Genreä rikkova surumielisyys 'Negro Swan' -albumilla

Kysymyksessä "Mustasta masennuksesta" Devonté Hynes kutsuu esiin tummempaa sävyä Blood Orange -nimen takaa neljännellä LP:llään Negro Swan: osittainen elämäkerta, joka on upotettu mietiskelyyn mustan elämän eksistentiaalisista vaaratekijöistä ja niiden elämien kestävyydestä marginaaleista ja reunoilta. Keskustelu Janet Mockin kanssa kiinnittää albumin narratiivisen langan, ja Hynes ei pelkää viipyä kaiken sen pimeydessä, mitä hän on aiemmissa töissään paljastanut. Aiemmin hän on tutkinut diasporan, joka on tuonut hänet tähän hetkeen, mustan ja queer-politiikan kehitystä sekä ihmiskunnan purkamista sen kautta, miten muotoilemme ja neuvomme suhteitamme. Nyt hän käyttää löytämäänsä nerokkuutta voimanaan, rakentaen maailmaa, joka heittää näennäisesti lempeää ääntä melankolian yli ja löysää rajoja vielä enemmän, jotta albumi voi kääntyä ja toipua ja iloita itsestään. Uudelleen vahvistaakseen Mockin miettimistä avauskappaleessa "Orlando", tämä albumi tekee eniten ja miksi se ei tekisi?

Vaikka meidät on heti kiedottu Blood Orange -äänensignatuurin lämpöön, Negro Swan on epäilemättä surullinen, lyriikassa enemmän kuin äänimaailmassa; hänen sekoitustensa raaka tekstuuri melkein peittää sanat ikään kuin ne piilottaisivat arvet näkyvissä, kutsuen toistuvia kuuntelukertoja paljastamaan monet pelissä olevat palaset. Sisällä Hynes jättää palasia kartasta varhaisista traumoista: naapuruston kiusaaminen, sukupuoliidentiteetin navigointi, rakkauden etsiminen ja tunne, että ei koskaan ole tarpeeksi. Koko ajan Mockin katkelmat tarjoavat selkärangan positiivisilla vahvistuksilla siitä, miten tulla täysin itsekseen, valita perheensä ja hylätä kaikki, mikä ja kuka uhkaa hänen turvallisuuttaan tässä maailmassa. Alan rakenteellista popmusiikkia etsivät fanit eivät löydä sitä täältä, sillä Hynes leikkisästi roiskuttaa jokaisen idean kankaalle, albumi toistaen Hynesin risteävän tyylin yhteistyöherkkyyksiä tuoden tuoreita ideoita odottamattomista lähteistä. Ylivertainen Georgia Anne Muldrow erottuu vetovoimaisesti albumin myöhäisemmässä osassa "Runnin'", hänen lempeät vakuutuksensa Hynesin huolista saapuvat kuin vanhempi kodissasi, valo - ei, se valo - johdattaa sinut takaisin kotiin. Ian Isiahin kontribuutiot "Holy Will" -kappaleeseen erottuvat tässä mielessä myös, Clark Sistersin cover vie meidät kirkkoon kuin tyhjästä ja kiidättää sisään ja ulos hiljaisuudesta kutsuen henkeä ja lohduttaen väsyneitä.

Hynesin laulunäänen laajuus, vaikka jatkuvasti nautittavaa, voi saavuttaa vain niin paljon tietyissä hetkissä, mutta hän tietää tarkalleen, kenet kutsua, kun kokeilut vaativat muuta tekstuuria. Juuri tämä intuitio sai Hynesin muokkaamaan Diddyn adlibseista ilmestyneen tunnustuksen "Hope"-, hänen ärsyntyneet väitteensä ympäröivät Tei Shiin kiihkeää falsettoa niin, että ei yksinkertaisesti olisi tapahtunut yhtään Diddy Bopia. Kappaleessa "Chewing Gum", tämän vuoden toinen yhteistyö Hynesin ja A$AP Rockyn välillä, Kingpin Skinny Pimp ja Project Patin interpoloinnit heittävät kaaripuuta, kun saamme Blood Orange -kappaleen, joka onnistuu kääntämään sen fellatio-alkuperät levottomuuden ja vihan tarinaksi epäoikeudenmukaista maailmaa kohtaan. Kun Rocky todella ilmestyy, hänen koomisensa liukuu aiheesta, mutta hän onnistuu saamaan hymyn tai kaksi poikamaiseen iloon esityksessään. Erityisesti "Jewelry"-kappaleen visuaalisuus remixaa mustan miehen moshpitin hallitsemattomaksi autuudeksi, kun osallistujat haastelevat katsojaa tunkeutumaan tilaan, takaisin ottaakseen valta ja ilonsa. (Siellä on tummaa ihoa ja lihaksia, vaaleanpunainen durag ja sateenkaarivyö, jälkimmäinen kuva hienovarainen subversio, että edes kokenein ulkopuolisen silmä ei havaitsisi sitä "normaalina" vastaavissa visuaaleissa.) Kappale itsessään liukuu kolmen osan läpi, kun epävarmuus antaa tilaa ylimielisyydelle, joka tuntee reunat, "nigga I’m feelin’ myself" keskeyttää toisen miehen, joka on kuollut ja jäänyt kiinni suoran lähetyksen aikana.

Dev Hynes tulee aina olemaan monien ideoiden mies, ja Negro Swan ei ole poikkeus: jotkut kappaleet haihtuvat nopeasti tyhjyyteen, jotkut lyhenevät itsestään ja 49 minuuttia sujahtaa ohi nopeammin kuin odotettiin. Ehkä käänteen voima on Hynesin suurin temppu Negro Swan:ssa; se on hänen supervoimansa. Rap, pop, jazz, gospel, hänen ahdistustensa syvyyksissä on läpitunkeva yhtenäisyys. Ottaen "Charcoal Baby" -kappaleen keskipisteeksi, tuntemattoman käsittely ja itsensä juhlistaminen ovat syvästi toisiinsa kietoutuneita matkoja, ja Hynes kuljettaa tätä linjaa tarkoituksellisuudella, joka kallistuu kohti vapautta. (Katso seuraava "Vulture Baby" saadaksesi vuoden parasta varjostusta.) Juuri kuten hahmoa, jota tutkitaan tässä, albumin identiteettikriisi voi olla hiukan hajanaista, kun otetaan huomioon syvyys Hynesin henkilökohtaisemmissa anekdooteissa, joita tulee liian harvoin. Lisäksi albumin rakenne on hieman epävireessä kolmannen näytöksen eloisampien valintojen väliin jääneiden suurempien ratkaisujen hetkien kanssa. Kuitenkin albumin kutsuminen itse-helliväksi ei häiritsisi sen tehtävää eikä kiistäisi Hynesin neroutta; se on täsmälleen tarkoitus, käydä läpi kaiken sekasorron. Juuri näin Blood Orange tekee: kauniisti, sulavasti, eteenpäin.