Brijean haluaa sinun tuntevan jotain

Murphy on löytänyt kyvyn loihtia häikäiseviä, introspektiivisiä äänimatkoja. “Kirjoitan lievittääkseni ahdistusta ja nauttiakseni leikkisästä ja lempeästä hengähdystauosta vaikeista asioista,” hän sanoi. “Jos kuvittelen tilan, joka tuntuu todella hyvältä, se on pieni matka. Se on mukava pieni paikka olla olemassa.”

Muutama kuukausi sitten Murphy ja Stuart tekivät kirjaimellisemman matkan. He pakkasivat Berkeleyn kotinsa ja 400-neliöjalkaa studiostaan ja löysivät edullisen asunnon New Mexicosta “tee-se-itse-residenssilleen”. He adoptoivat jopa pennun, Shuggien (kuten Shuggie Otis) karjatilalliselta. Mutta ennen kaikkea tätä, yli 10 vuoden ajan muusikkoina työskentely, kiire oli todellista.

Murphy kasvoi Los Angelesissa jazzin, soulin ja latinalaisen musiikin ympäröimänä. Hänen isänsä, Patrick Murphy, oli lyömäsoittaja ja insinööri, jolla oli usein muusikoita vieraana. “Meillä oli eräänlainen jamitalo,” hän muisteli. Kun yksi hänen isänsä parhaista ystävistä, trinidadialainen teräsrumpu-legenda Vince Charles, kuoli, Brijean peri hänen kongonsa 14-vuotiaana. Hänestä tuli myöhemmin sessio- ja live-lyömäsoittaja Bay Arealla, esiintyen ja äänittäen ryhmien kuten Toro Y Moi, Poolside ja U.S. Girls kanssa. Tuona aikana hän tapasi Stuartin, itseoppineen tuottajan, joka opiskeli jazzia ja bassoa yliopistossa, pienessä “reiässä seinässä” -paikassa, Sophian Thai Kitchenissä Davisissa. He aloittivat äänittämisen yhdessä vuonna 2018 ja julkaisivat ensimmäisen EP:nsä seuraavana vuonna. Walkie Talkie oli trooppisen housen näyte, joka tarjosi aurinkoisen pakopaikan – jotain, mitä moni meistä kaipaisi muutaman kuukauden kuluessa.

Se oli jatkuva työ etsintä, epäluotettavat tulot ja satunnaiset, sielua syövät baarit ja hääkeikat, jotka osittain pakottivat Murphyn näkemään itsensä “apu-percussionistin” sijaan. “Mikä kannusti minua astumaan eteenpäin, oli ehdottomasti Dougin ja ystävieni tuki, mutta myös ajatus, 'Mitä menetettävää on?'” hän sanoi. “Voisin vain jatkaa ahertamista ja yrittää tukea toista ryhmää loppuelämäni ajan, ja ehkä se voisi toimia, tai ehkä se ei ole kestävää.” Hän valitsi Brijeanin sijaan.

Lyömäsoittimet toimivat sekä näyttämönä että pääroolina jokaisessa Brijeanin kappaleessa. Feelings on täynnä eri kelloja, cabasaa, caxixia, bongoja, shakeria, tamburiinia, timbalesia ja jopa hopeista “hienostunutta vauvankaloketta”. Brijean kokosi Feelings-albumin tammikuussa 2020 ennen kuin hän allekirjoitti sopimuksen Ghostly Internationalin kanssa, mutta suurin osa albumin live-rummusta ja lyömäsoittimista tapahtui vuoden 2019 aikana, kun Murphylla ja Stuartilla oli erilaisia muusikkoystäviä studiossaan.

Yksi vieraista oli Chaz Bear Toro Y Moi:sta, jonka kanssa Murphy on soittanut vuodesta 2011. “Hän on yrittänyt tukea ja kannustaa minua, antaen minun tutkia omia projektejani,” hän sanoi. “Hän työskentelee näennäisesti vaivattomasti. Hän on kärsivällinen eikä kiinnitä mihinkään,” sanoi Stuart, joka muistaa yhden jamisession, jossa hän soitti koskettimia Bearin tarkkaillessa.

“Kun lopetimme soittamisen, ajattelin, ‘Ehkä siellä ei ole mitään.’ Ja hän sanoi, ‘Ei, olen vain leikannut tämän pienen silmukan.’” Se oli lähtökohta “Softened Thoughtsille.” “Hän on kuin velho,” sanoi Stuart.

