Aurinkoisa päivä Glasgow'ssa - Haastattelu

A Sunny Day In Glasgow’n Ashes Grammar ei pitäisi olla olemassa. No, ei ainakaan nykyisessä muodossaan. Bändin debyytin, Scribble Mural Comic Journal, jälkeen Ben Danielsilla oli suuria tavoitteita makuuhuoneprojektistaan, joka muuttui monijäseniseksi kokoelmaksi. Lisää moniosaisia harmonioita sisarilleen, Laurenille ja Robinille, suurempi äänitystila bändilleen kokeilujen ja säätämisen fasiliteetiksi. Sinä päivänä, kun äänitys oli määrä aloittaa, basisti Brice Hickey mursi jalkansa useasta kohtaa kantaessaan varusteita truckiinsa. Hänen tyttöystävänsä, Daniels’in sisar Robin, jätti bändin huolehtiakseen hänestä hänen tuskallisen toipumisensa aikana. Lauren lähti Coloradoon pian sen jälkeen. Yliopiston jälkeiset opinnot olivat kutsumassa. Bändi oli yhtäkkiä hajoamassa vain Daniels ja hänen yhteistyökumppaninsa Josh Meakim jäljelle. A Sunny Day In Glasgow’n ollessa yhtäkkiä tuhoutunut, Daniels löysi eräänlaista vapautta hankalasta muutoksesta, johon hänen projektinsa oli heitetty.

Sen jälkeen, kun Scribble Mirror kävi läpi demonointiprosessin, jossa Daniels lopulta päätti, että alkuperäiset versiot olivat parempia kuin aikaisempiin luonnoksiin perustuvat tulokset, hän hylkäsi kaikenlaisen suuren rakenteen ennen studion äänitykseen menemistä Ashes:lle. Tämä suunnittelun puute auttoi lopulta levyn luomisessa, sillä Daniels olisi joka tapauksessa joutunut hylkäämään suunnitelmansa. Tulokset loistavat Ashes:n lähes leikkisässä luonteessa, vapaasti virtaava kappalecyklia, joka on sidottu vain aiemmin soittamaansa ideaan.

Ashes Grammar soi lähes kuin mixtape—kokoelma asiantuntevasti järjestettyjä lauluja, jotka kulkevat koherentisti toiseen. Daniels ja Meakim saavuttivat tämän pumppaamalla äänitystilaa kaikilla kaikujen kaikilla, kanavoimalla amerikkalaisen kokeellista säveltäjää Alvin Lucieria, joka loopitti ääniä ja soitti niitä huoneessa luodakseen kirjaimellisen kaikukammion. Tämä efekti muuttaa Ashes Grammar:n kauniista kävelystä puistossa psykedeliseksi kaninhyväksi hetkessä. Ja siinä on Ashes Grammar:n todellinen voima: kyvyssä laajentaa yksinkertaisia, vahvoja rakenteita rakentaakseen paisuvia, lähes oopperamaisia otteita kammari-popista. Se on huomattavan itsevarma levy, joka on luotu täysin kaoottisessa aikakaudessa. “Aikana, jolloin kuuntelen Ashes Grammar:ia—se oli pahin aikani elämässäni, joten kuulen kaiken sen,” Daniels kertoo meille Skypen kautta kotoaan Australiassa. Prosessi saattoi olla lannistava, mutta tulos on kaikkea muuta kuin; Ashes Grammar on loistava levy, yhtä itsevarma ja rohkeasti.

Ashes on bändin toinen julkaisu. Oliko asioita, jotka otit mukaan ensimmäisen levyn teosta ja joita halusit soveltaa tai muuttaa Ashes:n äänityksessä?

Oli paljon, mutta Ashes oli niin katastrofaalinen tehdä, että mikään siitä, mitä halusin tehdä, ei tapahtunut. Ensimmäisen levymme, Scribble Mirror Comic Journal, jälkeen tunsin todella hyvin sisarieni äänet. Suunnittelin paljon enemmän mukaan otettavia laulupartituureja ja harmoniamaisia asioita. Sitten yksi sisaristani [Lauren] muutti Coloradoon juuri ennen kuin aloitimme äänityksen.

