Boogaloo Joe Jonesin aliarvostettu ‘No Way!’

Vaikka monet kriitikot ja älymystö ylistivät sitä, mitä he kutsuivat "vapaaksi jazziksi" ja "uudeksi jutuksi", musiikki ei miellyttänyt kaikkia jazz-faneja — ja ne, jotka ajattelivat avantgardistisen jazzin olevan liikaa, vastaanottivat uuden, maalisemman tyylin, jota kutsuttiin "soul jazziksi". Sen arkkitehteihin kuuluivat urkuri Jimmy Smith ja saksofonistit Stanley Turrentine ja Lou Donaldson, jotka aktiivisesti sitoutuivat yhteisöihinsä ja kulttuurijuurilleen tekemällä helposti saavutettavia levyjä, joita voitiin soittaa jukebokseissa ja joihin tavalliset ihmiset pystyivät samaistumaan. Ja vaikka jazzin yleisö kutistui eksponentiaalisesti 60-luvulla, soul jazz -äänitteet, joissa oli blues- ja gospelvaikutteita, elvyttivät genreä ja antoivat sille jopa satunnaisen näkyvyyden Yhdysvaltojen pop-listoilla.

Vaikka hän ei ollut yhtä tunnettu kuin Smith ja Turrentine, silmälasipäinen kitaristi nimeltä Boogaloo Joe Jones teki myös jälkensä soul jazzin edustajana. Hänen 1968 ja 1976 välillä nauhoittamiensa yhdeksän albumin joukossa oli No Way! — LP, jota crate diggerit arvostavat suuresti.

Boogaloo Joe Jones syntyi Ivan Joseph Jonesina Länsi-Virginiassa 1. marraskuuta 1940, mutta kaksi kuukautta syntymänsä jälkeen hänen perheensä etsi parempaa elämää ja matkusti 464 mailia pohjoiseen Vinelandiin, New Jerseyhin. Musiikin soittaminen oli tärkeä ajankulku useille hänen laajennetun perheensä jäsenille, kuten hän paljasti Chris Albertsonin liner notesissa vuodelta 1968 Prestige-albumille Introducing the Psychedelic Soul Jazz Guitar of Joe Jones: “Minulla on viisi setää, jotka soittavat kitaraa, ja yksi heistä oli itse asiassa melko hyvä siinä.”

Kuullessaan ja nähdessään läheisten sukulaistensa soittavan kitaraa herätti nuoren Jonesin kiinnostuksen instrumenttiin. “Niin kauan kuin muistan, olen aina halunnut olla kitaristi,” hän muistaa, “Mutta se oli hieman hankalaa, koska tulen suuresta perheestä, meitä on noin kymmenen tai yksitoista, ja raha oli niukkaa.”

Mutta kun hän oli 16, onni hymyili nuorelle Ivanille, jota useimmat ihmiset kutsuivat toisella etunimellä, Joe. “Voitin jalkapallokilpailun ja sain viiden dollarin lahjakortin,” hän sanoi, muistellessaan elämää muuttanutta hetkeä. “Vein sen keskustaan ja ostin ukulelen. Muutaman päivän kuluttua isäni sai mahdollisuuden ostaa kitaran eräältä kaverilta, joka tarvitsi varmaan muutaman dollarin viinasta. Se oli noin vuonna 1956, kitarassa oli kolme kieltä, mutta se oli alku.”

Vaikka hän oli myöhäinen kukkija musiikin parissa eikä saanut virallista kitarakoulutusta, Joe Jones rakastui heti kolmikieliseen instrumenttiinsa ja, rohkaistuna sen epätäydellisestä kunnosta, harjoitteli lakkaamatta. Kun hän oli hankkinut kolme lisäkieltä, mikään ei voinut pidätellä häntä — tai niin hän luuli. Kaksikymppisenä hänet värvättiin setä Samin joukoista ja hän vietti kaksi vuotta Yhdysvaltain armeijassa.

Palattuaan New Jerseyhin vuonna 1962 hän keskittyi musiikin soittamiseen. Vaikutteidensa osalta hänen varhaiset kitarasankarinsa olivat Dick Garcia ja Tal Farlow; jälkimmäinen oli Pohjois-Carolinan kitaran mestari, joka soitti bebop-tyyliä, ja häntä kutsuttiin “Octopus”-nimellä. Mutta eniten Jonesia teki vaikutuksen Wes Montgomery, virtuoosikitaristi Indianapolisista. “Wesillä on itse asiassa jotain omaa — hän tuo mukanaan asioita, joita en ole kuullut kenenkään muun tekevän.”

