Dolly Partonista tuli elokuvatähti ja hän teki samalla ikonisen albumin

Paljon, kuten oli selvää kaikille, jotka olivat kuunnelleet teräviä ja väistämättä poliittisesti latautuneita havaintoja, jotka pisteyttivät Partonin lauluntekoa alusta alkaen. “Olen vain tavallinen työssä käyvä tyttö, joka yrittää pärjätä tässä vanhassa maailmassa,” hän lauloi vuonna 1972 kappaleessa “A Little At A Time,” aavemaisesti kaukana siitä, miten työväenluokan velka on väistämätöntä — yhdessä monista ainutlaatuisen ajankohtaisista esimerkeistä.

Mutta alle vuosikymmenen kuluttua, Partonin päätös aloittaa elokuvatähtivaiheensa kuohuttavalla vuoden 1980 Fonda-Parton-Lily Tomlin -elokuvalla 9 to 5 aiheutti mainittua pään raapimista. Parton oli juuri saavuttanut uransa siihen asti suurimman pop-menestyksen, kiitos tietoiselle crossoverille “Here You Come Again” ja sitä seuranneelle Hot 100 kohteena olleelle; hänen ulottuvuutensa lisääntyessä, kuten usein tapahtuu, hänen käsityksensä supistui blondiksi, isorintaiseksi bimbloksi. Tämä persoona ei tuntunut luonnolliselta istuvan elokuvaan, joka sai inspiraationsa työssäkäyvien naisten tosielämän järjestäytymisestä 70- ja 80-luvulla, mukaan lukien edelleen aktiivinen järjestö 9to5, National Association of Working Women.

Tietysti Partonin suoritus elokuvassa oli mullistava. Tämä vallankumous kuitenkin esitettiin vielä suurempana, mitä hän saavutti albumilla, jonka hän teki samanaikaisesti elokuvan julkaisun kanssa — ei sen varsinaisella soundtrackilla, vaan kunnianhimoisella kokoelmalla alkuperäisiä ja cover-kappaleita, jotka liittyvät elokuvan työvoimakysymyksiin. 9 to 5 and Odd Jobs vastaanotettiin paluuna maanläheisyyteen laulajan pop-seikkailujen jälkeen, mutta Partonille itselleen se oli jotain vielä suurempaa ja kunnianhimoisempaa. “Nyt voin kirjoittaa ja nauhoittaa mitä haluan, millä tavalla haluan,” hän kertoi Chicago Tribune -lehdelle pian albumin julkaisun jälkeen, selittäen, että hänen pop-menestyksensä oli vapauttanut hänet Music Row'n pyörteistä ja odotuksista.

Mitä hän halusi, paljastui olevan sekä hauskaa että älykästä, maalaista ja epäkunnioittavaa. Albumin politiikka ja sävy luodaan sen kiistattoman, aikakautta määrittelevän nimikkokappaleen ja avausraidan avulla, joka jotenkin tiivistää 9 to 5 ideat vielä paremmin kuin elokuva itse tekee täysin koukuttavassa pop-paketissa. Siellä on Wrecking Crew'n Larry Knechtelin täydellinen, allekirjoittama chug-a-lug piano groove, joka liukenee tanssittavaan kevyesti funkaavaan, jossa on juuri tarpeeksi purevuutta ollakseen uskottava (korostettuna Partonin akryylikynsien click-clack kirjoituskoneen äänillä) — koukuttava instrumentaali jopa ennen kuin Dolly muuttaa sen ajattomaksi hymniksi.

Kun hän sen tekee, sanoituksilla, jotka ovat niin syviä ja voimakkaita ja vieläkin ajankohtaisempia tänään kuin ne olivat vuonna 1980, on vaikea olla tuntematta melkein emotionaalista voiman ja sanojen vaikutus. Parasta riviä on mahdoton valita: Onko se kertosäe, “Barely gettin’ by, it’s all takin’ and no givin’”? Vai “You’re just a step on the boss man’s ladder”? Vai henkilökohtainen suosikkini, “It’s a rich man’s game, no matter what they call it / And you spend your life puttin’ money in his wallet”? Se ei koskaan, koskaan vanhene, koska se ei ole koskaan lakannut olemasta totta — totta mahdollisimman elävästi, selkeästi, tunteettomasti, vaikka se esitellään yhtenäisyyden juhlistuksena.

