'Kaikki on kaikkea' esitteli Donny Hathawayn loputtoman nero

Toisessa elämässä Donny Edward Hathaway ei ehkä koskaan olisi siirtynyt maalliseen musiikkiin. Hän syntyi Chicagossa, ja vuotta myöhemmin äiti lähetti hänet St. Louisiin asumaan isoäitinsä, Martha Crumwellin, aka Pitts, luokse. Hän lauloi gospel-musiikkia ja soitti kitaraa Trinity Baptist Churchissa, kasvattaen poikaansa samaan perinteeseen ja sovittaen ukulelen hänen pieniin käsiinsä. Neljävuotiaana he lähtivät tielle Hathawayn ollessa nimeltään "Pieni Donnie Pitts... kansakunnan nuorin [gospellaulaja]." Huolimatta siitä, että hän pysyi musiikillisesti aktiivisena kirkossa, hän ei pyrkinyt äänitysohjaukseen. Mutta tämä muuttui lukiosta valmistumisen jälkeen vuonna 1964, ja hän aloitti Howard-yliopistossa musiikkistipendillä.

Toisessa elämässä Hathaway olisi voinut valmistua Howardista musiikkikasvattajaksi ja elää rauhallista opettajanelämää. Kuitenkin yliopistossa hän solmi ystävyyksiä, jotka transformoivat hänen ammatillista ja henkilökohtaista elämäänsä. Siellä hän tapasi tulevan vaimonsa, Eulaulah Vannin, klassisen laulun pääaineena Etelä-Virginian alueelta. Hänen yliopiston huonetoverinsa oli hammaslääketieteen opiskelija Newarkista, Leroy Hutson. Roberta Flack oli nousukaslaulaja läheisestä Arlingtonista, kun taas Harold Wheeler, tuleva Tony-palkittu musiikkiohjaaja, oli, kuten Hathaway, St. Louisista.

Sitten oli Powell, Bronxista kotoisin oleva rumpali, joka oli perustanut Ric Powell Trion D.C.:ssä. Wheeler oli heidän vakituinen pianisti, mutta eräänä iltana hän ei päässyt koe-esiintymiseen Billy's-nimisessä paikallisessa klubissa. Wheeler suositteli Hathawayta hänen tilalleen, mutta Powell kertoo, että hän oli "hieman epävarma aluksi, koska [Hathaway] oli kasvanut kirkossa" eikä tuntenut "maallista musiikkia, maailmallista musiikkia." Powell havaitsi, että Hathaway tunsi vain "noin kolme [pop] kappaletta: 'Maria' West Side Story -elokuvasta, 'Georgia On My Mind' Ray Charlesilta ja [Johnny Mathisin] 'Misty.'” Se riitti; he saivat keikan ja entinen lapsigospel-esiintyjä otti tahtomattaan ensimmäiset askeleensa popmusiikin maailmaan.

Samaan aikaan, huonetoverina Hathaway ja Hutson työskentelivät yhdessä musiikin parissa ja he auttoivat muodostamaan kuororyhmän opiskelijatovereidensa kanssa nimeltä Mayfield Singers, kunnioittaen Curtis Mayfieldiä. Chicagon soul-legenda vieraili usein Howardissa ohjaamassa opiskelijoita ja etsimässä kykyjä; Mayfield Singersin tapaaminen saattoi olla mukavaa heidän nimeään varten, sillä vuonna 1966 hän julkaisi heidän versionsa The Impressionsin "I’ve Been Trying" -kappaleesta — mitä muuta? — Mayfield Recordsin kautta, edeltäjänsä itsenäiselle labelilleen Curtomille.