Toinen sisareni, hänen poikaystävänsä, joka silloin soitti bändissä bassoa [Brice Hickey]. Kirjaimellisesti sinä päivänä, kun hänen olisi pitänyt tulla studioomme ja aloittaa äänitys, hän nosti varusteita autoon ja jotenkin kaatui ja mursi jalkansa vakavasti useasta kohtaa. Hän tarvitsi suuren leikkauksen ja se oli valtava juttu. Hän oli käytännössä sängyssä kuukausia. Sisareni huolehti hänestä, joten hän oli todella pois pelistä äänityksen aikana. Joten kaikki nämä suunnitelmat, joita minulla oli, keskittyivät siihen. Äänitys päätyi enemmän reaktioksi näihin tapahtumiin kuin mihinkään muuhun. Saimme kuitenkin tehdä hieman tilassa.

Tiedätkö Alvin Lucierista lainkaan?

En tunne.

Hän oli taiteilija ja muusikko. En tiedä tarkalleen, milloin hän äänitti - noin 1960- ja 70-luvuilla. Hän teki todella hienon jutun nimeltä “I Am Sitting in a Room.” Hän periaatteessa äänittää itsensä lukemassa tätä lausetta, “Istun huoneessa, se on samanlainen kuin se, jossa sinä olet.” Hän äänittää itsensä sanomaan sen ja sitten hän soittaa äänityksen takaisin huoneeseen ja äänittää tuloksen uudelleen. Hän teki tätä kymmenen kertaa ja lopulta huoneen resonanssitaajuudet tulevat esiin. Se on todella hienoa ja mukavaa tekemistä. Se on myös todella outoa. Halusimme leikkiä tämän kanssa ja paljon sitä löytyy Ashes Grammarsta. Lopulta, jos äänität itsesi puhumassa, äänesi rauhoittuu. Se on kuin huone resonoi. Kokeilimme sitä puheen ja erilaisten instrumenttien kanssa. Joten näin tapahtui.

Jouduitko restrukturoimaan lauluja, kun kokoonpano muuttui niin radikaalisti?

Kun tein ensimmäistä levyä, tein paljon demoesityksiä ja työskentelin niiden parissa paljon. Sitten äänitin ne oikeasti. Se ei oikein toiminut, joten ensimmäinen levy oli käytännössä ne demoesitykset, jotka tein, koska vihaisin kaikkea, mitä äänitin uudelleen. En halunnut saada valmiita demoesityksiä Ashes Grammarlle, joten työsin asioiden kanssa hyvin löyhästi ja sitten se päätyi Joshin ja minun ratkottavaksi tilassa. Siellä oli paljon työstämistä. Albumin ei tarvinnut muuttua paljoa, koska se ei ollut alun perinkään kiinnitetty.

En tarkoita vihjata, että jonkun hirveä vammoja vaikutti positiivisesti Ashes Grammar:in, mutta uskotko, että tämä muutos mahdollisti tietynlaisia leikkisyyttä albumin luomiseen?

En tiedä. Se ei todellakaan tuntunut siltä silloin. Minulla on todella hyviä muistoja Joshin kanssa—meillä oli pääsy tähän valtavaan tanssitilaan joka viikonloppu. Emme voineet mennä sinne viikolla. Minulla on todella hyviä muistoja Joshin kanssa siellä tilassa viikonloppuisin. Se oli todella hauskaa ja nautinnollista. Mutta kaikki muu oli stressaavaa, masentavaa ja todella vaikeaa. Ei tuntunut siltä, että nuo olisivat hyviä asioita [nauraa].

Albumi sekoittuu saumattomasti yhteen, niin että se soi kuin pidennetty kappale tai mixtape. Oliko tämä tahallinen päätös? Onko se osa sitä, mihin Alvin Lucierin filosofia liittyy albumilla?

Koska Scribble Mirror oli demoesitysten yhdiste, se ei pitänyt Joshin ja minun mielestämme yhtä hyvin. Joten todella halusimme tehdä levyn yhdessä tilassa, niin että se kuulostaa siltä, että se kuuluu yhteen. Se efekti, jota kuvaat, on ehkä prosessin lopputulos, missä emme saaneet valmiiksi lauluja ennen kuin olimme tilassa. Jotkut niistä kestävät pitkään, koska se tuntui oikealta hetkellä. Se saumattomuus on hieman tahallista, mutta en sanoisi, että se on se levy, jota yritimme tehdä, kun aloitimme.

Oliko sinulla iloinen olo siitä, miten levy valmistui, kun se saatiin valmiiksi?

