Viikon albumi: Nikki Lane 'Highway Queen'

Kun puhutaan country-musiikin alkuperätarinoista, Nikki Lanen tarina on yksi parhaista. Muutama vuosi sitten hän oli muotisuunnittelija New Yorkissa, kun hänen poikaystävänsä jätti hänet mennäkseen Alabamaan äänittämään country-albumia. Hän ajatteli olevansa vähintään yhtä hyvä tekemään musiikkia kuin hänen exänsä, joten hän äänitti debyyttinsä Walk of Shame vuonna 2011, muutti Nashvilleen ja avasi High Class Hillbilly -putiikin. Koska historia - ja Wikipedia - ovat jo unohtaneet tämän nimetön exän, ja Lane on täällä, tällä viikolla, kolmannen albuminsa – ja parhaimpansa – Highway Queen kanssa, kosto on osoittautunut varsin menestyksekkääksi. Hän sai voiton.

Highway Queen on nimensä mukaisesti Amerikan teiden etsimistä henkilökohtaisen tyytyväisyyden löytämiseksi. Nimikkokappaleen sankari on kuljeskeleva country-laulaja, joka "ei tarvitse kuningasta", joka jättää särkyneitä sydämiä taakseen 14 000 mailin tien varsilla. "Jackpot" on railakas ylistys Las Vegasille ja juhlimiselle romanttisen kumppanin kanssa kasinoiden ja koko yön kestävien juhlien maassa. "700 000 junttia" - äänekäs aloituskappale, jossa on tarttuvin "Yippee Ki Yay", mitä koskaan on nauhoitettu - väittää, että pitää vain olla 700 000 junttia tukemassa sinua vakaalle country-musiikin uralle, mutta loppujen lopuksi tärkeintä on, että voit esiintyä kaupungeissa, joissa ihmiset haluavat nähdä sinut esiintymässä.

Tiekappaleet antavat Highway Queen:lle sen potkun, mutta hitaammat balladit tekevät siitä ikimuistoisen. Lane laulaa täällä paljon ihmissuhteista – hänen kumppaninsa Jonathan Tyler on tuottanut albumin – ja ottaa niihin liittyvän riskin, kuten Lane on jo ottanut urallaan. "Companion" käsittelee uuden suhteen alkua, kun Lane esittää itsensä sydänsuruissa, kunnes joku, jota kannattaa tavoitella, ilmaantuu. "Foolish Heart" on täynnä huolta; antautuuko hän suhteeseen liian helposti? Tarkoittaako se kaikkea, mitä hän haluaa? Ja "Forever Lasts Forever" on albumin ja ihmissuhdebiisien kruunu; "Ikuisuus tarkoittaa ikuisuutta, kunnes ikuisuus muuttuu sellaiseksi, ettei koskaan enää", Lane laulaa, silmät kyynelissä eron jälkeen.

Syy, miksi Highway Queen on niin palkitseva, on se, että kappaleet on kirjoitettu vaikeiden oppituntien jälkeen. Lane laulaa tien vaikeuksista ja siitä, että haluaa junttien rakastavan häntä, ja hän laulaa haluamattomuudesta kiirehtiä suhteeseen, ja haluttomuudesta laittaa sydäntään alttiiksi jälleen, kuten hän on myrskyn kokenut ja valmis kertomaan kaikille muille, kuinka hän löysi tiensä läpi. Tämän kaltaiset levyt ovat aina olleet country-musiikin keskiön liepeillä – ylistys keski-Tanya Tuckerille ja alku-Reballe ja käytännössä kaikille Gretchen Wilsonin kappaleille – mutta Lane tuo uutta elämää genreen yleisellä armottomalla asenteellaan. Nikki Lane on tähti, ja Highway Queen on vuoden paras country-albumi tähän mennessä.