Murphy tapasi rumpali Pepe Jacobon hotellin salsa-keikalla, ja hänestä tuli nopeasti hänen ystävänsä ja mentorinsa. Rummuttamisen lisäksi “Lathered in Gold” ja “Moody” -kappaleissa, Jacobo tarjoaa laulunsa puhuttuun sanaväliin, “Pepe”. Se tuli, kun Jacobo mikrofoninsa jäi vahingossa päälle äänityssession jälkeen. Kilisevien kellojen ja psykedeelisen kosketinsoittimen yli hän sanoo lempeästi, “Miten voit? Hyvin / Se asenne pitää sinut liikkeessä.”

Jacobon puhe yhteensattumalta tiivisti, mistä Feelings on kyse: intuitiosta, itseymmärryksestä ja nautinnosta. Murphy käyttää usein 10–20 minuuttia kirjoittamaan sanoja kappaleeseen, vaikka hän ei koskaan kirjoittanut sanoituksia tai laulanut johtavaa laulua ennen Walkie Talkieta. “Mene vain siihen, mikä tuntuu hyvältä,” on hänen mantransa kirjoittaessa. Äänellä, joka on hunajainen ja ilmava, kuten jazzlaulaja laulamassa pilvellä, Murphy laulaa rivejä, jotka tuntuvat viittaavan terveeseen, rakkaudelliseen suhteeseen. “Pidä kiinni minusta, se tuntuu hyvältä,” hän hyräilee “Paradise”-kappaleessa; “Tarvitsetko mitä minäkin tarvitsen? Tuntuuko sinusta niin kuin minusta?” hän ihmettelee “Day Dreaming”-kappaleessa. Kappaleet on itse asiassa kirjoitettu kunnianosoituksena Murphyn psyykkeelle. “Ajattelen, etten halua tämän olevan vain rakkauslaulu,” Murphy sanoo kirjoittaessaan, kysyen itseltään, “Miten joku, ehkä minä, etsii jotain syvempää ja introspektiivisempää… Miten tämä voi myös ohjata sitä?”

Brijeanin kappaleet ovat myös erittäin tekstuurisia ja visuaalisia, ehkä siksi, että Murphy työskentelee taiteilijana (hän teki jopa duon “Hey Boy” -videon visuaalit). “Kun kirjoitan, se on pääasiassa päiväunia ja sitten siirtymistä visuaaliseen maailmaan hetkeksi, kuin asettaisin kohtauksen mielikuvituksellani,” hän sanoi. Sanoitukset, tuotanto ja soitinnus usein ruokkii ja informoi toisiaan. “Ocean”-kappaleessa, Feelings-albumin hitaimmassa kappaleessa, temppelilohkot jäljittelevät meren kiviä, jotka leviävät rannalle, kun taas koskettimet ja sello virtaavat yhdessä kuin auringonvalo kimalteleen vedessä. Murphy lausuu kuin rauhallinen vuorovesi, “Haluan juoda kaikki meresi / Haluan tuntea, kuinka syvälle se menee.” “Lathered In Gold” avautuu yhtä ylellisesti kuin sen otsikko viittaa. Groovat jousinäytteet soivat vanhan Rolandin syntetisaattorin läpi ja säestävät live-saksofonia. “Olin väärin pakkomielteinen musiikin tekemisestä James Bondin, 70-luvun elokuvaa varten,” Murphy muisteli. “Ja sitten etsimme viittauksia ja minä olin kuin, ‘Tämä ei ole sitä, mitä tarkoitin.’” “Mutta tiesin, mitä tarkoitit,” Stuart vastasi hymyillen. Pari lopettaa usein toistensa lauseet ja on innokas syventämään toistensa kykyjä. “Jotenkin,” sanoi Murphy.

Brijeanin uusi albumi käsittelee näitä havaitsemiskykyisiä hetkiä; kuinka Stuart ja Murphy tunsivat, kun he tekivät levyn yhdessä, ja kuinka se saa heidät ja heidän kuuntelijansa tuntemaan. Se on sellainen musiikki, jota voidaan soittaa sadoille ihmisille ulkoilmafestivaalilla (pandemian jälkeen), mutta se on yhtä ihanteellinen soolotanssijuhlille. “Päämääräni monen musiikin suhteen oli, 'Voitko tanssia sen tahtiin? Voitko keinua sen tahtiin? Voitko groovata sen tahtiin?” Murphy sanoi, lisäten, “Entä sitten, voitko ajaa sen tahtiin ja silti tuntea itsesi?” Feelings kanssa, tilanteesta riippumatta, Brijean toivoo, että tunnet sen, mitä he tuntevat.