Kyllä. On hauskaa. Työskentelimme sen parissa niin pitkään—kappaleet olivat vain niin paljon ympärillä. Kuuntelit sitä vain niin monia kertoja. Valmistuin sen sekoittamisesta toukokuussa 2009, ja siinä se oli. Seuraava kerta, kun kuuntelin sitä uudelleen, oli juuri ennen kuin aloitimme seuraavan albumimme äänittämisen. Se oli yli kaksi vuotta myöhemmin. Se oli todella epätodellinen kokemus, koska se oli niin erilaista siitä, miten muistin ja ajattelin sitä. Muistan olleeni enemmän uuvuttunut siitä kuin mistään muusta silloin. Paitsi tiimeistä, joina suurina viikonloppuna studiossa, kaikki muu oli vain kauheaa levyä tehdessä. Olin iloinen, että se oli valmis, ajattelin, että se oli aika hienoa ja olin innoissani saadessani sen ulos, mutta se oli vaikeaa.

Miltä muistojen uudelleen käyminen tuntuu nyt?

Minun piti kuunnella mestereitä uudelleen. Luulen, että se oli vuoden 2011 loppu, kun kuuntelin sitä viimeksi. Pari kuukautta sitten minun piti kuunnella mestereitä uudelleen. Se on outoa. Tiedän, etten tekisi tuota levyä nyt, ja tekisin monia erilaisia päätöksiä, mutta tiedän, että tein parhaani silloin. Se on minulle outoa.

Uskotko, että tämän levyn—tai minkä tahansa levyn—konteksti muuttuu ajan myötä vai onko se enemmän ajaton ja eristyksissä ympäristöstään?

Konteksti on aina läsnä, halusitpa myöntää sen tai et. Ei ole objektiivista näkemystä mistään. Minulle oli todella yllättävää kuulla, kuinka paljon henkilökohtaista sisältöä olin laittanut levylle. Se oli asioita, joista en edes ollut tietoinen siihen aikaan. Kuunnellessani sitä nyt kuulen vain paljon asioita, joista en myöntänyt itselleni siihen aikaan. Kaikki on siellä. Se on kuin olisin löytänyt päiväkirjan tuolta ajalta. Se on hyvin juurtunut tuohon aikaan. Se on itse asiassa aika vaikeaa minulle kuunnella Ashes Grammar:ia [nauraa]. Miten se vastaanotetaan, miten sen käsittelet, kuitenkin muuttuu aina nykyhetkeä muka.

Onko sinulle vaikeaa kuunnella kaikkia levyjäsi niiden julkaisun jälkeen? Vai onko jotain erityistä Ashes:n suhteen?

En oikeastaan kuuntele musiikkiaamme. Kun ne on sekoitettu, olen kuunnellut niitä niin monta kertaa, että se on vain: ‘okei, se on valmis.’ En tiedä, milloin olen viimeksi kuunnellut mitään levyistämme. Luulen, että on aikoja, jolloin palaan Scribble Mirror:in pariin, ja se oli vain ensimmäinen kerta, jolloin olin kirjoittanut kappaleita. Se oli todella jännittävää ja mukavaa leikkiä Pro Toolsin kanssa. Kun kuulen yhden näistä kappaleista muistan sen ajan ja pidän sitä aika hienona. Aikana, jolloin kuuntelen Ashes Grammar:ia—se oli pahin aikani elämässäni, joten kuulen kaiken sen.

Oliko bändi jo allekirjoittanut sopimuksen Mis Ojos Discosille ennen kuin Ashes Grammar tehtiin? Vai jouduitko etsimään jakelijaa?

Meillä oli levy-yhtiö. Se oli periaatteessa tämä tyttö nimeltä Steph Brooklynin asunnossa, ja hän on nyt managerimme. Se oli erittäin pieni levy-yhtiö.

Oliko Alvin Lucierin äänitysajatus jotain, mitä sinä mietit äänitysprosessiin mennessä vai jotain, jonka löysit samalla?

Olin kuullut siitä aiemmin ja ajattelin, että se on äärimmäisen hieno idea kokeilla. Olin tuona aikana huolehtimassa talosta suuressa talossa West Phillyssä. Yritin ensimmäisen kerran sitä siellä menemällä talon eri huoneisiin. Yksi Ashes:n kappaleista on nimeltään “Evil, with evil, against evil,” ja äänitin vain kappaleen, jossa sanoin sen viisi minuuttia. Tein sen useissa huoneissa talossa, koska huone resonoi tietyillä nuoteilla.