Montgomery käytti kuuluisasti rinnakkaisia oktaaveja korostaakseen melodisia rivejä, joita Jones omaksui omaan tyyliinsä. Hänen ensimmäinen ammatillinen keikkansa oli hänen kitarasoittavan setänsä bändissä, jossa soitti myös serkku Alexander “Fats” Witherspoon bassoa. Muistaessaan tuota tilaisuutta Jones sanoi: “Setäni ei koskaan ottanut musiikkiaan kovin vakavasti, ja seurauksena hän joskus unohti saapua. Yhtenä iltana serkkuni pyysi minua korvaamaan hänet.”

Haluten vaikuttaa, Jones ei epäröinyt tarttua tilaisuuteen soittaa ammattilaisbändissä, ja hän jopa suostui haasteeseen ottaa soolo, kun häneltä pyydettiin. “Se oli ensimmäinen kerta, kun otin soolon,” hän muistaa muutama vuosi myöhemmin. “Tenorisaksofonisti, joka oli melko hyvä, kääntyi äkkiä puoleeni ja käski minua ottamaan sen. Luulen, että hän halusi nähdä, mihin kykenin, ja minä vain tein jotain.”

Täynnä itseluottamusta, siitä eteenpäin Joe Jones alkoi saada muita keikkoja ja kerätä kokemusta live-kiertueella läheisessä Atlantic Cityssä, joka oli vain 50 minuutin ajomatka hänen kodistaan Vinelandissa, New Jerseyssä.

Kutsuttu "Maailman Leikkikentäksi" ja "Monopoly Kaupungiksi" (koska Yhdysvaltain versio Monopoly-pelin pelilaudasta sai inspiraationsa sen katunimistä), Atlantic City oli lomakohde, jonka viihdepaikat, yhdessä pitkien puiset kävelyreittien ja houkuttelevien hiekkarantojen kanssa, tekivät siitä paljon halutun kesäkohteen monille mustille amerikkalaisille myöhäisiin 1940-lukuun ja myöhäisiin 1960-lukuun. Vaikka musiikkihistorioitsijat eivät ole usein tunnustaneet sitä, Atlantic Cityllä oli kukoistava jazz-skena. Skena keskittyi pääosin Kentucky Avenue:lle, missä oli baareja ja yöelämäpaikkoja kuten Wonder Gardens, Club Harlem ja Grace’s Little Belmont. Juuri siellä, näissä hikisissä, alkoholiin kyllästetyissä spontaaneissa musiikillisissa luovuuskattiloissa, Joe Jones suoritti musiikillisen oppimiskokemuksensa sivuosassa suosittujen saksofonistien Willis “Gator” Jacksonin, entisen Duke Ellingtonin rumpalin Chris Columbuksen sekä pioneeri soul jazz -urkuri Bill Doggettin johtamissa bändeissä.

Jones hankki maineen luotettavana sivusoolona, joka soitti kitaraansa maistuvassa soul jazz -tyylissä, joka yhdisti Kenny Burrellin bluesmaisen intensiivisyyden Wes Montgomeryn melodiseen eleganssiin. (Toisin kuin Montgomery, joka käytti kulunutta peukaloa nuottien soittamiseen, Jones käytti plektroa, mikä antoi hänen äänelleen enemmän iskuja ja puraisua).

Reputaatio hänen vähitellen kasvaessa Atlantic Cityn jazz-skenessä, Jones teki 15. marraskuuta 1966 nauhoitustensa debyytin Prestige Recordsilla laulaja-urkuri ja harmonikkasoittaja Billy Hawksin sivusoolona. Istunto, joka pidettiin legendaarisessa Van Gelder Studiossa Englewoodissa, New Jerseyssä — jota johti pioneerikauden ääniteknikko Rudy Van Gelder — tuotti albumin The New Genius Of The Blues.

Kaksi viikkoa myöhemmin, Jonesin innostamana, Lampley palkkasi kitaristin studio-ääniin tunnetumman soul jazz -edustajan: urkurin Richard “Groove” Holmesin, joka oli mahdollisesti Prestigen suurin tähti. Kun albumi Spicy! saatiin purkitettua, Lampley antoi kitaristille mahdollisuuden tehdä oma levynsä Prestigelle, joka julkaistiin nimellä Introducing The Psychedelic Soul Jazz Guitar Of Joe Jones vuonna 1968. Yhdistämällä ketterät sormityöskentelyt ilmaisullisiin fraaseihin, levy yhdisti jazzin, R&B:n, gospelin ja bluesin makuja latinalaisilla ja rock-aineksilla, korostaen Jonesin eklektisiä vaikutteita.

