Death Cab For Cutie -opas

Gibbard ei ollut pitkään yksin, vaan hän vahvisti bändiä kitaristi Chris Wallan ja basisti Nick Harmerin kanssa; trio muodosti bändin ytimen suurimman osan sen historiasta. Siitä lähtien ahkera työ, reissut sekä erinomaiset suositukset — internet oli vielä aika lapsi — nostivat Death Cab For Cutien hiljalleen ja varmasti indie-rockin korkeimmille (luettu: yhä melko vaatimattomille) tasoille. Kaikki alkoi vuoden 1998 Something About Airplanes -albumista, joka oli utuinen, upea debyytti, joka esitteli Gibbardin pessimistiset, mietteliäät lyriikat maailmalle — mutta ei juuri huutanut huomiota. Bändin suosion ja lauluntekotaidon kasvaessa myös sen itseluottamus ja kulttuurinen arvovalta nousivat. Flirttaaminen valtavirtahengen kanssa, kuten useat maininnat FOXin nuorisodraamassa The O.C., ennakoi entistä enemmän menestystä, ja vuosien 2000 We Have The Facts and We’re Voting Yes ja 2008 Narrow Stairs -albumit oli yhä enemmän menestyviä ja tasaisesti erinomaisia. (Eikä ollut haitaksi, että Ben Gibbardin sivuprojekti, The Postal Service, löysi valtavan hitin vuoden 2003 Give Up -biisistä.)

Se oli huomattavan hidas ja tasainen nousu, joka on kukkinut 20-vuotiseksi ja edelleen jatkuvaksi uraksi Death Cabille, joka julkaisee tämän viikon aikana yhdeksännen albuminsa, Thank You For Today. Kahdeksan studioalbumin ja erilaisten EP:iden ollessa jo saatavilla, ei ole oikeaa tai väärää tapaa aloittaa minkä tahansa näistä viidestä.

We Have the Facts and We’re Voting Yes (2000)

Kun bändi sai paikallista menestystä debyyttialbumillaan, Death Cab For Cutie paransi tuotantoa hieman toiselle albumille — kadottaen osan Something About Airplanes -albumin vetisestä erikoisuudesta ja jättämällä enemmän tilaa Ben Gibbardin runollisille taipumuksille. Oli alusta alkaen selvää, että hän oli lauluntekijä, jolle sanat olivat paljon enemmän kuin jälkimmäinen ajatus, ja tällä aikakaudella hän piti vaikuttavista, mielenkiintoisista riveistä kuten "Pitäisin etäisyyden, koska monimutkaisuudet häivyttävät kaiken, ja lähettäisin postikortin terveisiä Itä-Blokista." Death Cabin indie-ajan faneille tämä on huipentuma. Nämä fanit eivät myöskään voi (eivätkä pitäisi!) elää ilman The Forbidden Love EP -levyä samalta vuodelta, joka sisältää yhden bändin parhaista biiseistä, surumielisen ylistyksen erolle nimeltään "Photo Booth." Vaikka se ei koskaan ilmestynyt albumille, se on fani-suosikki ja bändi soittaa sitä yhä tänäkin päivänä.

The Photo Album (2001)

Vaikka bändi ei katso The Photo Album -albumia kovin mielellään — he kokevat, että se oli kiireinen ja olisi voinut olla parempi — se sisältää joitakin heidän parhaita laulujaan ja raakoja esityksiä. He vähensivät joitakin utuisia elementtejä sekä lyyrisesti että musiikillisesti, valiten lihaksiakin kitarasoundeja ja sanoituspotkuja lauluissa kuten "Why You’d Want To Live Here" ja "Blacking Out The Friction." Se, mitä Gibbard myöhemmin sanoi, että hän ei pitänyt, oli kuinka suoraviivainen The Photo Album on, mutta se on suuri osa sen viehätysvoimaa: Se on Death Cab heidän suoraviivaisimmillaan, ennen kuin he pystyivät nauttimaan myöhemmin tulevasta ylellisestä äänimaailmasta. Paineen alla esittääkseen, he tekivät sen. Albumin kolme singleä ovat yhä bändin hienoimpia sävellyksiä: "A Movie Script Ending," "I Was a Kaleidoscope" ja "We Laugh Indoors."

