Vinyl Me Please haastattelu Bridget Hiltonin kanssa, LSTN-kuulokkeiden perustaja

kuva via IdeaMensch

VMP: Joten, LSTN on ilmiselvästi mahtava yritys ja olemme valtavia faneja. Voisitko kertoa aluksi vähän siitä, miten aloitit työskentelyn musiikin parissa?

Bridget: Aloitin musiikin parissa työskentelyn 15-vuotiaana, työskentelin konserttisalissa Detroitissa, levykaupassa ja kirjoitin myös vähän paikalliseen lehteen. Kaikenlaisia satunnaisia töitä, mutta se oli mahtavaa. Ainoa huono puoli oli se, että vanhempieni luota Flintistä, Michiganista, matkustaminen työpaikalle kesti tunti ja puoli, mikä oli kauheaa, ja se on varmaan ainut työmatka, joka on ollut huonompi kuin LA:n liikenne. Se oli kuitenkin sen arvoista, koska sain työpaikan Universal Music Groupilta noin vuosi ylioppilaaksi valmistumiseni jälkeen. Aluksi olin vain harjoittelija, lähinnä postihuone- ja assistenttityyppisiä tehtäviä, mutta nousin nopeasti ylös ja kun he sulkivat Detroitin toimiston vuonna 2007, muutin LA:han työskennelläkseni pääkonttorilla.

VMP: Millaisia tehtäviä teit UMG:llä Länteen muuton jälkeen?

Bridget: Lähinnä suunnittelin ja koordinoisin levyjulkaisuja ja markkinointisuunnitelmia tuleville albumeille. Sain työskennellä monien suurten bändien kanssa prosessissa, kuten James Blake, The Weeknd, Florence and the Machine jne. En valehtele, se oli todella siistiä.

VMP: Haha, se on mahtavaa. Ja saitte idean LSTN:stä samalla kun teit sitä?

Bridget: Kyllä, sain idean ollessani siellä ja aloin työstää sitä silloin. Työskentelin kotoa käsin, mikä oli niin hauskaa ja se antoi minulle tarvittavaa joustavuutta työskennellä molempien parissa. Käytännössä sain tehdä päivätyöni puoli sydämellä ja aloittaa oman yritykseni samaan aikaan [nauraa].

VMP: Upeaa! Miten LSTN-idea syntyi?

Bridget: Tiesin aina haluavani työskennellä musiikin parissa, mutta olin myös halunnut tehdä jotain yrittäjämäistä. Vihaisin työskentelyä toisten puolesta, ja mietin jatkuvasti ideoita yrityksistä, joita voisin perustaa, jotta voisin lähteä omille teilleni enemmän. Olin myös todella kiinnostunut hyväntekeväisyystyöstä, mutta en ollut varakkaasta perheestä, joten ajatus työskentelystä tällä alalla vaikutti siltä, ettei se ollut täysin minun juttuni. Tämä kuitenkin muuttui, kun näin videon tytöstä, joka kuuli ensimmäistä kertaa. Se oli minulle se ahaa-elämys, jolloin tajusin haluavani auttaa enemmän ihmisiä samalla tavalla, kuin häntä oli autettu, koska musiikki oli antanut minulle niin paljon enkä voi kuvitella kenenkään elävän koko elämäänsä ilman sitä.

Tuotteen valinnasta ja homman aloittamisesta, kuulokkeet olivat todella kiinnostavia muutamasta syystä. Ensinnäkin, luulin naiivisti, että kuulokkeita valmistavia yrityksiä ei ollut niin paljon. Tarkoitan, että minulla ei ollut todellakaan mitään käsitystä siitä, että niitä oli jo niin monia [nauraa]. Toiseksi, useimmat niistä yrityksistä, joista tiesin, eivät olleet kovinkaan vaikuttavia mielestäni sekä laadun että esteettisyyden kannalta, ja niinpä päätimme tehdä jotain, jonka koimme olevan huomattavasti korkealaatuisempi ja paremmin näyttävä kuulokemalli.

