Brandon Coleman yhdistää kaikki vuosikymmenet jazzissa ja funkissa

Jazzin ja funkin yhteinen historia, vaikka joskus kiistanalainen päällekkäisyydessään, on tuottanut lukuisia genrerajoja ylittäviä klassikoita ja huomionarvoisia äänityksiä. Kaikessa sähkösatamassaan Miles Davis ja hänen suuri ensembleensa ylistivät James Brownin groovea vuonna 1972 julkaistulla On The Corner -levyllä, terävällä afroenkeli jatko-osalla ikonoklastisille julkaisuillensa A Tribute To Jack Johnson ja Bitches Brew. Vuotta myöhemmin, bändin jäsen Herbie Hancock hienosäiesi näiden levyjen avantgarde-piirteitä verrattain tiiviimpään Head Hunters -albumiin, menestyksekkääseen julkaisuun, jota seurasi samankaltaisia funk-levyjä, kuten 1974:n Thrust ja 1975:n Man-Child.

Ei toisin kuin muut fuusion muodot, jazzin fundamentalistit usein halveksivat tätä yleisesti kaupallisesti kannattavampaa tyyliä, ja myönnettävästi jälkikäteen heillä saattoi olla pointti. Ei erityisen harvinaista kepeyttä ja ikävää valkoista pesua, jota tapahtui niin sanotussa nykypäivän jazzissa, puuttui luovuudesta ja kekseliäisyydestä, joita käyttivät ei vain Davis ja Hancock, vaan myös George Clintonin galaktinen Parliament-Funkadelic -joukkue. Suuri osa siitä, mitä kutsuttiin jazz-funkiksi seuraavina vuosina, ei tarkalleen ottaen kestänyt vertailua. Kun artistit kuten Rick James ja Prince veivät funkkia ja boogia 1980-luvulle, monet jazzin harjoittajat vaikuttivat olevan sekaisin.

Kuitenkin merkittävä osa nykyisistä tunnetuista jazz-artisteista, mukaan lukien Chris Dave ja Thundercat, saa selvästi ravintoa edelleen maukkaasta kaksikomponenttisesta genrekeitostaan. Hip-hop-päiden ja pianomusiikin harrastajien kunnioittama Robert Glasper tuo funkia nimikkoprojektillaan Experiment ja, viimeisimpänä, scene-ryhmällä R+R=NOW. West Coast Get Downin johtotähti, tenorisaksofonisti Kamasi Washington osoitti omistautumustaan kolmisen tuntia kestävällä The Epic -albumilla ja jatkaa tänä vuonna samansuuntaisella Heaven And Earth / The Choice -projektillaan. Pelkästään katsoen tätä kesää, Eric Darius’n viimeisin albumi Breakin’ Thru sisältää yhteistyötä funk-legacyiden Rodney Jones Jr. ja Andre Troutmanin kanssa, kun taas rumpali Justin Brown kaivaa rytmiä ansioituneella bändipäällikködebyytillään Nyeusi.

Washingtonin live-joukon olennainen osa ja yksi Flying Lotus’n salaisista aseista, Brandon Coleman tuo kaikki jazzin ja funkin vuosikymmenet yhteen energisellä uudella albumillaan Resistance. Kasino ja jazzyksityiskohdat Boney Jamesin ja Al Jarreaun vuoden 2010 jälkeen julkaistuilla albumilla, puhumattakaan hänen Brainfeeder-kollegoistaan ja West Coast Get Downin kumppaneistaan, kuten Ronald Bruner Jr. ja Miles Mosley, pianisti on jo osoittanut arvonsa ennen kuin ensimmäinen nuotti on soinut.

