Viikon albumi: The War On Drugsin 'A Deeper Understanding'

Adam Granduciel on harvinainen muusikko, joka pyrkii olemaan vanhan koulukunnan rocktähti, mutta on samalla hyperkeskittynyt välineisiin, ääneen ja tuotannon teknisiin näkökohtiin. Hänen musiikkinsa War on Drugsin kanssa on äärettömän kirkasta, jokainen ääni, joka kuuluu kuulokkeista tai kaiuttimista, on tarkasti yksityiskohtiin keskittynyt ja intensiivisesti työstetty. Lavalla Granduciel pukeutuu tiukkoihin farkkuihin ja hänellä on hiukset, jotka ulottuvat hauiksilleen. Esityksen aikana hän soittaa seitsemää tai kahdeksaa kitaraa, todennäköisesti ainoa henkilö missä tahansa tilassa, jossa hänen bändinsä esiintyy, joka huomaa eron. Mutta oli sitten huomion keskittyminen tai ei, nämä yksityiskohdat ovat tärkeitä. War on Drugs on Amerikan suuri moderni rockbändi, koska heidän sovitustensa äärettömän tarkat yksityiskohdat ovat piilossa näkyvistä; se, mikä leijuu kuuntelijalle, on heidän musiikkinsa avara tien ihme, vailla häpeää olevat hymnit, jotka ovat nostaneet bändin lähes yksimieliseen kriittiseen ylistykseen ja suureen levytyssopimukseen Atlanticin kanssa.

Granduciel perusti War on Drugs -projektin Philadelphiaan vuonna 2005 ystävänsä Kurt Vilen kanssa. He julkaisivat debyyttinsä, Wagonwheel Blues, vuonna 2008, joka sai paljon vertailuja Bob Dylaniin Granducielin nenäkkään ja suoran laulutavan vuoksi—kuvio, josta hän kasvoi ulos myöhemmillä julkaisuilla. Wagonwheel Blues avautuu kappaleella “Arms Like Boulders”, joka on yksi viidestä parhaasta War on Drugs -kappaleesta ja sisältää Granducielin parhaan lyyrisen säkeistön tähän mennessä: “On laulu, jonka kuulet radion kautta / Se on hautajaismarssi / Joten vaihdat kanavaa / Mutta se on kaikki, mitä kuulet / Ajaessasi 101:tä Meksikosta Kaliforniaan / Ja joo! Ei ole lunta / Kun etsit rakastasi.” Tässä pienessä tarinassa on War on Drugsin koko missio. Nimittäin, yhdistää vanhojen kansanrunojen kertomukset klassisen rockin avolava-ambitioon. Granduciel ei ole koskaan poikennut tästä bändinsä mission ydinasiasta, ja koska hän ei ole vielä hairahtunut tälle polulle, hän on tullut yhä paremmaksi sen täydentämisessä.

Bändin vuoden 2014 läpimurto, Lost in the Dream, sekoitti kaikki mahdolliset myöhäisen 70-luvun ja varhaisen 80-luvun rock-äänet, luoden albumin, joka ei peitellysti omaksu tätä areenarockin versiota. Ironian aikakaudella se oli suora helpotus. Lost in the Dream -menestyksen jälkeen—bändi kiersi ympäri maailmaa kahdesti sen edistämiseksi—bändi liittyi Atlantic Recordsiin, eikä suurta levy-yhtiölaskelmaa kohtaan esitetty skeptisyys mittaillut tällaisen siirron tarkoitusta. Suurempi levy-yhtiö antoi Granducielille pääsyn suurempiin studioihin, enemmän leluja ja parempia laitteita. Tuloksena on A Deeper Understanding, War on Drugsin suurin lausunto heidän diskografiansa täynnä tällaisia pyrkimyksiä.

Levy alkaa kappaleella “Up All Night”, ja kuuden ja puolen minuutin kesto on, kuten suurin osa War On Drugs -kappaleista, kappale, joka tuntuu lyhyeltä—tai pikemminkin, ei tarpeeksi pitkältä. “Up All Night” rakentuu jousisoittimien lämpimällä äänellä, joka muistuttaa virittävästä orkesterista, pitäen vauhtia disco-rumpujen ja hypnotisoivan melodialinjan kanssa, jota instrumentti toisensa jälkeen peilaa. Tämä on Phil Spectorin äänen muuri modernin rockbändin ympäristössä, läpipääsemätön voima, joka nousee Granducielin hiljaisista mutta tuskallisen itsevarmoista lauluista.

A Deeper Understanding on rauhallinen hyppy Lost in the Dream -levystä verrattuna siihen, kuinka Dream oli Slave Ambient:ista, vaikka Understanding on juuri sitä, mitä sen nimi viittaa: nimittäin rohkeampaa ja selkeämpää tietoa siitä, mitä War on Drugs tekee niin hyvin. Tällä tavalla se on bändin hienoin teos tähän mennessä. “Thinking of a Place” kestää yhdentoista minuutin ilman, että se tuntuu hetkeäkään liian pitkältä, siirtyen hidastempoisesta melankoliasta parhaan sävyisen kitarasoolon ääneksi sitten “The Chain” ja pastoraaliseen folk-musiikkiin... sen ensimmäisten viiden minuutin aikana. A Deeper Understanding on täynnä ideoita, kun Granduciel yrittää leikkiä kaikilla uusilla kiiltävillä vempaimillaan samaan aikaan. Heikommissa käsissä se kuulostaisi kaaokselta. Mutta Granduciel on aina ollut studio-velho; iso kala itse rakennetuissa lammikoissa—kukaan muu ei saisi sitä oikeaksi. Nauhoituspaikka kasvoi, ja tämän kasvutilan myötä bändi kaivaa vahvuuksiinsa, vähemmän kimaltelevana kuin Lost in the Dream:n säihkeä lämpö, koska tämä on se, mitä olemme odottaneet War on Drugsilta.

Albumi päättyy kappaleeseen “You Don’t Have To Go”—on sääli, että meidän on pakko, eikö niin?—albumin kaunein sanoma, vailla häpeää oleva ode War on Drugsin diskografialle, yhdiste, joka on kulunut ilman pelkoa lentää liian lähelle aurinkoa. Kappale rakentuu ja romahtaa samalla tavalla kuin useimmat War on Drugs -kappaleet, mutta siellä on tietty ilo, joka välittyy, kun rummut kasvavat pulssina, hi-hatit leviävät yli miksauksen, laulut tulevat joka puolelta, ja lopulta Granducielin luotettava ja tähän mennessä pölyinen harmonikka saapuu. Se on kaikkea, mitä bändi tekee hyvin, kaoottisesti sekoitettuna yhteen päätökseen, ja silti se kuulostaa puhtaalta ja hallitulta. A Deeper Understanding on grandia, huoleton, selkeästi amerikkalainen lausunto, joka tapahtuu vain pyhällä omistautumisella yksityiskohdille. Adam Granducielin suuri missio on aina ollut peittää yksityiskohdat valtavan maiseman sisään. A Deeper Understanding:issa hän on saavuttanut sen.