Dolly Parton käsitteli naiseuden epäoikeudenmukaisuutta kappaleessaan 'Just Because I'm A Woman'

Jos Carl ei olisi kysynyt, se ei olisi koskaan tapahtunut.

Dolly Parton ja hänen miehensä, Carl Dean, olivat olleet naimisissa - hyvin onnellisina - muutaman kuukauden, kun hänelle tuli mieleen kysyä häntä. Oliko hän ollut miesten kanssa ennen häntä, hän halusi tietää? Parton oli shokissa. Miksi sillä oli väliä? Hänen menneisyytensä miehet eivät liittyneet heidän nykyisyyteensä tai minkään naisen nykyisyyteen. Joten hän kertoi Deanille totuuden, koska niin Parton aina tekee: kertoo Jumalan totuuden, vaikka se satuttaisi.

“Näetkö, olin ollut seksissä ennen kuin tapasimme, mutta en ollut maininnut siitä, ja hän ei ollut kysynyt,” Parton kertoi Rolling Stonelle vuonna 2003. “Olimme naimisissa kahdeksan kuukautta, onnellisina kuin olla saattoi, ja yhtäkkiä hän päättää kysyä. Kerroin hänelle totuuden, ja se mursi hänen sydämensä. Hän ei voinut saada siitä yli pitkään aikaan. Ajattelin, ‘No, hyvänen aika, mikä iso juttu tässä on?'”

Parton ei pystynyt lopettamaan ajattelua siitä, kuinka epäreilulta kaikki tuntui, ja kuinka häikäisevän selkeiltä kaksinaismoraliteetit niin usein näyttivät naisista suhteissa, ja niiden ulkopuolella. Luonnollisesti, nämä ajatukset päätyivät lauluun: “Just Because I’m a Woman,” hänen toisen albuminsa nimikappale ja ensimmäinen RCA Victorille sooloartistina. “Kyllä, olen tehnyt virheitä / Mutta kuuntele ja ymmärrä / Virheeni eivät ole pahempia kuin sinun / Just because I’m a woman,” Parton lauloi klassisessa, itkevän country-valssissa.

Parton ei kuitenkaan pahoitellut - hän oli surullinen ei niinkään omista seikkailuistaan, vaan maailmasta, jossa naisille ei tarjottu samaa armoa kuin heidän ympärillään oleville miehille. Vuosi oli 1968, ja feministinen vallankumous kehittyi hänen ympärillään. Kukaan muu country-musiikissa, saati etelässä, ei laulanut mistään karkeasti samankaltaisesta, Loretta Lynnin “The Pill” oli vielä usean vuoden päässä julkaisemisesta. Vaikka Parton hylkäsi ”feministin” leiman, kuten hän teki minkäänlaisen poliittisen liittymän, “Just Because I’m a Woman” osoitti, ettei se johtunut siitä, ettei hän ollut halukas puolustamaan sitä, mihin uskoi: hän halusi vain tehdä sen omilla ehdoillaan, mahdollisimman inklusiivisella tavalla. Monet radioasemat olivat ongelmissa laulun kanssa ja kieltäytyivät soittamasta sitä, vaikka se nousi ykköseksi Etelä-Afrikassa - ennustuksena kansainvälisestä tähdestä, josta hänestä tulisi, hänen lyriikkansa resonoivat ympäri maailmaa.

Se nimikappale oli ainoa single albumista Just Because I’m a Woman, joka äänitettiin RCA Studio B:ssä Nashvillessä. Parton oli juuri täyttänyt sopimuksensa Monumentin kanssa, ja hän etsi tapaa vakiinnuttaa itseään sooloartistina ja kirjailijana ilman, että toimi samalla Porter Wagonerin oikeana kätenä (tai hänen “tyttölaulajanaan”, kuten hän sen ilmaisi). Yhdessä säännöllisen yhteistyökumppaninsa ja Nashville Soundin arkkitehdin Bob Fergusonin kanssa tuottajana, Parton keräsi joitain kappaleita, jotka oli pääasiassa kirjoitettu muiden toimesta - “I Wish I Felt This Way At Home” Harlan Howardilta ja “Love And Learn” hänen setänsä Bill Owensilta niiden joukossa - jotka ilmensivät erilaisia romanttisia tunteita ja kytkentöjä. Mutta juuri hänen itse kirjoitetut hetkensä, “Just Because I’m a Woman” mukaan lukien, erottuivat eniten. “The Bridge”, joka päättyy toivottoman, raskaana olevan naisen itsemurhaan, on sydäntäsärkevä erottuva kappale, joka ei ainoastaan tutki tabua aihetta, vaan tuo myös hänen uskon Jumalaan peliin. Maalaistytön tyttärenä, joka kasvoi köyhyydessä, Parton oli tietoinen poimimaan erilaisia tarinoita omasta kasvatuksestaan: ei pelkästään makeita ja helliä hetkiä country-yksinkertaisuudesta, vaan myös taistelua ja tuskaa, joka tulee mukana. Parton oli kokenut itsemurhan omassa perheessään, eikä hän ollut hermostunut tuomaan niin epämiellyttävää aihetta pöydälle. Jos mitään, hän halusi ihmisten voivan keskustella siitä avoimesti helpommin.

Toinen laulu, “I’ll Oilwells Love You”, jonka Parton ja Owens kirjoittivat, osoittaa hänen pitkäaikaisen huumorinsa - voitto on sen riimittely-nimisen serkku kappaleen “I Will Always Love You”, joka muuttuu sukupolven klassikoksi ja kaikkien aikojen eniten myydyksi singleksi naiselle, kun Whitney Houston äänitti sen. Ja albumin avauskappale, “You’re Gonna Be Sorry,” voisi olla kostonhaluisempi esiosa “Jolene”-kappaleelle. “Kun olit kiireinen flirttailemassa, olin kiireinen tekemässä suunnitelmia lähteä,” Parton lauloi. “Ja kun huomaat, että olen poissa, tulet olemaan pahoillasi.” Parton teki alusta alkaen selväksi, että hänen laulujensa päähenkilöt olivat naisia, jotka olivat koko ihmisen tunteiden spektrissä: He voivat yhtä helposti olla herkkiä ja rakkauden kaipuuta täynnä kuin valmiita potkaisemaan pettävää miestä kuin myös kaikkia näitä tunteita piti olla yhtä voimakkaita ja voimaan antavia. He olivat helliä, ja he olivat ongelmallisia silloin kun tarpeen.

Parton debytoi Porter Wagonerin show’ssa syyskuussa 1967, ja heidän ensimmäinen albuminsa, Just Between You and Me, julkaistiin vain kuukausia ennen Just Because I’m a Woman:in julkaisemista - LP:n nimien ollessa niin samankaltaisia, on vaikea olla näkemättä niitä keskustelemassa, kuten Partonin ura oli oltava ennen kuin hän erosi Wagonerista 70-luvulla. Mutta hänen profiilinsa ja lauluntekosuutensa status oli nousussa sekä Wagonerin rinnalla että ilman, Parton oli kiireinen rakentamaan uran perustaa, joka saavuttaisi ennennäkemättömiä korkeuksia tulevina vuosina ja vuosikymmeninä: ei siksi, että hän oli nainen, mutta ei myöskään siksi, että hän oli.