Digital/Divide: Elokuun elektroninen musiikki arvioitu

Yksi vanhimmista, väsyttävimmistä ja epätarkimmista arvosteluista elektronista musiikkia kohtaan on, että siltä puuttuu inhimillisyys. Kitarakauppojen kulkijat, virtuoottiset pedantit ja muu konservatiivisen äänen tylsyys väittävät, että nämä ihmisten suunnittelemat, ohjelmoimat ja esittämät äänet saapuvat jotenkin ilman sielua ja vivahteita klassisesta rockista tai modaalisesta jazzista tai muusta vastaavasta. DJ:iden ilmiö julkkissuperstaroina vain lisäsi näiden kyynisten luddistien turhautumista, sivuuttaen sen, miten yhteisöllisen tanssimusiikin nauttiminen tanssilattialla tai festivaalialueella toimi todisteena sen luontaisesta arvosta.

Mutta niille, jotka edelleen vaativat, että instrumentteja soitetaan, tai että syntetisaattorit ja sekvensserit eivät voi yksin korvata heidän sähköisiä tai akustisia serkkujaan, on olemassa vuosikymmenien ajan bändejä eri genrejen välillä, jotka voivat tyydyttää lähes kaikkia tulokkaita. Ja yksi tuon perinteen hienoimmista muodoista, tanssipunk-akti, on viettänyt melkoisen hienon kuukauden albumijulkaisuja.

Yksi harvoista ryhmistä, jotka ovat selvinneet kunnialla vuoden 2000 jälkeisestä jälkielvytyksestä, !!! (Chk Chk Chk) on 2010-luvulla kallistanut diskohedonismiin. Nyt, kun vuosikymmen päättyy ja suurin osa alkuperäisestä kokoonpanosta on edelleen koossa, miehistö näyttää innokkaalta päättämään asiat tukevasti tanssilattialla. Kuten oli asian laita vuonna 2013 uraan vahvistavalla Thr!!!er:llä, heidän ** Wallop (Warp)** tulee tarttuvien groovejen ja pop-viisauden kera. Laulullisista house-hiteistä “$50 Million” ja täysin säihkyvästä “My Fault” Rick Rubinesque boombap-rockiin “Serbia Drums,” ryhmän sykkivä ethos pysyy ennallaan. “Dominon” shuffle ja bleep sisältävät lähes kraftwerkmaisen laadun, joka kimaltelee kuin LED-valot sen yksitoikkoisessa kertauksessa. Ja vaikka Nic Offer tekee edelleen asiansa mikrofoniin, toistuva vierailija Meah Pace antaa “Off The Grid” ja “This Is The Door” tervetulleen diva-lähtöisen viileyden ruiskutuksen, jälkimmäinen kappale purkautuu upeaksi acid dub -outroksi.

Teknisesti nuorempi !!!:iin verrattuna toimintavuosiensa osalta, Friendly Fires todisti vuonna 2008 nimensä kantaneen debyyttinsä avulla, että heillä oli tanssipunk-tasapaino tukevasti hallussaan polyrhythmisten singlejen, kuten “Jump In The Pool” ja “Kiss Of Life,” kanssa. Heidän ensimmäinen albuminsa kahdeksaan vuoteen, ** Inflorescent (Polydor)**, merkitsee ryhmän kolmatta täyspitkää julkaisua, ja se on heidän paras. Ed Macfarlanen, Edd Gibsonin ja Jack Savidgen trio on hionut pop-osaamistaan tarjotakseen maksimaalisen serotoniinipurkauksen, mikä näkyy eloisilla kappaleilla, kuten “Love Like Waves” ja “Silhouettes.” Brittiläinen sensitiivisyys, joka ei ole erilainen kuin Robbie Williamsin tai jopa George Michaelin kanssa, kantaa torvi-painotteista “Offlinea.” Yhdistettynä elektroniseen pop-duoon Disclosure, “Heaven Let Me In” kallistaa kaavan paikkoja vielä enemmän houseen, mikä johtaa huippuhetkien klubi-iloon. Mutta pienet yllätykset, kuten 80-luvun elektro-R&B-treeni “Sleeptalking” ja syvä TB-303-squelcher “Lack Of Love,” muistuttavat meitä siitä, että Friendly Firesilla on todella laajuutta rockin ulkopuolella.