“Kirjoitin sen työntekijöille, piste,” hän kertoi Playgirl-lehdelle kappaleesta vuonna 1981, kumoten ajatuksen siitä, että se oli erityisesti naisille elokuvan laajuudesta huolimatta (kuten Randy L. Schmidtin Dolly on Dolly lainaa). “Tiesin, että voisin kirjoittaa kappaleen itsestäni ja isästäni ja veljistäni ja sisaristani ja ystävistäni ja ihmisistä, jotka työskentelevät yhdeksästä viiteen,” hän lisäsi Rolling Stone-lehdelle.

Tuolloin Parton yritti hajottaa politiikan implikoinnin työskentelyssä Fondan kanssa ja harjoittaa vanhaa (jos nykyisin hylättyä) Nashville-taktiikkaa, “Se ei ole minun asiani”; “En olisi lähtenyt mukaan, jos olisin ajatellut sen olevan jonkinlainen saarna,” hän sanoi samassa haastattelussa. “Luulen, että on erittäin ilmeistä, mitä se sanoo.”

Albumin sanoma on yhtä selkeä, hiljaisesti yhdistäen kaivostyöläisten, tehdastyöläisten, siirtotyöläisten, toimistotyöläisten ja seksityöntekijöiden kokemukset keräämällä heidän tarinansa tiiviiseen, 35 minuutin albumiin (Sly & The Family Stone'n “Everyday People,” joka on toinen kunnianosoitus yhtenäisyydelle sortoa vastaan, oli jopa otoksista). Oli kyseessä sitten Woody Guthrien “Deportee (Plane Wreck At Los Gatos)” tai hänen oma evankelinen “Hush-A-Bye Hard Times,” Parton on yhtä vakuuttava, asettaen sanoitus- ja esteettisen mallin, jota hän seuraisi koko uransa ajan: optimistinen ja tyylilajit ylittävä, mutta ei koskaan naiivi.

9 to 5 and Odd Jobs päättyy paluun Partonin lauluntekopolun menneisyyteen — lisätodisteena, jos sitä tarvittaisiin, että laulaminen köyhien ihmisten ongelmista ja iloista on ollut uran mittainen projekti ikonille laulajalle ja lauluntekijälle. Parton nauhoitti alun perin “Poor Folks Town” kappaleen Porter Wagonerin kanssa huomattavasti perinteisemmällä jousibändillä vuonna 1972; yksin, kappaleen riemuisa sävy paistaa paljon kirkkaammin.

“Kaikki yhteisössä pitivät yhtä,” hän muisti omasta nuoruudestaan, kappaleen innoittajana, kirjassa Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics. “Kenelläkään ei ollut rahaa, mutta elämämme eivät perustuneet rahaan. Tarvitsimme vain tarpeeksi pärjätäksemme. … Mielestäni se on yksi parhaiten kirjoittamistani kappaleista, koskaan.”

Kokonaisuudessaan albumi tarjoaa rikkaan muotokuvan pelottomasta taiteilijasta hänen kunnianhimoisimpana itsenään, sekä äänitysstudiossa että sen ulkopuolella. Parton oli alkanut antaa pidempiä ja syvällisempiä haastatteluja jokaisen uuden menestyksen myötä, ja alkoi jakaa välittömästi lainaattavia helmiä, jotka tulisivat tunnetuiksi Dolly-ismina. Juuri ennen albumin ja elokuvan julkaisua hän teki pitkän artikkelin Cosmopolitan -lehdelle, jossa hän tarjosi täydellisen laajennuksen “9 to 5” aatteesta kuvatessaan, kuinka hän yrittää elää: “En halua omistaa mitään,” hän selitti. “Haluan jakaa.”