Mayfield kertoi tutkija Craig Wernerille vuonna 1997: "Voisit vain puhua [Hathawayn] kanssa puhelimessa ja soittaa hänelle musiikkikappaleen, ja hän voisi nimetä kaikki soinnut ja kertoa, missä avaimessa se oli.... Hän oli niin älykkäästi musiikin kanssa.... Hänet oli määrä olla joku suuri." Mayfield kutsui Hathawayn mukaan joihinkin keikkoihin, minkä seurauksena pianisti tapasi ja ystävystyi Phil Upchurchin, kuuluisan Chicagon kitaristin/basistin, kanssa. Powellin mukaan Upchurch kehotti Mayfieldia palkkaamaan Hathawayn Curtomille, ja vuonna 1967 vastavihitty Donny ja Eulaulah Hathaway muuttivat Chicagoon, missä hän kirjoitti, sovitti ja tuotti labelille. Mayfield ajatteli löytäneensä ainutlaatuisen lahjakkuuden kuten itse, hän oli oikeassa, mutta ehkä liiankin oikeassa.

Toisessa elämässä Hathaway olisi voinut auttaa Curtomia muuttumaan seuraavaksi Motowniksi. Mayfield oli ollut yksinäinen hittikone OKeh Recordsille ja The Impressionsille, mutta Hathawayn kaltaisen kumppanin saaminen olisi voinut nostaa hänen labelinsa kattoa. Aluksi Hathaway esiintyi toivomusten mukaan, auttaen kehittämään Curtom-esiintyjiä kuten The Five Stairsteps ja Baby Huey sekä työskennellen kokeneen sovittajan Johnny Paten kanssa The Impressionsin loistavalla The Young Mod’s Forgotten Story (1969).

Valitettavasti ajan myötä syntyi konflikteja. Curtomin yksi perustajista Eddie Thomas kirjoitti Mayfieldin elämäkerrassa Traveling Soul, "Molemmilla miehillä oli yhtä hyviä taitoja, mutta heillä oli hyvin vahvat ja itsepäiset persoonat. Curtis ei tehnyt asioita Donny vanteella tai päinvastoin." Hathaway pyysi lopulta vapautusta Curtomilta vuonna 1969, mutta kun hän heti allekirjoitti ATCO:lle, ammatillinen kitka muuttui henkilökohtaiseksi. Traveling Son -teoksessa Mayfieldin poika Todd muisti, että "Isä katkaisi kaikki siteet Donnyyn" ja myös "pakotti äitini tekemään saman… Eulaulahin kanssa."

Ironicisesti, tuodessaan Hathawayn Chicagoon, Mayfield oli tahattomasti laukaissut tapahtumia, jotka käynnistivät hänen oppilaansa soolouran. Ensinnäkin Curtom oli antanut Hathawaylle ensimmäisen maun levyttävänä artistina, kun hän nauhoitti "I Thank You Baby," 1969 dueton June Conquestin kanssa. Samaan aikaan Upchurch vei Hathawayn täydenkuun pariin Chess- ja Cadet-levyillä, työskennellen tunnettuja tuottajia/sovittajia kuten Richard Evans ja Charles Stepney.

Chicago houkutteli myös Hathawayn vanhan Howard-ryhmän. Hutson teki Mayfieldiin niin suuren vaikutuksen, että hänestä tuli lopulta The Impressionsin päälaulaja 70-luvun alussa. Powell oli myös usein läsnä ja Chicagoissa hän esitteli Hathawayn vanhalle ystävälleen, King Curtisille. Tenorisaksofonistilla oli niin suuri ihastus Hathawayta kohtaan, että hän välitti tapaamisen hänen ja Atlantic/ATCO:n Jerry Wexlerin välillä. Pari vuotta aiemmin Hathaway oli nousukaslaulaja, joka tunsi vain kolme pop-kappaletta. Nyt, 23-vuotiaana, häntä kosittiin yhden maan vaikutusvaltaisimmista popmusiikin levy-yhtiöistä. Kaikki, niin näytti, oli kaikin puolin kohdallaan.

Vaikka hänen debyyttinsä nauhoitettiin Atlanticin NYC-studioissa syyskuun 1969 ja huhtikuun 1970 välillä, Everything Is Everything on saanut paljon vaikutteita Hathawayn Chicagon vuosista; avauskappale "Voices Inside (Everything Is Everything)" on täydellinen kiteytys hänen ajastaan siellä. Ei ainoastaan, että nimessä oli inspiraatiota paikalliselta DJ:ltä Herb Kentiltä, vaan kappale päivitti Upchurchin ja Evansin The Soulful Stringsin String Fever:in hyväksi, joka oli 1969 Cadet LP, joka sisälsi kaksi Hathawayn kirjoittamaa kappaletta, "Zambezi" ja "Valdez In the Country."