Kun Friendly Fires löytää tyydytyksen omistautumisestaan tanssilattian hikeen ja kuumuuteen, YACHT puolestaan sitoo itsensä teknologiaansa ** Chain Tripping (DFA)**:lle. Periaatteessa trion uusin albumi vaikuttaisi olevan ihmisyyden elementin hylkääminen, luottaen sen sijaan tekoälytyökaluihin ja -järjestelmiin ohjaamaan sen valintoja, suuntaa ja käytännössä sen hyvin luomista. Käytännössä kuitenkin projektia ohjaavat koneoppimisprosessit tekivät siitä inhimillisemmän kuin ihminen, jos niin voi sanoa. Kammottava laakso ei näy missään, indiepop-kappaleet kuten “Hey Hey” ja “California Dali” muistuttavat Kraftwerkin kraut-kloutia ja electroclashin etäistä coolia. Disco-poljentajat “Downtown Dancing” ja “Sad Money” eivät nekään petä. Vaikka AI-ohjatut sanat saattavat joskus tuntua vieraantuneilta tai kylmiltä, kuten veitseniskuisessa antheme “DEATH,” on siinä jotain runollista.

Ami Dang: Parted Plains (Leaving)

Itämaisten soittimien käyttö äänituristien toimesta on johtanut useimmiten hirvittävään trip-hopiin ja muihin sellaisiin eksoottisuuden nolouteen. Esiteltynä sovinnollisuutena tai ehkä intialaisen kansanmusiikin ja chill-out-trancen reclamationa, etelä-aasialais-amerikkalaisen ensimmäinen julkaisu yleensä uusien aikojen mieleen Leaving-imprintissä yhdistää sitarin ja elektroniikan tavalla, joka ei tunnu kliseiseltä. Avaaja “Raiments” vangitsee Ami Dangin aikomuksen selkeimmin sen loistavalla orgaanisen ja synteettisen yhdistelmällä. Melodisten piippauksien ja zappien kudos, “Make Enquiry” ympäröi ja kiehtoo, kun taas “Stockholm Syndrome” esittelee sitarin kontemplatiivisesti näppylänä mielialan muuntimena. Jälkimmäinen soitin muuttuu myrskyisämmäksi ja kiireelliseksi “Sohnilla,” osoituksena hänen teknisestä taidokkuudestaan. Väistämättömällä kohokohdalla, Parted Plains´ lähes yhdeksänminuuttinen finaali “Souterrain” löytää hänen soittavan ekstaattisesti sanan mystisessä ja henkisessä merkityksessä.

Salami Rose Joe Louis: Zdenka 2080 (Brainfeeder)

Ne, jotka saapuivat ajoissa Flying Lotuksen viimeisiin 3D-teemaisiin Yhdysvalloissa kiertuepäiviin, näkivät todennäköisesti keikan Salami Rose Joe Louisilta. Tuo sanasalaatti-monikko sopii Bay Area -taiteilijan täyspitkän Brainfeeder-debyytin eklektisiin, epätavanomaisiin ja säihkyviin ääniin. Vain kourallinen sen 22 kappaleesta ylittää kahden minuutin merkkipaalu, mutta Zdenka 2080 tuntuu paljon yhtenäisemmältä kuin jokin biittikasetti. Hänen äänensä avaa tämän sci-fi-tyylisen retken kappaleella “Suddenly,” vaikka auringon narratiivinen lähtökohta ei paljastu ennen seuraavaa osiota, “Octagonal Room.” Suurimmassa osassa materiaalista on jazz-fuusion tuntu, joskin sellainen, jota informoi vuosikymmeniä hip-hopia ja elektronista musiikkia. Kun avaruusoopperat menevät, levy onneksi ei kallistu John Williamsin tyyliin maksimaalisuuteen, vaan ottaa intiimimmän lähestymistavan. Kappaleissa, kuten “Confessions Of The Metropolis Spaceship,” jaetuilla tarinaelementeillä on lämpimien ja värisevien sonics-viivojen ja -silmukoiden sängyt, kun taas toiseksi viimeinen “Cosmic Dawn / Eighth Dimension” itsessään huokuu painottomuutta, kun sen bassolinja asettaa kuuntelijansa ajelehtimaan.