Kun meillä oli prototyyppi, kesti meiltä lähes vuosi, jotta kaikki saatiin kunnolla käyntiin ja lanseerasimme huhtikuussa 2013. Olemme olleet virallisesti toiminnassa 2 vuotta, mikä on jotenkin hullua ajatella nyt. Nämä ovat olleet parhaat ja mielenvikaisimmat vuodet elämässäni.

kuva via Forbes

VMP: Se on niin siistiä. Onneksi! Kerro meille vähän siitä, miten LSTN toimii kuulohäiriöiden torjunnassa.

Bridget: Tietysti, joten neljännesvuosittain laskemme kaikki myymämme tuotteet ja annamme suuren osan myynnistä Starkey Hearing Foundationille. Lahjoitamme kuulokkeiden myyntimäärän mukaan, ja meillä on myös kaikki nämä matkat, joita olet ehkä nähnyt, joissa autamme jakamaan näitä kuulolaitteita ihmisille, jotka voivat hyötyä niistä. Ja maksamme näistä matkoista erillisestä budjetista, joten emme käytä niitä varoja, joita lahjoitamme Starkeylle. Sanon tämän siksi: päivän päätteeksi annamme valtavan osuuden bruttotuloistamme (emmekä netto) tälle asialle, ja olen todella iloinen, että päätimme tehdä niin.

Tarkoitan, että se on hullua. Olemme nähneet tuhansia ja tuhansia ihmisiä, jotka eivät ole koskaan kuulleet mitään elämässään, alkavan kuulla taas, ja se on aivan mielenvikaista. Todella voimakasta asiaa.

VMP: Mitkä ovat olleet unohtumattomimmat tarinat näiltä matkoilta?

Bridget: Ensimmäinen matkamme on ehdottomasti jäänyt mieleeni. Kävimme Perussa ja autimme siellä 10 000 ihmistä. Se oli armotonta, en ole koskaan työskennellyt niin kovasti koko elämäni aikana [nauraa], mutta oli niin hienoa nähdä niin monia autettavan kerralla. Muistan yhden tytön, joka oli 18-vuotias, ja hänen äitinsä oli säästänyt pitkään ostaakseen hänelle bussilipun tullakseen tapaamaan meitä ja saadakseen kuulolaitteen syntymäpäivälahjaksi. On hullua, kuinka onnekkaita olemme, ja kuinka vähän joillakin maailman osilla on pääsy perusasioihin, jotka voisivat auttaa niin paljon.

Siistein paikka, jossa olen koskaan ollut, on Kenya, ilman kysymystä.

VMP: Missä Kenyaan menitte?

Bridget: No, se on paras osa, kävimme 10 kaupungissa Keniassa ja se oli ilmiselvästi todella pitkä matka. Se oli hullua, koska alle 24 tunnissa menimme Maasai Marasta, joka on kaunein paikka, jonka olen koskaan nähnyt elämässäni, Kiberaan, joka on suurin slummi Afrikassa ja ei kovin kaukana Maasai Marasta. Oli outo vastakohta näiden kahden paikan välillä, vaikka ne olivat niin lähellä toisiaan.

VMP: Vau. Kuinka monta matkaa teette vuodessa?

Bridget: Teimme enemmän, kun aloitimme, emme ehkä tee niin monia tänä vuonna. Olemme tehneet vain 2 matkaa tänä vuonna, ja teemme todennäköisesti vielä 2. Luultavasti kerran neljänneksessä, veikkaan. Menemme niin usein kuin voimme.

VMP: mitä tulevaisuus tuo tullessaan LSTN:lle, niin kuin voit kertoa juuri nyt?

Bridget: Se on loistava kysymys. Olen todella ylpeä kaikesta, mitä olemme saaneet aikaan, ja mitä enemmän teemme, sitä enemmän tuntuu, että voisimme tehdä. Autettavia on niin paljon, ja olen innoissani voidessani myötävaikuttaa vielä enemmän tähän ponnisteluun, kun kasvatamme yritystä. Tuotteen näkökulmasta olemme ylpeitä siitä, mitä olemme saavuttaneet kuulokkeidemme kanssa, ja olen innoissani myös muista ideoista, joita olemme työstämässä. Tuleva vuosi tulee olemaan jännittävä.

Voit seurata Bridgetiä ja LSTN:ää Twitterissä osoitteessa @bridgethilton ja @LSTN

Tyler on Vinyl Me Pleasen perustaja ja on sellainen henkilö, joka saattaa vaeltaa metsään, jos häntä ei valvota tarkasti.