Viikon albumi: CHVRCHESin 'Love Is Dead...'

“Olen valmis kysymään sinulta: Saavutitko kaiken, mitä halusit tehdä?” Nämä ovat ensimmäiset sanat, jotka lauletaan Love Is Dead…, Glasgow'n indielectro-trio CHVRCHESin kolmannella albumilla. Päälaulaja Lauren Mayberry kuulostaa väsyneeltä LP:n avausraidalla, “Graffiti,” ja se on teemaltaan erilainen kuin mikään muu bändin aiemmin tekemä. Mayberryn pohdiskelujen taustalla menetetystä nuoruudesta, multi-instrumentalistit Iain Cook ja Martin Doherty räjäyttävät CHVRCHESin tavaramerkki synteettisen popin, mutta kappale ei koskaan tunnu hajanaiselta. Trio on aina tarjonnut uhkaavanlaista säihkyvää kauneutta; se teki kappaleista kuten vuoden 2013 “Gun” tai Hayley Williamsin avustuksella tehty “Bury It” -remix erottuvia täpötäydellä kentällä. Mutta Love Is Dead… -albumilla tuo uhka on muuttunut uupumiseksi ja turhautumiseksi, ja se antaa pohjan joidenkin Mayberryn suorimpien sanoitusten tähän mennessä.

Väittäminen, että tämä albumi olisi CHVRCHESin “poliittinen” julistus, olisi harhaanjohtavaa, mutta Love Is Dead… on varmasti saanut vaikutteita tavasta, jolla maailma on mennyt pilalle. Enemmän kuin mikään bändin aiempi musiikki, hetki, joka auttaa ymmärtämään levyn sanoituksellista väsymystä on Mayberryn vuoden 2013 Guardianin pääkirjoitus internetin naisvihasta. Siinä hän oli vihainen mutta toiveikas: “Onko naisten arkipäiväinen esineellistäminen niin tavallista, että meidän kaikkien tulisi vain niellä se, kääntää toinen poski ja hyväksyä tappio? Toivottavasti ei.”

Viisi vuotta myöhemmin, sama myrkyllisyys on vain noussut pintaan voimakkaammin, ja Mayberry joutuu edelleen puhumaan ja laulamaan samoista asioista. Kappaleessa “Heaven/Hell”, albumin pisimmässä raidassa ja sen teemallisessa keskipisteessä, hän laulaa vierekkäisyydestä, joka on seurannut trion hyvin julkista kasvupyrähdystä ja hänen omaa henkilökohtaista matkaansa naisjohdossa: “Onko okei, jos pelastan itseni ja siivoan omat sotkuni? Onko tämä tarpeeksi? Koska minulla on tarpeeksi.” Seitsemän vuoden uran aikana triolle ei näytä tulevan helpommaksi olla vain olemassa muusikoina tai ihmisinä, ja Love Is Dead… ei peittele sitä, kuinka uuvuttavaa se on ollut CHVRCHESille.

Tietenkin trio on edelleen yksi parhaista tekemään kimmeltävää, elektronista poppia, ja eräänlaisessa klassisessa käänteessä tuo energia on läsnä koko ajan. Julkaisusingle “Get Out” — hieman pettymyksellinen vain siksi, ettei se ole millään tavalla yhteydessä Jordan Peelen kauhutrilleriin — murisee eloon sumealla synälinjalla, joka jylisee hymnimäiseksi kertosäkeeksi, joka on suunniteltu huudettavaksi loppuunmyydyissä areenoilla. Se on suurempi ja tummempi kuin aiemmat singlet, kuten “Recover” (joka on edelleen bändin kutsukorttikappale) tai vuoden 2015 “Leave a Trace.”

