Viikon albumi: The War On Drugsin 'A Deeper Understanding'

Adam Granduciel on harvinainen muusikko, joka pyrkii olemaan vanhan koulukunnan rocktähti, mutta on erittäin keskittynyt laitteisiin, ääniin ja tuotantonsa teknisiin yksityiskohtiin. Hänen musiikkinsa The War on Drugsin kanssa on valtavan huolellista, jokainen kuulokkeisiin tai kaiuttimiin tuleva ääni on tarkasti keskittynyt ja huolellisesti hiottu. Lavalla Granducielilla on tiukat farkut ja hiukset, jotka ylettyvät hänen hauiksiinsa. Esityksen aikana hän soittaa seitsemää tai kahdeksaa kitaraa, todennäköisesti ainoana henkilönä esiintymispaikassa, joka huomaa eron. Mutta huomasimmepa tai emme, nämä yksityiskohdat ovat tärkeitä. The War on Drugs on Amerikan loistava moderni rock-bändi, koska heidän sovitustensa loputtoman tarkat yksityiskohdat ovat piilotettuja näkyvistä; kuulijalle välittyy heidän musiikkinsa avoimen tien ihme, peittelemättömät hymnit, jotka ovat ajaneet bändin lähelle yksimielistä kriitikoiden suosiota ja ison levy-yhtiön sopimusta Atlanticin kanssa.

Granduciel aloitti The War on Drugs -projektin Philadelphiassa vuonna 2005 kaverinsa Kurt Vilen kanssa. He julkaisivat debyyttinsä, Wagonwheel Blues, vuonna 2008, joka sai monet vertaamaan Granducielia Bob Dylaniin hänen nasaalisen, suoraviivaisen lauluotteensa vuoksi - maneerin, josta hän myöhemmin kasvoi ulos myöhemmillä julkaisuilla. Wagonwheel Blues alkaa kappaleella “Arms Like Boulders,” joka on yksi viidestä parhaasta The War on Drugs -kappaleesta ja sisältää Granducielin parhaimman lyriikkasäkeen tähän mennessä: “Radiosta kuulet kappaleen/Se on hautajaismarsi/Joten vaihdat kanavaa/Mutta se on kaikki mitä kuulet/Ajatessasi pitkin 101:tä Meksikosta Kaliforniaan/Ja joo! Lunta ei ole/Kun etsit rakastettuasi.” Tässä pienessä tarinassa on The War on Drugsin koko tehtävä. Nimittäin yhdistää vanhojen kansanrunoilijoiden tarinankerronta klassisen rockin avo-auton kunnianhimoon. Granduciel ei ole koskaan poikennut tekemästä tätä bändinsä tehtävän ytimenä, ja koska hän ei ole poikennut tieltä, hän on tullut yhä paremmaksi sen täydellisessä toteuttamisessa.

Bändin vuoden 2014 läpimurto, Lost in the Dream, yhdisti kaikki myöhäis-70-luvun ja varhaisen 80-luvun rock-äänet, luoden albumin, joka omaksui empimättä tämän version areenarockista. Ironian aikakaudella se oli suorasukainen helpotus. Menestyksen jälkeen Lost in the Dream - levyn kiertue kesti ympäri maailmaa - bändi allekirjoitti sopimuksen Atlantic Recordsin kanssa, ja kaikki skeptisyys suurten levy-yhtiöiden hyppyä kohtaan ei laskenut tällaisen siirron tarkoitusta. Suurempi levy-yhtiö antoi Granducielille pääsyn suurempiin studioihin, enemmän leluja ja parempia laitteita. Tuloksena on A Deeper Understanding, The War on Drugsin suurin julistus diskografiassa täynnä tällaisia pyrkimyksiä.

Levy alkaa kappaleella “Up All Night,” ja kuuden ja puolen minuutin pituudellaan, kuten suurin osa The War on Drugsin kappaleista, kappale tuntuu lyhyeltä - tai pikemminkin, ei tarpeeksi pitkältä. “Up All Night” rakentuu jousien lämmöllä, joka muistuttaa virittävää orkesteria, luoden disko-rumpujen hypnoottisen melodialinjan, jota instrumentti toisensa jälkeen peilaa. Tämä on Phil Spectorin sound wall modernin rock-bändin kontekstissa, läpäisemätön voima, joka nousee Granducielin hiljaisen, mutta tuskallisen varman äänen taakse.

A Deeper Understanding on hiljaisempi harppaus Lost in the Dreamiin verrattuna kuin Dream oli Slave Ambientiin, vaikka Understanding on juuri sitä, mitä sen otsikko ehdottaa: nimittäin rohkeampi, selkeämpi tietoisuus siitä, mitä The War on Drugs tekee niin hyvin. Tässä mielessä se on bändin parasta työtä tähän mennessä. “Thinking of a Place” kestää yksitoista minuuttia tuntumatta hetkeäkään liian pitkältä, siirtyen alavireisestä melankoliasta parhaaseen sointuvimmalta kuulostavaan kitarasooloon “The Chainin” jälkeen paimenrunouteen...ensimmäisten viiden minuutin aikana. A Deeper Understanding on täynnä ideoita, kun Granduciel yrittää leikkiä kaikilla uusilla kiiltävillä laitteillaan yhtä aikaa. Heikompien käsissä se kuulostaisi sekasorrolta. Mutta Granduciel on aina ollut studiossa velho; iso kala itserakennetussa lammessa - kukaan muu ei tekisi sitä oikein. Nauhoitustila kasvoi, ja tämän kasvun mahdollisuuksien myötä bändi kaivautuu vahvuuksiinsa, vähemmän loistokkaasti kuin Lost in the Dreamin säteilevä lämpö, koska tämä on se, mitä olemme odottaneet The War on Drugsilta.

Albumi päättyy kappaleeseen “You Don’t Have To Go”—eikö olekin sääli, että niin tapahtuu?—albumin kauneimpaan tunteeseen, peittelemätön kunnianosoitus The War on Drugsin diskografialle, uran yhdistelmä, joka ei pelkää lentää liian lähellä aurinkoa. Kappale rakentuu ja laskee samalla tavalla kuin useimmat The War on Drugsin kappaleet, mutta tietty autuus välittyy rumpujen kasvaessa, hi-hatit täyttäen miksauksen, lauluäänten tullessa kaikkialta, ja lopulta Granducielin luotettavan, ja tässä vaiheessa pölyisen, huuliharpun saapuessa. Se on kaikki, mitä bändi tekee hyvin, kaoottisesti yhdistettynä yhteen finaaliin, ja silti se kuulostaa puhtaalta ja hallitulta. A Deeper Understanding on suuri, huoletonta, selvästi amerikkalainen julistus, joka tapahtuu vain pyhällä omistautumisella yksityiskohtiin. Yksityiskohtien piilottaminen valtavan maiseman sisään on aina ollut Adam Granducielin suuri tehtävä. A Deeper Understandingissa hän on saavuttanut sen.