänyt suurimman osan julkaisemattomista teoksistaan. Tämä talli on tullut jollakin tavalla Jonesin vastineeksi Wilco’s Loft:lle, jokin, joka on syntynyt sekä siitä mukavuudesta, mitä se tarjoaa, että siitä mystisestä luovuudesta, mitä se inspiroi. Hän on havainnut ympäristön olevan suojainen tämän hetken vaikuttavalta kaaokselta. "No, en tiedä, tälle puolelle tullessa ollaan ikään kuin automaattisesti karanteenissa," hän pohdiskelee. "Tarkoitan, tiedän mitä tapahtuu, kai, koska isäni saa Wall Street Journal:ia. Muuten kaikki vaikuttaa melko normaalilta lukuun ottamatta sitä, että tiedät, ettei tämä ole normaalia aikaa."

Saatat olla saanut vilauksen tästä etäpisteestä aiemmin kriisissä, kun hän piti livelähetyksen tilalta. Kuten normaalina aikana, Jones kirjoittaa jatkuvasti uutta musiikkia, ja sen jälkeen kun hän näytti katsojille ympäri sotkuista, kodikasta ympäristöään, hän esitti jotakin, mihin hän on työskennellyt. Kuten hän muistaa, "Minulle sanottiin, että halusimme tehdä tämän muutama päivä ennen, ja ajattelin, että no, ainoa asia, mitä voin tehdä nyt, on todennäköisesti se, mitä olen tekemässä juuri nyt, koska tiesin, että muistaisin ne soinnut." Tapahtuma oli yhtä rento ja vaivaton kuin hän itse — riisuttu esittely hänen maniakeista, laaja-alaisista sävellyksistään.

Vaikka tämä kansallinen suojaamisaika on ollut ainutlaatuinen hetki musiikkifaneille nähdä suosikkiartistejaan esittävän improvisoituja versioita heidän kappaleistaan, tuntui erityisen erityiseltä nähdä Jones esittävän lo-fi konserttia keinutuolista. Tämä johtuu osittain siitä, että hän ei ole vielä pitänyt live-esityksiä tulevan levynsä osalta, mutta myös siitä, että raaka esitys oli käytännössä täydellinen vastakohta The Mother Stone:n suurelle, karnevaalimaiselle äänelle.

Albumin, joka julkaistaan 1. toukokuuta, välittömästi huomattavin piirre on sen järjetön kunnianhimo. The Mother Stone on harvinainen nykyaikainen rocklevy, joka pyrkii keskustelemaan Wish You Were Here tai In The Court of the Crimson King:n kanssa. Kokoelma koostuu monista kertomuksista, joka on koostettu yhdistelevistä liikkeitä, jotka ulottuvat laajalta, keveiltä soittimilta kiihtyviin riffin juoksijoihin, tyypillisesti saman kappaleen ajan. Mutta albumi on myös hyvin omaa itseään, omassa hetkessään. Siinä on raskaita nyansseja Side B Abbey Road:ista, mutta myös ahdistavaa FM-rockia Alex Turnerin lähellä olevilta esiintyjiltä kuten Mini Mansions tai Alexandra Savior.

Jones ei pysy yhdessä ajatuksessa liian kauan, ja yli tunti musiikkia tarjoaa paljon sulatettavaa, kunhan puristat nopeasti. Ensimmäinen kappale ja pääsingle "The Flag / The Mother Stone" on melkein mini-albumi itsessään, asettaen vierekkäin kimaltelevan orkesterimarssin ja sahalaitakivisen aavikkorockin, joka kestää seitsemän ja puoli minuuttia. Seuraava kappale, "You’re So Wonderful", on teatterillinen leikki, joka on täynnä liioiteltuja ääni-affekteja ja dramaattisia rytmimuutoksia. 15 kappaleen jälkeen kumulatiivinen vaikutus voi olla ylivoimainen, musiikkia joka todella seuraa omia rytmejään, viemällä sinut kartan ulkopuolelle.

Lapset löytävät tasapainonsa muutaman kuuntelun jälkeen, kun he voivat alkaa helpommin erotella yksittäisiä yksityiskohtia. Laaja valikoima instrumentteja lentää sisään ja ulos, törmäämällä ja raapien toisiaan vastaan kilpaillessaan keskitilasta — vanhat Casio-näppäimistöt, kuluneet Yamahat, sivuvirtaistuvat kielet. Se on upeasti sekava äänenkollaasi. Kohokohtia ovat "No Where’s Where Nothing Died", joka alkaa rauhallisesti ennen kuin syttyy tuleen, kuin meteori, joka palaa isoksi räjähdykseksi. Se on täynnä käsittämätöntä rytmiä ja leijuvia melodioita, jotka syttyvät suureen puupuhaltimilla tuettuun koraalikuoroon, joka äänenvoimakkuus kasvaa vielä suuremmaksi sen myöhäisemmässä albumiversiossa. Muut kappaleet, kuten "The Hodge-Podge Porridge Poke", eivät kuitenkaan käytä sekuntiakaan aloittaessaan katarttisia kaaoksiaan heti alussa.