Toinen single “My Enemy” on niin poikkeava, että siinä ei ole vain bändin ensimmäisiä vieraslaulajia oikealla julkaisulla (kaikkien suosikki surullinen säkki, Matt Berninger Nationalista), vaan se on myös bändin alavireisin kappale tähän mennessä. Viimeinen single “Miracle,” jonka trio soitti Fallonilla albumin julkaisua edeltäessä, on rohkein tyylivalinta kaikista: Dramaattiset synät väistyvät kertosäkeessä tapahtuvalle suoranaiselle romahdukselle, kappale heittää äänisuodattimen Mayberryn päälle, joka pyytää jotain tavallisempaa kuin jumalallista väliintuloa: “Jos rakkaus riittää, voisitteko näyttää sen? Jos tunnet sen, voisitko kertoa minulle?” On myös puhe enkelistä pimeässä taivaassa, mutta nuo pilvet ovat vain tummenneet. Toivoa siitä, että joku jakaisi tunteen, tuntuu vallankumoukselliselta.

Tietenkin, niille jotka kaipaavat vanhaa CHVRCHESia, Bones of What You Believe -CHVRCHESia, ei tarvitse huolehtia, sillä “Foreverin” ja “Never Say Dien” yksi-kaksi iskut takaavat sen, että siellä on yhtä aikaa sähisevää ja häikäisevää. Ensimmäisen kertosäe on tiivistelmä kaksinaisuudesta, joka on aina raivonnut CHVRCHESin sisällä: vaikka Mayberry ei ole koskaan kaihtanut sanoa kirosanoja, hänen bändikaverinsa ovat enemmän kuin halukkaita tarjoamaan kimaltelevan synalinjan tai kitaralinjan, joka ryömii päähäsi seuraavien 4-6 kuukauden ajaksi. Joten kun hän laulaa “Iha aina kadun iltaa, jolloin sanoin, että vihaisin sinua ikuisesti,” sen saattama äänivyöry tekee sinusta vähemmän syyllisen tekstatessasi eksällesi kappaletta “ajattelin sinua :)” viestin kanssa. Se on maistiainen intiimiydestä, joka maustoi bändin edellisiä LP:itä, mutta se erottuu myös, koska se ei jätä mitään mielikuvituksen varaan: Se on totuus, ota tai jätä.

Haastatteluissa, joissa on kerrottu Love Is Dead… -albumin julkaisusta, bändi ei ole kaihtanut levyn tarkoitusta: rehellisyys. Keskustellessaan Pitchforkin kanssa, Mayberry ilmaisi sen suoraan: “Jos en usko siihen mitä olen kirjoittanut, miten voin odottaa muidenkaan uskovan siihen?” Se on tapa, jolla bändi, joka on tunnetuin kappaleiden kirjoittamisesta, joita voi laulaa makuuhuoneessaan ajatellen vastarakastumista, voi esittää albumin sulkemiskappaleen “Wonderland” vakaalla naamalla ja onnistuu siinä. “Elämme ihmemaaassa. Veri ei ole käsissämme. Milloin se on tarpeeksi?”

Se on yksinkertainen ajatus, että samalla kun naisviha, aseväkivalta, muukalaisviha ja muut sellaiset kauhut saavat tiukemman otteen nykyajastamme, niin monet valitsevat piiloutua mukavan taakse. CHVRCHES on, kovaäänisesti ja selkeästi, kyllästynyt siihen. Ehkä koska vanheneminen on käynyt vanhaksi (Mayberry oli 24, kun bändi perustettiin, mutta hän täytti 30 viime vuoden lopussa, kun taas Cook ja Doherty ovat 43 ja 35, vastaavasti) tai ehkä koska maailma on pakottanut heidän kätensä, mutta bändi ei näytä enää olevan kiinnostunut, se näkyy, kätkemään sitä ja nousemaan sen yläpuolelle. Sen sijaan he sukeltavat mutaan ja kääntävät turhautumisensa ulospäin, sekä optimistisesti kohti maailman muuttamista että ymmärryksellä siitä, että kaikilla ei ole kykyä jakaa samaa toivoa.