Hathawayn versiossa "Voices Inside" yhdessä kirjoittaja Powell muistaa, että Louis Satterfieldin bassolinjan intro oli inspiroitu Percy Mayfieldin "River’s Invitation" -kappaleesta vuodelta 1963, kun taas kappaleen marssimainen rytmi oli myös harkittu: "Olisimme keskustelleet musiikkiohjaajan kanssa Howardin yliopistossa, jotta saisimme sovituksen [kappaleesta] marssijoukkueelle." Powell lisäsi uusia sanoituksia, mukaan lukien "everything is everything" -hookin ja intron rivit, "Kuulen ääniä, näen ihmisiä." Kuten Donny Hathaway Live -tekijä Emily Lordi väitti, lyriikoita voisi tulkita synkkänä "Hathawayn skitsofreenisen mielikuvituksen ennusmerkkinä", mutta hän ehdottaa sen sijaan, että "kappaleen kontekstissa se herättää yhteisön kudelman….musiikkia kuin luonnollista ja elinvoimaista kuin jokapäiväinen elämä."

"Je Vous Aime (I Love You)" oli kaunein sävellys kolmesta Hathawayn ja Hutsonin kirjoittamasta kappaleesta LP:llä. Powell muistelee, että vaikka Hutson kirjoitti ranskankieliset osat, kappale kokonaisuutena oli omistettu Donnyltä Eulaulahille; asianmukaisesti hän laulaa taustalauluja. Huomattavaa on, että kesällä 69, bostondilainen ryhmä The Indigos saattoi olla ensimmäinen, joka nauhoitti "I Love You":n; se oli B-puoli Gamble ja Huffin Neptune-leimalla. Voit sanoa kuinka tuntemattomia lauluntekijät olivat tuolloin, koska levy-yhtiö kirjoitti molemmat heidän nimensä väärin "Hudson" ja "Haithaway."

"I Believe To My Soul" oli Hathawayn elävä tulkinta Ray Charlesin vuonna 1959 julkaistusta klassikosta epäluuloisista mielistä. Niin lahjakas lauluntekijä kuin hän olikin, Hathaway oli myös yksi sielun suurista tulkitsijoista ja tämä cover otti Charlesin alkuperäisestä karkeasta minimalismista ja lisäsi uusia kerroksia, joissa oli vastustamaton rytmiryhmä ja dramaattinen torvikehä. Powell muistelee, että saadessaan valmiin version, "Näin Ray Charlesin ja soitin sen hänelle, ja hän sanoi: 'Vau, en muista nauhoittaneeni tuota.' Sanoin: 'Et nauhoittanut, se on Donny Hathaway!'

Puhuen covereista, Hathawayn versio "Misty":stä viittasi takaisin siihen ratkaisevaan koe-esiintymiseen Billy's:ssä. Alun perin Johnny Mathisin hitti vuonna 1959, "Misty" muuttui moderniksi standardiksi, jota monet artistit nauhoittivat, mutta Hathawayn cover on yksi parhaista. Musiikkikirjoittaja A. Scott Galloway jakoi kanssani, että Hathaway halusi tämän LP:n näyttävän "kaikkia näitä erilaisia tyylisiä asioita: bluesia, gospelia, jazzia, R&B:tä. Hän yritti todella käsitellä kaikkia eri puolia mustasta musiikista… se oli hänelle erittäin tärkeää kulttuurisesta näkökulmasta." "Misty" esitteli, kuinka taitavasti ja vaivattomasti hän pystyi sulauttamaan nuo vaikutteet esitykseen. Hänen lähestymistavassaan oli jotain syvästi kunnioittavaa, ja vaikka kappaleet kuten "Thank You Master" olivat avointa uskonnollista sisältöä, tämän kirjoittajan mielestä mikään kappale ei vienyt minua kirkkoon enemmän kuin "Misty."