Transatlanticism (2003)

Juuri eepos Transatlanticism teki selväksi, että Death Cab oli matkalla vielä suurempiin asioihin. Mitkä tahansa ulkoiset paineet, jotka saivat heidät kiirehtimään The Photo Album -albumia, jätettiin taakse neljännelle albumille, ja bändillä oli vihdoin rumpali — Jason McGerr — jota he olivat tyytyväisiä. (Hän on ollut heidän kanssaan siitä lähtien.) Kärsivällinen ja ylellinen mutta lyyrisesti kiireellinen, Transatlanticism tuli nopeasti indie-rockin mittatikuksi. Se alkaa upean suuren "The New Year" -kappaleen kolarilla ja kulkee läpi ei-juuri-käsitteellisen sävellyksen pitkästä rakkaudesta. ("Tarvitsen sinua niin paljon lähempänä" menee pääkappaleen iso laulu.) Se myi uskomattomat puoli miljoonaa kappaletta Barsuk Recordsilla, bändin pitkäaikaisella kotipaikalla, ja he suuntaavat suurempaan kotiin uransa seuraavassa vaiheessa.

Plans (2005)

Jos Transatlanticism kuulosti bändiltä, jolla on jotain todistettavaa, Plans kuulostaa voittoisalta jatkossa. (Rumpali Jason McGerr vertasi kahta albumia sisäänhengitykseen, jota seuraa uloshengitys.) Ottaen huomioon, että heillä oli ilmeisesti kaikki rahamaailmassa tarjolla — Death Cabilla oli valita suurten levy-yhtiöiden joukosta ja he valitsivat Atlanticin — bändi pehmensi reunojaan riittävästi saadakseen muutamia hittiä, mutta ilman, että he uhraisivat ääntään lainkaan. (Kitaristi Chris Walla toimi edelleen tuottajana, jopa.) "Soul Meets Body" ja lempeä kuoleman balladi "I Will Follow You Into The Dark" saivat radiotukea, mutta syvemmät kappaleet kuten albumin avauskappale "Marching Bands of Manhattan" ja äärettömän surullinen "What Sarah Said" tekevät siitä yhden bändin parhaista. Se on epäilemättä suosituin — se on Death Cabin ainoa platinalevytetty albumi.

Narrow Stairs (2008)

Mitä tehdä sen jälkeen, kun on tehnyt kaiken, mitä on aina halunnut? Narrow Stairs palasi tavallaan perusasioihin. Plans -albumin menestys tarkoitti, että Death Cab For Cutie on tiellä ikuisesti, ja tuo taistelun kestäminen (ja ehkä tiellä väsyminen) tarkoitti, että Narrow Stairs tuntui vähän raakamaisemmalta, parhaalla mahdollisella tavalla. Se myös meni oudommaksi, koska miksei? Ensimmäinen single "I Will Possess Your Heart" on rakennettu sellaiselle moottorikitarariffille, jota Death Cab ei ollut koskaan yrittänyt ennen, ja se etenee kahdeksan ja puoli minuuttia. Lyyrisesti Gibbard oli tummimmillaan, ja se on paradoksaalisesti juuri siellä, missä hän loistaa kirkkaimmin. "Cath" kertoo masentavan tarinan morsiamesta, joka on juuri tyytynyt synkkään ja tylsään tulevaisuuteen, kun taas "You Can Do Better Than Me" ja "The Ice is Getting Thinner" ovat melko itse selittäviä nimillään. Se oli viimeinen Death Cab -albumi, jolla Gibbardin tummimmat taipumukset hallitsivat päivää: Ne eivät ole suinkaan poissa vuoden 2011 Codes and Keys -albumilta tai vuoden 2015 Kintsugi -albumilta, mutta ne eivät ole myöskään eturivissä.