Äänitystilamme oli A:ssa, joten kun soitat sointuja tai jotain, jossa on A, se tulee niin rikkaaksi. On outoa, kuinka paljon huomaat sen. En ollut oikeastaan koskaan ajatellut tätä ennen. Mutta monet Ashes Grammar:n kappaleista ovat E:ssä tai D:ssä, joten ne toimivat todella hyvin A:n kanssa. On vaikeaa sanoa nyt, mutta voit todella kuulla huoneen heräävän eloon. Se on niin hienoa. Olen niin iloinen, että löysin tämän idean ennen kuin äänitimme. Teimme sen tonnilla sello-osuuksia. Loopitimme sen huoneessa ja se kuulostaa todella oudolta.

Kuinka paljon kommunikoit muiden bändin jäsenten kanssa nyt, kun asutte niin kaukana?

Kyllä, sähköpostitse. Suunnittelemme seuraavaa levyämme, joten olemme puhuneet siitä paljon viime aikoina.

Kun puhut heidän kanssaan seuraavasta levystä, puhutko laulunteosta—mistä suunnittelussa on kyse?

Viime aikoina se on ollut logistiikkaa—missä teemme sen ja milloin. Viimeisen vuoden ajan olemme jakaneet demoesityksiä. Meillä on pieni Soundcloud, johon kaikki laittavat asioita ja kuuntelemme niitä. Eri ihmiset esittävät ideoita kappaleista ja työskentelemme niiden parissa.

Missä aiot äänittää seuraavan albumin?

Mennään studioon El Pasosta, Texasista. Se on nimeltään Sonic Ranch. Se näyttää mahtavalta. Se on pekaanipuun hedelmätarhassa tai jotain, ja heillä on upeat varusteet, joten olemme todella innoissamme.

After Ashes Grammar bändi alkoi äänittää ammattimaisemmissa studioissa. Mikä vaikutti tähän päätökseen?

Julkaisimme muutaman EP:n Ashes Grammar:n jälkeen, jotka olivat ylijääneet kappaleita Ashes Grammar:sta. Tykkään siitä, kuinka jokainen levy on ottanut uuden askeleen. Ensimmäinen levy oli vain minä omassa makuuhuoneessani äänittämässä kaikkea, ja sitten vuokrasimme tilan Ashes Grammar:lle. Ammattistudio vain vaikutti seuraavalta valinnalta. Joten teimme niin. Seuraava askel on, ‘Mennään vielä suurempaan studioon!’ Jonnekkin, johon meidän on matkustettava, jotta pääsemme mukavuusalueeltamme ulos. Näin päädyimme Sonic Ranchiin.

Vuosi 2009 oli melko merkittävä vuosi indie rockille. Tunnetko, että Ashes Grammar oli osa sitä maailmaa lainkaan?

Emme saavuttaneet Animal Collectiven tason ihailua tai fanitusta, mutta muistan sen olevan jännittävää aikaa saada levy ulos ja kiertueella. Oli hienoa olla siellä. Teimme paljon kiertuetta vuoden 2009 lopulla ja vuoden 2010 alussa. Menimme Eurooppaan pariksi kuukaudeksi ja toiseen matkaan Pohjois-Amerikassa, pelasimme myös South by Southwestissä. Se oli hauskaa.

Miltä sinusta tuntuu, että Ashes Grammar saa uuden elämän?

Levy-yhtiömme tuolloin ei ollut paljon rahaa, emmekä me itsekään. Keräsimme rahat, jotta saimme sen painettua vinyylille—tupla LP on vain huonoin idea. Emme koskaan tule tekemään sitä uudelleen. Hävisimme siitä niin paljon rahaa, ettemme ole koskaan voineet uudelleen julkaista sitä. Olen niin iloinen, että voimme uudelleen julkaista sen. Keikoillamme ihmiset tulevat joskus luoksemme kopion LP:stä ja pyytävät meitä allekirjoittamaan sen, ja sitten he kertovat meille, että he ovat maksaneet siitä 300 dollaria Discogsissa. Se on todella sydäntäsärkevää kuultavaa. Olen hyvin, hyvin iloinen, että se tulee olemassa.

Pyysimme bändiä tekemään meille soittolistan