"Sugar Lee" oli Powellin ja Hathawayn kunnianosoitus heidän Howard-päivilleen, neljä minuutin jamisessio, jossa pianistia ja rumpalia seurasi D.C.:n basisti Marshall Hawkins ja mikä kuullosti huoneelta täynnä ystäviä, jotka hihkuivat, hurraavat ja taputtivat käsiään. Verrattuna tarkkaan hiottuun, jonka Hathaway toi studioäänityksiinsä, "Sugar Lee" erottui rentoudellaan ja spontaaneudellaan. Kuten Powell ilmaisi alkuperäisissä liner-kirjoituksissaan — jotka hän kirjoitti — kappale pyrki kuulostamaan "todelliselta jännittävältä bileeltä" ja juuri niin he saavuttivatkin.

Kappale A päättyi "Tryin’ Times":iin, toiseen Hutsonin ja Hathawayn yhteistyöhön, jonka Roberta Flack nauhoitti First Take -levylle, sitten Roebuck "Pops" Staples Staxin B-puolelle. Siihen mennessä, kun Hathaway nauhoitti oman versionsa, Amerikka oli vielä syvemmällä Nixonin dystopiassa, jossa vaikutti äärettömiä sotia, protestiliikkeitä, väkivaltaisia vastareaktioita ja yleistä levottomuutta. Yhdessä "The Ghetto":n kanssa "Tryin’ Times" oli heidän yrityksensä puhua siitä hetkestä. Erittäin blues-vivahteisella taustalla Hathaway laulaa "ehkä ihmiset eivät kärsisi, jos olisi enemmän rakkautta veljeäsi kohtaan, mutta nämä ovat vaikeita aikoja." Valitettavasti, 50 vuotta myöhemmin ja nuo sanat tuntuvat edelleen yhtä voimakkailta kuin koskaan.

Kappale B avautui "Thank You Master (For My Soul):illa", ainoalla LP:n kappaleella, jonka Hathaway oli kirjoittanut yksin ja yksi hänen henkilökohtaisimmista sävellyksistään. Powell arvioi, että LP:llä tämä oli "Donnyn suosikki", koska se oli hänen "rukouksensa siitä, että hänelle annettiin musiikillista lahjakkuutta." Hän saattoi kuulostaa vanhemmalta ja väsyneeltä kuin neljävuotias Pieni Donnie Pitts, mutta Hathaway veti ehdottomasti nuoruuden päiviään Trinity Baptist -kirkossa. Erityisesti kappaleen lopussa hän puhuu käytännössä päivittäisestä ihmeestä olla elossa, välttäen "jäähdytyslaitteita" (ruumispöytiä) ja "sidontakankaita" (ruumiskankaita), kaikki laulettuna hillitsemättömällä pyhällä hengellä.

Kun Hathaway tapasi ensimmäisen kerran Wexlerin vuonna 1969, "The Ghetto" oli demo, joka auttoi sinetöimään diilin. ATCO julkaisi sen mainossinglenä syksyllä ja siitä tuli LP:n korkeimmalle listalle noussut kappale. Se oli myös ensimmäinen sävellys, jonka hän ja Hutson loivat, termin "getto" takaisin ottaminen opportunistisilta poliitikoilta ja moraalisilta kommentaattoreilta. Se ei ollut pedanttinen manifesti eikä sekään. Sen sijaan, herkullisen afro-latinalaiselta kuulostavan groove-rytmin yllä, joukko ääniä toistaa "gettoa" kerta toisensa jälkeen, ei valittamisen muodossa vaan itsepäisenä juhlistamisena naapurustolta, jota usein säällään ja/tai pelätään. Itse asiassa, vuonna 1998 julkaistussa kirjassaan A Change Is Gonna Come, Craig Werner paljasti, että Hathaway oli ujuttautunut muutamia tahteja "We Shall Overcome" -melodiasta, ja että tällainen tietoinen viittaus kansalaisoikeusajan hymniin oli Hathawayn tapa kertoa kuulijoille "pitämään uskoa, ei luopumaan lunastuksen unelmasta, ei riippumatta siitä, kuinka synkältä maailma saattaisi vaikuttaa." Tulevaisuuden optimismia heijastaa yksi tärkeä ääni joukon keskuudessa tässä kappaleessa: Donny ja Eulaulahin vauvan Lalahan kehrääminen ja itkeminen, joka tietysti tulee olemaan oma tarinansa artistina. Powell sanoo "Pidin häntä käsivarsillani mikrofonin äärellä" ja hän sanoisi Lalahille myöhemmin, "se oli [sinun] debyyttiraität, isäsi albumilla."

