Viikon albumi: Gorillazin Humanz

Humanz - ensimmäinen Gorillaz-albumi seitsemän vuoden tauon jälkeen - kohoaa ryhmän aiemmista ennusteista lähestyvään dystopiaan värikkääseen romahtamiseen, joka on vaarallisen lähellä toteuttamasta omaa profetiaansa. Se viettää koko aikaa hajamielisenä, pysähtyen näyttämään hetkiä neroudesta ja muita alhaista pettymyksestä; johtuen siitä, se on imitaatio maailmasta, josta se on syntynyt. Vaikka 45. presidentti jää nimettömäksi (ja tarkoituksellisesti sensuroituna), Damon Albarn on ollut avoin tämän julkaisun kuratoimisesta näiden pelkojen taustalla, kehottaen jokaista osallistujaa puhumaan elämään ilonsa ja ahdistuksensa ikään kuin kaikki olisi muuttunut yhdessä hetkessä. Lopputuote kulkee kuin pakohelmi-miksaus, kaataen maailman rytmejä apokalyptiseen gumboon, joka tarjoillaan maailman lopussa: kun maut pääasiassa toimivat yhdessä, jotkut katoavat sekoituksessa.

49 minuuttia ulottuu yli 20 kappaleeseen (ilman bonuksia) ja on enemmän teemoiteltu kuin narratiivisesti ohjattu Albarnin laajamittaiseen kehotukseen. Ensimmäiset lyhyet interluudit tuntuvat tarpeettomilta tai inspiroimattomilta alusta alkaen, tuntuen puolikehittyneiltä otteilta siitä, mitä olisi voinut olla toinen luku Gorillazin kansantarussa. Avauskappale "Ascension" heittää meidät Vince Staplesin varoittaviin sanoihin pitkän sireenin ja glitchy synth-popin kera, asettaen näyttämön maniakkaalle matkalle kehottaen sinua pudottamaan takamuksesi kuin maailma olisi menossa päin mäntyä. Äänimaailmaltaan Humanz etenee klubimaisella mutta aggressiivisella ylivireystasolla, harvoin antaen hetkeä levätä. Aina mukaansatempaava ja kiehtova, on parasta pysyä vetoasennossa, sillä jotkut kappaleet sinkoavat kuuntelijan ohi uhkaamalla jättää heidät maailmalliseen sekasortoon, elleivät he pysy mukana.

Vaikka monipuolinen ja laajasti kuratoitu heittämään jokaista tunnetta, Humanz -universumi on täynnä lahjakkaita ääniä, joista liian monet jäävät vajaakäytöön tai joutuvat odotusten uhriksi. Staplesin säe, intohimoinen aloitus tuleen, tuntuu vaatimattomalta ja oudosti tyypitetyltä, kuten aiemmat single-yritykset elektronisella alueella. Sama pätee Danny Browniin "Submission"-kappaleessa, hänen korkean äänen tuskansa tuntuu hieman vaimealta hänen luonteelleen. Kappaleessa "Charger" Grace Jones tuo kummittelevaa läsnäoloa Thunderdome-tyyliselle rock-kentälle, mutta hänen äänensä viettää liian paljon aikaa taustalla Albarnin rinnalla. "Sex Murder Party" lankeaa tähän myös, Albarnin sanoitukset tuntuvat epäsopivalta abstrahiolta Zebra Katzin tarkasta tyytymättömyydestä päihdeongelmaiseen epäonnistuneeseen romantiikkaan.

Kun mukana olevat saavat ansaitsemansa arvostuksen, he ovat virheettömiä varoja universumille. Kappaleessa "Saturnz Barz" Popcaan tarttuu maailmanloppuun kurkusta ja kylpee omassa loistossaan kiivaasti, tumman dancehall-taustan kera. "Let Me Out" kuratoi sukupolvien välisen dialogin Pusha T:n ja Mavis Staplesin välillä; niin paljon, että Pusha ei edes kiroile säkeessään, vaan kysyy kysymyksiä, joihin Äiti Mavis vastaa vilpittömällä huolella, joka uskoo itseensä, kun hän puhuu muutoksen tulemisesta, oli se sitten parempaa tai huonompaa.

Albarn on selvästi jättänyt vaihteet maksimivireeseen, mutta Humanz:in parhaat hetket tulevat viimeisen juhlan rauhallisista hetkistä maapallolla. Popcaanin "Busted and Blue", albumin ainoa soolosuoritus, antaa tilaa laajalle auralle, kun Albarn valittaa teknologian otetta yhteiskunnasta. Lisää Kelelan taustalauluja luonnollisten äänien päälle, levy tuntuu kauniilta hopeareunalta kaaottisena iltana, ja juuri sellaiselta reunalta, joka tarvitaan pelastamaan albumi itseltään. Yhdistettynä D.R.A.M.:n avaruudellisiin tekstuureihin elävässä downtempo-kappaleessa "Andromeda" ja Benjamin Clementinen lempeään nerouden romahdukseen "Hallelujah Money", Humanz tarjoaa kuuntelijalle mahdollisuuden imeä itseensä ympärillä olevan monimutkaisuuden tulvaa, jättäen haluamaan lisää samankaltaista.

Kaikki tämä elinvoimainen pimeys, "We Got the Power" - yhteistyö Jehnny Bethin ja Noel Gallagherin, Albarnin pitkäaikaisen vihollisen, kanssa tuntuu äkilliseltä, halvalta keinolta vahvistaa voiman ja yhteenkuuluvuuden viestiä. Vaikka ei-niin-onnellinen loppu on lähes odotettavissa - melkein välttämättömyys - oliko se hukattu tilaisuus? Esteettinen valinta erikseen, se heijastaa minne Humanz jättää Gorillazin pop-kentässä: päivitetty otos potpourri-suunnitelmasta, joka ilmestyy aina kun tarpeelliselta tuntuu, jokainen albumi rekrytoi kirkkaimpia ennustamaan aikamme koettelemuksia. Kriisi tarvitsee aina ääniraidan; ajan myötä Humanz todennäköisesti osoittautuu yhtä hauska ja arvokas kuin sen edeltäjät, seisten suuren työnä, joka voitti puutteensa ja piti pintansa heijastaen ensimmäisiä viiltoja toisessa globaalissa hetkessä.