Kitaristi tarjoili enemmän samaa toisella albumillaan, joka julkaistiin myöhemmin samana vuonna: My Fire!, jonka alaotsikko oli More Of The Psychedelic Soul Jazz Guitar Of Joe Jones. Huolimatta siitä, että hänellä oli kaksi albumia takanaan, Jonesilla ei ollut vielä omaa live-bändiä. Mutta ulkopuolella äänitysstudiota — jossa hän myös osallistui sivusoolona sessioihin Prestigelle saksofonistien Houston Personin ja Rusty Bryantin kanssa vuonna 1968 — häntä kuultiin soittavan säännöllisesti Atlantic Cityssä Willis Jacksonin bändissä ja satunnaisesti Philadelphian tenorisaksofonisti Charlie Venturan kanssa.

Prestige luotti Jonesiin johtajana ja lähetti hänet studiossa 1969 kolmannelle albumille uudella tuottajalla, Bob Porterilla. Se johti albumiin Boogaloo Joe, johon osallistui Rusty Bryant tenorisaksofonissa ja Bernard “Pretty” Purdie rummuissa. Porter ja Purdie jäivät kitaristin neljännelle Prestige-albumille, 1970-luvun Right On Brother, jolloin Prestige oli päättänyt esitellä kitaristia nimellä “Boogaloo Joe Jones” erottaakseen hänet kahdesta muusta jazzmaailmassa samannimisestä muusikosta: “Papa” Jo Jones, joka oli Count Basien bändin jäsen ja “Philly” Joe Jones, vaikean bopin rummuttaja, joka oli soittanut Miles Davisin kanssa. Right On Brother todisti olevan kitaristin kaupallisesti menestynein albumi, joka hetkeksi nosti Jonesin Yhdysvaltojen R&B-albumilistan Top 50:een vuonna 1971.

Kitaristi seurasi yllättävää menestysalbumiaan vuonna 1971 No Way! Nauhoitettu Van Gelder Studiossa maanantaina 23. marraskuuta 1970, se oli Jonesin viides albumi Prestigelle ja hänen kolmas Bob Porterin johdolla. Tyylillisesti se oli samaa soul jazz -muottia kuin hänen edelliset kaksi pitkäsoittoaan, sekoittaen bluesmaista omasta kynästä lähtöisin olevaa musiikkia maistuvaan pop-, ja R&B-kansiversion.

Marylandin rumpali Bernard Purdie, jonka lukemattomat sessionumerot tuolloin vaihtelivat “soul-kuningatar” Aretha Franklinista tuottaja Quincy Jonesiin, toi polyrhythmista energiaa Jonesin edellisiin kahteen LP:hen ja oli odotetusti mukana myös No Way! Mukana olivat kaksi kosketinsoittajaa: Sonny Phillips, joka soitti urkuja ja sähköpianoa neljällä kappaleella ja Butch Cornell, joka esiintyi kahdessa. Bassossa oli Jimmy Lewis ja tenorisaksofonissa 27-vuotias nuori mies Buffalosta, New Yorkista, nimeltään Grover Washington Jr. Vaikka se oli yksi saksofonistin varhaisimmista äänityksistä, hänen tähteytensä oli jo selvästi nähtävissä. (Pian  No Way!  -istunnon jälkeen hän signeerasi Creed Taylorin Kudu-levymerkin kanssa ja levytti debyyttialbuminsa, Inner City Blues, joka nousi hitiksi ja muuntui saksofonistista jazz-tähdeksi).

No Way!’n avauskappale on alkuperäinen Jonesin kappale, joka määrittelee vetovoimaisen groove spurteilla, jonka tempo ja funky riffit kaikuvat fellow-kitaristi Grant Greenin 1970 Blue Note -kappaleessa “The Windjammer.” Jones ja Washington soittavat kappaleen pääteeman yhdessä Purdien vauhdikkaan takakäynnin yli. Kitaristi ottaa ensimmäisen soolon, rakennellen jännitettä hitaasti ennen kuin lisää nopeasti napsuvia nuotteja terävöitettyinä mausteisilla blues-sävyillä. Washington Jr. ottaa sitten vetovastuun, puhaltaen myrskyn jyrkkiä tilastoja ennen kuin Phillips esittelee villin Hammond-urku- soolon, joka yhdistää bluesmaista rytmiä pyhitettyyn intoon.

Kohteen korkeaoktaaninen jännitys "No Way" antaa tilaa kuplivalle versionssa Ray Charlesin "If You Were Mine", joka ilmeni soul-mestarin 1970 albumilla, Love Country Style. Vaikka Jonesin kitara huokuu voimakasta countrytaivutusta, hän muuttaa balladin kuplivaksi soul jazz -rytmiksi, jota Purdien metronomiset rimshotit kuljettavat. Washington Jr. nostaa lämpötilan lähes kiehuvaksi soolollaan.