Albumin suuren mittakaavan syyt eivät ole järjestelmällinen aikomus, vaan pikemminkin vapautettu vaistomaisuus. Jonesin sävellyskirja kasvoi niin nopeasti antaessaan vain vähän aikaa toissijaisille ajatuksille, kun hän äänitti ääniä ääneen mielessään. "Ensimmäiset liikkeet ovat tärkeimpiä, huomaan," hän sanoo. "Enimmäkseen kuulet kappaleen tavallaan, kuin unessa, jossa kuulet sen kaukaa, ei välttämättä läheltä. Ja sitten mitä lähemmäksi tulet, sitä lähempänä se on sinua." Hän nauraa antamaansa abstraktiin kuvastoon, mutta viimeistelee ajatuksen silti. "Ja joko teet niitä asioita, jotka täyttävät tämän kuvan sillä tavalla tai tuhoat ja joudut pyyhkimään taulun puhtaaksi vähän uudelleen työstääksesi sitä."

Se, mikä määrittelee The Mother Stone:n erona Jonesin aikaisemmasta musiikista, on yhteistyön lisääminen tähän sävellysprosessiin. Monien vuosien jälkeen, jolloin hän äänitti lähes täysin itse osaansa, Jones löysi itsensä Los Angelesista riittävästi rahaa elokuvien väliltä varataksesi ensimmäisen todellisen aikansa studiossa. Koska hän ei voinut palata vanhempiensa talliin pian, hänen tavoitteensa oli yksinkertaisesti saada nauhoitettua kappaleet, joita hän oli kirjoittanut työskennellessään elokuvien parissa. Oikean debyyttialbumin toteutuminen tuli vain sen jälkeen, kun Jones yhdistyi Nic Jodoinin kanssa Valentine Recording Studiossa ystävänsä Danny Lee Blackwellin kautta Seattlein yhtyeestä Night Beats.

"Kerroin hänelle vain muutamia kappaleita, koska en tiennyt, kuinka paljon siitä tulisi ja miten se tulisi toimimaan, koska emme olleet koskaan työskennelleet yhdessä aiemmin," Jones muisteli. "Mutta toivoin, että siitä tulisi levy, ja totta tosiaan muutaman päivän jälkeen vain jatkoimme." Siitä eteenpäin, Jodoin toi mukaan Drew Harrisonin, joka sovitti jousi- ja puhallinsoittimet, jotka taittavat läpi The Mother Stone:n. Laajennettu ääni tarkoitti lisää muusikoita ja yhteensä yli 20 henkilöä soitti levyllä, puhallinsoittimista toiselle ja kolmannelle kitaralle. Hän luottaa musiikin voiman olevan seurausta siitä, että "sai niin monta muuta mahtavaa muusikkoa tulemaan sisään ja kaatamaan sisimpänsä vähän ja sitten antaa, ja sitten tulla takaisin sisään ja tehdä uusi kaatuminen ja antaa taas takaisin."

On sopivaa, että levy, jonka Jones päästi eniten ihmisiä mukaan, tulee olemaan se, jonka hän antaa eniten ihmisille — hänen ensimmäinen albuminsa yleisöä varten, tai ainakin ensimmäinen, jota ei julkaistu MySpace:ssa. Tuolloin, 17-vuotiaana, Jones murehti jatkuvasti vastaanottoa, miettien: "Voi, kuinka monta ihmistä kuuntelee minua, kuinka monta ihmistä hyväksyy sen, mitä teen?" Hän pudistelee päätään tuolle tunteelle nyt. "Se oli jännittävää saada vahvistusta, mutta samalla siitä tuli vähän sairasta myös," hän huomauttaa, nauraen lisätessään: "Ja tarkistin aina, oliko entinen kuunnellut sitä."

Hän tunnistaa, että houkutus välittömään palautteeseen on yhä hänessä. "Olet aina utelias, liikutti se mitään lainkaan ulkona maailmassa," hän sanoo. "Tai ettei se vain jäänyt siihen paikkaan ja ei tehnyt, ja otti neljä hengitystä ja kuoli." Mutta merkitsemättömän taiteensa validoimisen sijaan hänen halunsa ihmisten kuunnella nyt on pääasiassa säilyttää mahdollisuus julkaista lisää. Koska Jones tulee aina kirjoittamaan uutta musiikkia; erona, jonka hän kertoo minulle nyt, on se, että hän on osa tiimiä, joka puolustaa sitä, että se tarvitsee tulla kuulluksi. Ja kun yhä useammat ihmiset saavat tuulahduksen hänen uniikista musiikillisesta näkökulmastaan, on vaikea pitää niitä muita 685 kappaletta itsellään.