Joka viikko kerromme sinulle albumista, jonka uskomme vaativan aikaa. Tämän viikon albumi on latinomusiikkiryhmä Orquesta Akokánin debyytti, joka on nimetty itseään.
Kuubalaisen big bandin perinne sekä edeltää että menee päällekkäin revolucion kanssa, verisen viisivuotisen populistisen vallankaappauksen kanssa, joka johdatti Fidel Castron seuraavan kauden saaren itsevaltaiseksi hallitsijaksi. 1940- ja 1950-lukujen taiteilijat, kuten Machiton Afro-Cubans ja Benny Morén Banda Gigante, määrittelivät ja popularisoivat tämän valtavan äänen lyömäsoittimista, torvista, pianosta ja äänestä, joka hämärsi jazzin ja latinalaisten muotojen välisiä rajoja.
Ajankohtainen ja ajaton samanaikaisesti, tämä musiikki tuli osaksi sitä, miten ihmiset näkivät maan, vaikka Yhdysvaltojen rangaistavat pakotteet eristivät naapurinsa vuosikymmeniksi. Vaikka Castro on nyt kuollut, Amerikan Kuuba-politiikka on edelleen erittäin politisoitunut ja naurettavan puolueellinen, ja republikaaniset kovan linjan kannattajat ja demokraattiset aidanrakentajat sytyttävät uudelleen keskustelun neljän vuoden välein kuin kellokoneisto. Melkein kuin keltaiseen pihkaan jäätyneenä, big band -musiikki säilyy, lähes stereotypiaan asti klassisten autojen, baseballin taidon ja haluttujen sikarien rinnalla.
Kuubalaisen maahanmuuttajan poikana isäni kotimaan musiikki oli osa kasvatustani. Isoisäni levyt, jotka ovat nyt vain epäselviä värillisten albumien kansia mielessäni, joka lähestyy nopeasti keski-ikää, herättivät minussa romanttisen haaveen maasta, jota en valitettavasti ole vielä käynyt. Hänen kuolemansa jälkeen isäni jatkoi musiikkikasvatusta täyttäen kotimme laululla. Noin kaksikymmentä vuotta sitten, kun Ry Cooderin sukupolvien välinen Buena Vista Social Club ja Afro-Cuban All Stars -projektit toivat uudelleen sekä big bandin että perinteiset kuubalaiset musiikkityylit laajemmalle länsimaiselle yleisölle, kuuntelimme yhdessä tarkasti tarinoita ja soittimia, joita jotkut kyyniset snobit saattavat laiskasti pitää erikoislevyinä.
Jossain määrin Orquesta Akokánin nimikilpinen täysipitkä debyytti toimii henkisenä jatkona Buena Vista -liikkeelle, ja mukana on muutama kuubalaisen ulkopuolinen osanottaja, joka johtaa paikallisten ryhmää, mukaan lukien arvostettu pianisti César ”Pupy” Pedroso Los Van Vanista. Projektin johtaja, Camagüeyssä syntynyt José ”Pepito” Gómez, kiersi aiemmin edesmenneen Compay Segundon, trovador, kanssa, joka toi tiettyä viehätystä noihin Cooderin johtamiin julkaisuihin. Tämän suoran yhteyden lisäksi hän hioi vokaalikykyjään muissa merkittävissä projekteissa sekä Kuubassa että sen ulkopuolella.
Kuitenkin se, mikä sitoo Gómezin ja hänen Orquesta Akokán -esiintyjänsä saaren big band -perintöön, liittyy enemmän ryhmän missä kuin kuka. Nauhoitettu Estudios Areitossa, historiallisessa valtion hallinnoimassa äänitysstudiossa Havannassa, Orquesta Akokán -albumilla on yhteinen side vuosikymmenten kuubalaisen musiikin kanssa. Ensimmäisen kerran vuosina 1940-luvulla avattu Areito on pitkään ollut se paikka, jossa nauhoitetaan kaupungissa, erityisesti 1960-luvulla, jolloin Castron hallinto otti sen haltuunsa levy-yhtiö Panartilta ja teki siitä osan EGREM:ää, maan kansallistettua levy-yhtiöryhmää. Studio 101 on isännöinyt lukemattomia kuubalaisia muusikoita vuosien varrella, ja erityisesti edellä mainitut Cooder-levyt tehtiin siellä myös.
Tämä valtion suorittama kulttuurin omiminen vietiin äärimmäisyyksiin rajoittamalla taiteilijoiden mahdollisuuksia nauhoittaa muualla, mikä on käytännössä sallinut huomattavan johdonmukaisuuden niin monissa Areitossa tehdyissä nauhoituksissa vuosien varrella. Sovittaja ja pianisti Mike Eckrothin avainaskeleista kappaleessa “Mambo Rapidito” kappaleen “A Gozar La Vida” päättäviin kakofonioihin, Orquesta Akokán on suunniteltu aika kapselin uudelleenluominen. Chulo Records -yhtiön perustajan Jacob Plassen tuottama kolmen päivän studiosessio keskittyi alkuperäiseen materiaaliin sen sijaan että toistaisiin vanhoja standardeja. Kuitenkin korkeatasoista materiaalia, kuten “Otro Nivel” ja “Yo Soy Para Ti”, jota nyt New Jerseyssä asuva Gómez laulaa eloisasti, tekee albumista klassisen tuntuisen, hyvin linjassa Cachaiton, Chico O’Farrillin, Perez Pradon ja Arsenio Rodriguezin töiden kanssa, kaikki heistä nauhoittivat Areitossa.
Vaikka espanjankielinen Orquesta Akokán ei ehkä näytä ilmeiseltä istuvan sinne, Daptone Recordsilla on hiukan fetissi uskollisten menneiden äänten esittämiseen. Sen katalogi edustaa joitain hienoimpia tulkintoja amerikkalaisesta soul-musiikista, ja incestuous-ryhmät, kuten Dap Kings, Extraordinaires ja Menahan Street Band, tukevat vertaansa vailla olevia vokaalilahjakkuuksia. Viime vuosina, Daptone on kokenut tragedian menettämällä rakastettuja talentteja, kuten Charles Bradleyn ja Sharon Jonesin, jättäen yhtiön mahdollisesti suunnattomaksi ilman tunnetuimpia tähtiään.
Myös kuubalaiset tuntevat sydänsuruja, hengen murtumisen 90 mailin kuilun muodossa maan ja sen Miamissa asuvien maastamuuttajien välillä, sukupolvien veljekset ja siskokset erotettuina fyysisesti veden ja institutionaalisesti poliittisen suurtelun takia. Riippumatta siitä, kuka on vallassa kummassakin maassa, transnationaalinen luova kumppanuus, kuten Orquesta Akokán, on arvokas sen kyvyn ylittää suru ja omaksua yhteen tulemisen kauneus.
Gary Suarez syntyi, kasvoi ja asuu edelleen New Yorkissa. Hän kirjoittaa musiikista ja kulttuurista useille julkaisuilla. Vuodesta 1999 lähtien hänen työnsä on ilmestynyt eri medioissa, kuten Forbes, High Times, Rolling Stone, Vice ja Vulture. Vuonna 2020 hän perusti itsenäisen hip-hop uutiskirjeen ja podcastin Cabbages.
Eksklusiivinen 15 % alennus opettajille, opiskelijoille, sotilaille, terveydenhuollon ammattilaisille & ensiapu-tekijöille - Vahvista itsesi!