Lukas Nelson palaa kotiin

Vuoden 2019 Turn Off The News (Build A Garden) jälkeen Lukas Nelson & Promise of the Real ovat olleet huolissaan Big Picture™ -ajatuksista. Tuon albumin keskiössä oli huoli Tietotoimintasuhtesta ja siitä, kuinka uutisia valmistetaan niin, että saat itsesi tuntumaan surkealta, joten sinä voisit yhtä hyvin yrittää irrottautua ja luoda puutarhan. Pidä mielessä, että tämä tapahtui ennen maailmaa tuhoavaa kulkutautia ja meitä kaikkia, jotka imettiin puhelimiimme, syötteihimme ja TikTok-algoritmeihimme entistäkin enemmän. Viime vuoden Naked Garden, harvinaisuuksien/poistojen kokoelma Turn Off The News -albumista, syvensi tuota tunnelmaa viime vuoden keskellä. Bändin uusi albumi — nauhoitettu Nashvillessä Dave Cobbin kanssa legendaarisessa Studio A:ssa RCA:ssa, ja tehty bändin toimesta heidän ensimmäisen pidemmän lomansa aikana tiellä vuodesta 2010 — käsittelee vähemmän metafysisiä ja eksistentiaalisia kysymyksiä ja enemmän sydämen asioita, ihmiskontaktia ja lohdun löytämistä ympärilläsi olevista ihmisistä, kaikesta muusta huolimatta. Se on runsas, sydämellinen albumi, joka herättää mielikuvia Tom Pettystä tekemässä country-balladikokoelmaa. Se on myös Promise of the Realin paras tähän mennessä.

Nelson vietti suuren osan COVID-karanteenista Willie Nelsonin ranchilla Texasissa, kuluttaen aikaa laajojen live-streamien ja YouTube-videoiden kanssa, joissa hän, Willie ja hänen veljensä jammaavat yhdessä ja nauttivat ajasta yhdessä. Tuo tunnelma — yhteydestä, läheisten kanssa roikkumisesta — permeoi A Few Stars Apart -albumia, joka sisältää 11 laulua nimillä kuten “We’ll Be Alright,” “Leave ’Em Behind” ja “Smile.” Aikaisemmilla albumeilla oli vaikeaa luokitella (hieman countrya, hieman rokkia), A Few Stars Apart keskittyy keskitempoisiin balladeihin ja vaeltaviin säkeisiin, lohdulliseen, tyytyväiseen ääneen verrattuna bändin aikaisempien levyjen loputtomaan saavuttamiseen. Piano johtaa kappaleita kuten “Smile” ja “More Than We Can Handle,” ja akustiset kitarat soitetaan tässä enemmän kuin pyrotekniset tehosteet, jotka tekivät Promise of the Realista Jackson Maine -yhtyeen elokuvassa A Star is Born.

Albumi voitaisiin järjestää yleisen teeman ympärille, joka on esitelty kappaleessa “No Reason”: “Luulen, että jaksoin yksinäistä elämää,” Nelson laulaa rytmikkään tahdin päällä, “Olisitko pahoillasi, jos jäisin tänne tänä yönä, jättäisin maailman taakseni, jos voisin elää tässä silmissäsi.” “Wildest Dreams” kertoo tarkkoja yksityiskohtia öistä rakastamasi henkilön kanssa, aina siitä, miltä auringonlasku näytti hänen mekkoaan vasten, kun taas “Throwin’ Away Your Love” pohtii kaikkia asioita, joita kaipaamme, kun otamme jonkun rakkauden itsestäänselvyytenä. A Few Stars Apart on täynnä näitä pehmeitä hetkiä vapautuksesta, katumuksesta ja lohdusta toisissamme, albumi, joka juhlii epätäydellistä inhimillistä luontoamme vuoden jälkeen, jolloin ainoa tuki, johon voimme nojata, on se inhimillinen yhteys. Se on toiveikas ja kiitollinen albumi, jota on syytä juhlia.