Kaukana jazzin puhtaan visioinnin korotetusta jäykkyydestä ja ankaruudesta, Resistance nauttii vastakkaisista kosketuspisteistä, joita George Duke ja jo mainittu Hancock esittivät 1970-luvulla. Käytännössä se muistuttaa vähemmän Head Hunters -levyä kuin jälkimmäisen vähemmän julkistettua ja edelleen suhteellisen aliarvostettua jalokiveä tuolta vuosikymmeneltä, Sunlight, levy, jota Coleman pitää vaikuttavana. Hänen taipumuksensa disko boogieen heijastaa Dam-Funkin ja myöhäisen Daft Punkin aikakauden mallia, jonka voi kuulla alusta alkaen, kun vocoder-soul-intro "Live For Today" tanssii sisään valtavalla majesteetilla ja tanssilattiakauneudella. Käyttäen Washingtonin bändikavereidensa apua, pääsinkku "Giant Feelings" yhdistää Colemannin maut johonkin yhtä ylelliseen ja surrealistiseen kuin mitä Heaven And Earth tuotti, tosin perustana on Zappin vaikutus.

Koko kepeässä Resistance -albumissa Coleman esittelee näennäisesti huolettoman pop-helppouden, laulaen sekä talkboxin kanssa että ilman romanttisessa jet-set flexissä "All Around The World", ennen kuin hän kieputtaa Hammond-solon huvikseen. Hänen henkilökohtainen riippuvuutensa vokalisoinnista kappaleissa kuten "There’s No Turning Back" ei vain kunnioittavasti side hänet menneeseen vaan erottaa hänet myös puhtaasti laulavista vieraista, kuten Patrice Quinn, joka on toinen Washingtonin yhteistyökumppani. Ne, jotka valittavat jazzin arvioitusta poistumisesta tästä funk-pinnasta, eivät yksinkertaisesti kiinnitä tarpeeksi huomiota, sillä "Sundae" kimaltelee urku-improvisaatioista, kuten myös albumin päätössoitto "Walk Free".

Nyt 46 vuotta siitä, kun On The Corner sai pilkkaa ja hylkäämistä, jazzin kieltäytyminen täysin omaksumasta funky serkkuaan pysyy, vaikka tuo kerran järkkymätön kriittinen näkemys on aikojen mukana höllentynyt. Suuren Stanley Crouchin tiukka ohjaus vaikutti nuorelle Wynton Marsalisille, joka nyt johtaa yhden genren suurimmista ohjelmista, Jazz at Lincoln Center. Siellä, sen ylellisillä alueilla, on vaikea löytää ketään Brainfeeder-perheestä esiintymässä, elleivät he koskaan soit chet Loftissa Dizzy’s. Glasperin trio saattaa löytää itselleen nurkkauksen, mutta muuten hänet on pitkälti siirretty keskustan alueelle, missä päinvastoin Blue Note antoi hänelle koko lokakuun soittaa monilla eri kokoonpanoillaan.

Nyt virassa olevana, Marsalis pysyy yhtenä harvoista jazzin kentällä, joilla on ääni ja valta päästää jonkun kuten Coleman sisään, mutta päättää mieluummin julkisesti halveksia kaupunkimuotoja aina kun kysytään. Ottaen huomioon huoneet ja lavat, joilla pianisti on saanut onnekkaita tilaisuuksia soittaa, erityisesti osana Washingtonin sähköistä bändiä, vaikuttaa melkein absurdilta, että tällaiset jakautumiset edelleen jatkuvat. Tärkeää on, että kun bop-uudistuksia ja big band -elvytyksiä on jatkettu, jotka pitävät konservatiivisia tiloja, kuten Rose-teatteria, elitistisenä leikkikenttänä, on juuri ne seikkailuhenkiset klubit ja epätavanomaiset paikat, missä monet nykyjazzin nuoret suuruudet tekevät ääntään kuuluviin. Funk-kunnianosoitus, jota komensi yhä nouseva tähti, Resistance voi tuoda lisää päitä Yhdysvaltojen ylpeimpään musiikkiliikkeeseen. Kun puhtaat iäkkäät ihmiset jäävät eläkkeelle ja uudet kaverit mukaan, siirrymme entistä kauemmas päivistä, jolloin kiellettiin joku, joka oli Davis-sähköbändin kaliberista, sen vuoksi että hän uskalsi olla erilainen.