Albumi päättyi kappaleeseen, joka olisi voinut olla LP:n vaihtoehtoinen nimi: "To Be Young, Gifted, and Black." Nina Simonen ja Weldon Irvine Jr.:n vuonna 1969 kirjoittama kunnianosoitus myöhäiselle näytelmäkirjailijalle Lorraine Hansberrylle, joka loi lauseen, "To Be Young, Gifted and Black" löysi suurimman esityksensä Aretha Franklinin vuonna 1972 julkaistun samannimisen kappaleen ja albumin kautta. Kuitenkin Hathaway oli ensimmäinen, joka coveroi sen ja mikä vielä tärkeämpää, hän oli elävä ruumiillistuma sen tunteesta, yksi "miljoonasta pojasta ja tytöstä", joka pystyi toteuttamaan potentiaalinsa, kuinka kohtalokkaasti lyhytaikainen se oli. Alkuperäisissä liner-kirjoituksissaan Powell kuvasi sen "valitusviestiksi" niille, jotka "ovat vangittuina mahdollisuuksien puutteeseen", mutta vaikka kappale kaikui syvällä vakavuudella, lopullinen vaikutus tuntui olevan enemmän nostattava ja kestävä.

Toisessa elämässä, Everything Is Everything olisi ollut lupaava alku pitkälle uralle, joka täyttyy genrejä muuttavista sooloalbumeista, radioita hallitsevista duetoprojekteista ja lukemattomista tuottaja- ja säveltäjäkrediiteistä. Sen sijaan Hathawayn mielenterveys heikkeni 70-luvulla, mikä rasitti hänen tuotantoaan, joka osoittautui yllättävän pieneksi kuin voisi olettaa. Hänen tammikuun 1979 kuolemansa varjo - ja ympärillämme edelleen jäävät kysymykset sen olosuhteista - leijuu kaikkien hänen äänitysten yllä, mutta erityisesti tämän.

Kuten mainittiin, Everything Is Everything oli dynaamisen puolen vuosikymmenen toteutus, joka näki Hathawayn muuttuvan introvertista musiikkipääaineesta sielukauden kirkkaimmaksi tähdeksi. Tehdessään niin, tämä oli hänen kykyjensä magnum opus kaikilla osa-alueilla: laulunkirjoittaminen, sovittaminen, tuottaminen ja laulaminen. Kuten Galloway mietti minulle, "Kun hänelle annettiin mahdollisuus [nauhoittaa LP], hän ei vain tiennut mitä tehdä, joten hän päätti vain tehdä kaiken." Voisi väittää, että Extension of a Man (1973) oli johdonmukaisempi tai että Donny Hathaway Live (1972) oli enemmän ylevä esitys, mutta Everything Is Everything ehdottomasti osoitti, kuinka laaja hänen nerokkuutensa voisi olla.

Se, että hän ja hänen kumppaninsa pystyivät myös puhumaan aikakauden sosiaalisista, kulttuurisista ja poliittisista myllerryksistä, ei ole vähemmän merkittävää. Lordi kirjoitti, kuinka Hathawayn vastaus "tälle vaaran hetkelle" oli nousta tilanteeseen "ilolla, rukouksella ja vallankumouksellisella rakkaudella....asettamalla mustat ihmiset oman elämänsä keskiöön." Tämän eetoksen lupaus ja toteutus täyttää jokaisen osan Everything Is Everything:ssä, vähiten ei kuva, joka koristaa sen kantta Hathaway pitäen käsistä kiinni lasten ympäri, kaikki nuoria, lahjakkaita ja mustia.