Tänä viikonloppuna uin meressä delfiinien kanssa kuunnellessani The Flaming Lipsia sohvaltani

Mutta tilaisuus tuli esiin viime viikonloppuna, jolloin pääsin pelaamaan Beyond Blue-peliä, jonka erittäin – riippuen näkökulmastasi – stressaava tai autuasta tarkoitusta on opettaa pelaajia valtameren suojelusta antamalla heidän uida ympäri valtamerta ja tunnistaa kalaparvia, valaita, haihin ja kaikenlaisia creepereitä. Se on tapa opettaa ihmisille valtamerestä tavalla, joka tekee siitä hauskan tehtävän pelata Call of Duty:n välissä. Pelaat syvänmeren tutkijana, joka sukeltaa eri puolille valtamerta lajitellakseen lajeja ja ratkaistakseen pieniä arvoituksia, mutta se on todella vain ikkunakoristusta: tämä peli on luotu BBC:n ihmisten avustuksella, jotka tekivät Blue Planet II-sarjan, jotta siitä saataisiin yhtä klaustrofobinen, immersiivinen ja, myönnetään, eksistentiaalisesti pelottava kuin valtameri. Ja niin se todella on: tämä peli on uskomattoman kaunis ja todella hienosti toteutettu, ja sen ansiosta huomasin, että en tunne koskaan itseäni niin stressaantuneeksi kuin yrittäessäni löytää kalaparveen, jonka minun on luokiteltava työni vuoksi valtameren syvyyksissä.

Kuten saatat tietää, Beyond Blue:n soundtrack on nyt saatavilla VMP-kaupasta eksklusiivisena vinyylinä. Koska tämä on musiikkisivusto, vietin tuntini valtameressä uiden tämä taustalla. Alkuperäinen teema, Mahuia Bridgman-Cooperin tekemä, oli rauhoittavin kappale; katsoin harmaahylkeen liikkuvan valtameressä sulavasti pelin rauhallisina hetkinä, kun laulun rauhoittavat jousisoittimet kaikuivat olohuoneessani. Uuden-Seelannin Maisey Rikan "Tangaroa Whakamautai" oli myös rauhoittava vaikutus, erityisesti pelin myöhemmän sukelluksen aikana pimeimpään ympäristöön, jonka olen kokenut videopelissä: valtameren pohjalla etsimässä lyhtykaloja ja pääsemässä sisään maanalaiseen suolavesialtaaseen (sanotaan tämä Beyond Blue:sta: En tiennyt, mitä suolavesiallas tarkoittaa, ennen kuin se oli tavoite videopelissä).

Paperilla soundtrack vaikuttaa melko hullulta; se siirtyy Flaming Lipseiltä (jonka "All We Have is Now" määrittelee pelin konseptin, että valtameret katoavat ja on aika toimia nyt) Cass McCombsille, TOKiMONSTAlle ja avaruusvetoisille lauluntekijöille, kuten Rachele Evelle ja kaikkea siltä väliltä. Mutta sillä tavalla, että se tuntuu olevan villi Spotify satunnaistoistolla, se heijastaa, miltä tuntuu tutkia (digitaalisia) valtamerten syvyyksiä Beyond Blue:ssa; jokaisen kiven takana tapahtuu koko maailma mikrokuvassa, joku hullunkurinen elämänpalanen kamppailee märässä maailmassa. Et koskaan tiedä, mitä seuraavaksi tapahtuu.

Minulta meni vähän enemmän kuin neljä tuntia alusta loppuun – tai noin viisi läpikäyntiä soundtrackin läpi – suhteellisen lyhyt aika, joka tuntui paljon pidemmältä Davy Jonesin lokeroa kohtaan tuntemani epämukavuuden vuoksi. En koskaan noussut sohvalta, mutta opin, että en ole tuntenut halua uida valtameressä syystä. Mutta se tuntui hyvältä, ainakin hetken aikaa, jättää karanteenitaloni rajat tavalla, joka pakotti minut kohtaamaan jotain itsestäni, jota en ollut varma, kunnes Beyond Blue teki sen selväksi: On tärkeää kunnioittaa valtameriä ja suojella sen lajeja, vaikka ajatus henkilökohtaisesta tekemisestä olisi hengellisesti pelottava.