Avaamalla Sonny Phillipsin ylelliset, pyörivän urkuakordit, “Georgia On My Mind” — ikimuistoinen laulu, jonka suurta amerikkalaista säveltäjää Hoagy Carmichaeliä kirjoittivat vuonna 1930 — sulkee No Way! ensimmäisen puolen. Monet väittävät, että laulun määrittelevä nauhoitus oli suuren Ray Charlesin tekemä 30 vuotta myöhemmin, jolloin hän teki siitä yhden hänen tunnuslukujensa. Boogaloo Joe Jones ja hänen sivusoittajansa tarjoavat erittäin herkkää tulkintaa laulusta, muunnellen sen sensuelliksi myöhäisyö bluesiksi. Washington Jr. on ulkona sävellyksestä, mikä antaa Jonesin kiihkeälle sormityöskentelylle tilaa keskipisteeksi.

Jazz-fanit saattavat tunnistaa tarttuvan “Sunshine Alleyn” yhdeksi huippusävelistä saksofonisti Stanley Turrentinen vuoden 1971 CTI-albumilla, Sugar. Se nauhoitettiin samassa studiossa ja samassa kuussa kuin Jonesin versio ja se sisälsi myös säveltäjän, Butch Cornellin, urkuissa. Jonesin tulkinta, jota Purdien dynaamiset rummut vievät eteenpäin, on paljon nopeampi kuin Turrentinen oma, jossa kitara ja tenorisaksofoni erottavat sävelmän tarttuvan aiheen. Jonesin soolo, joka yhdistää nopeita juoksuja bluesmaisiin hahmoihin, osoittaa, kuinka hän löysi makean paikan rytmissä. Washington ja Cornell seuraavat improvisoiduilla soolo-osilla, jotka löytävät täydellisen tasapainon huolellisesti hiotun tekniikan ja maanläheisen, tunneperäisen ilmaisun välillä.

Riemukas “I’ll Be There” on Jonesin tulkinta Jackson 5:een vuonna 1970 julkaistusta neljännestä Yhdysvaltain ykkös sinkusta. Se on uskollinen alkuperän melodisille ja harmoonisille muodoille ja johdattaa meidät loppulauluun, Jonesin kirjoittamaan “Holdin’ Back”, keskitason kappaleeseen, jossa on jalalla poljettava takakäynti, jonka peltoisen tunnelma on oleellinen esimerkki soul jazzin maalisuudesta.

Vaikka No Way! ei kyennyt jäljittämään Right On Brother kaupallista menestystä, Prestige jatkoi kitaristin äänittämistä, joka julkaisi heidän kanssaan kolme muuta albumia 1971–1973 (What It Is, Snake Rhythm Rock ja Black Whip) ennen viimeisen studiotarjouksen esittämistä, Sweetback, joka nauhoitettiin itsenäiselle Joka-levymerkillä vuonna 1976.

Samaan aikaan, Atlantic City yritti elvyttää sairasta talouttaan laillistamalla uhkapelaamisen. Tämän seurauksena avattiin joukko kasinoita, mikä tarjosi Jonesille työmahdollisuuksia sellaisissa paikoissa kuin Resorts International ja Sands. Mutta jazzin kaupallinen taantuma yhdessä diskon nousun myöhäisiin 70-lukuun tarkoitti, että kitaristilla oli vaikeuksia elää tyylillään. Hän lopulta ripusti instrumenttinsa ja kouluttautui pelikoneiden teknikoksi, mikä mahdollisti hänen työskentelynsä eläkkeelle siirtymiseensä monilla Atlantic Cityn kasinoilla.

Ironista kyllä, juuri kun Jones korjaili pelikoneita 1990-luvun alussa, hänen musiikkinsa sai osakseen jonkinlaisen elpymisen paikassa, jossa hän ei ollut koskaan ollut: Isossa-Britanniassa. Sen ansiosta oli hapan jazz -skene, joka ylisti 60- ja 70-luvun amerikkalaisia funk-, jazz- ja soul-levyjä ja kannusti kitaristin taustaluetteloa CD-muodossa.

Tämän uusintajulkaisun aikaan Boogaloo Joe Jones on edelleen elossa; hän on nyt 81-vuotias ja nauttii rauhallista tuntemattomuutta jossain Vinelandissa, New Jerseyssä. Vaikka hänen nimensä on luultavasti vain tutun hardcore-jazz-kitaran ystäville, No Way! on viimeistelty ja erittäin nautinnollinen kokoelma soul jazz-rytmejä, joka ansaitsisi tuoda luojalleen laajempaa tunnustusta.