Viikon albumi: Arcade Fire - Everything Now

Kymmenen vuotta sitten Arcade Fire oli maailman huipulla. Bändi oli se nimi indie rockissa ja oli juuri julkaissut Neon Bible -albumin, joka oli hyväksyttävä seuraava askel heidän ylistetylle debyytilleen Funeral. Kuitenkin Sasha Frere-Jones kritisoi Montrealin ryhmää - ja muita valkoisia indie-yhtyeitä - siitä, että he täysin sivuuttivat afroamerikkalaisen musiikkiperinteen ominaisuudet ajatuksissaan vuonna 2007 julkaistussa New Yorker -artikkelissaan "A Paler Shade Of White". "Jos Arcade Firesta löytyy sielua, bluesia, reggaeä tai funkia, se on filosofista; se ei varmasti ole kuultavissa," hän kirjoitti, ja ehkä sattumalta (mutta ei ehkä) valkoiset indie rockarit muutti äänensä parin albumin jälkeen.

Vuonna 2013 Arcade Fire muuttui melkein kirjaimellisesti uudeksi bändiksi. Ennen heidän neljännen LP:nsä, Reflektor, julkaisemista Win Butler & co. markkinoivat itsensä "The Reflektors" -nimen alla, täydellisenä valeverkkosivustolla, valealbumilla, salaisilla keikoilla ja melko pelottavilla paperimassamaskeilla. Albumi, jonka tuotti LCD Soundsystemin James Murphy, näki valkoisten indie rockareiden kokeilevan tanssituotantoa. Kriitikot joko rakastivat tai eivät pitäneet 75 minuutin genrejen seoksesta, ja vastustajat mainitsivat albumin pituuden, saavutettavuuden ja yhdistelemättömyyden sen heikoimmiksi kohdiksi.

Neljä vuotta eteenpäin ja valkoiset indie rockarit ovat nostaneet groove-peliään entistä enemmän albumilla Everything Now. Jokainen 47 minuutin pitkä albumin kappale on jotain, jota voi tanssia, mukaan lukien balladit. Nyt kuusihenkisenä bändinä Arcade Fire leikkii diskon, reggaen, funkin ja sielun kanssa, ja äänellisesti he ovat ottaneet valtavan askeleen eteenpäin tanssikentällä (pääasiassa kiitos Daft Punkin Thomas Bangalterin, joka hoiti äänipöytää yhdessä Pulpin basistin Steve Mackeyn kanssa).

Albumin huiput kimmeltävät kuin pyörivä diskopallo. Ensimmäinen sinkku ja nimikkokappale on ABBA:n tarttuva hitti, joka on yhtä tarttuva kuin se on laadukasta muusikkoutta (ja se pygmi-flutin soolo Afropop-jälkeläinen Patrick Bebeylta vain tukee tätä). "Creature Comfort" on järkyttävä, hypnotisoiva matka goottielektro-äänimaisemien läpi, kun Butlerin puhelaulu kunnioittaa heidän viimeistä tuottajaansa, herra Murphyä. "Electric Blue" esittelee Régine Chassagen allekirjoitushuuliharmonikan säihkeiden koskettimien, raskaiden lyömäsoittimien ja tahmeiden syntetisaattorien päällä, palaten The Suburbs:n vahvimpaan hetkeen: "Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)". "We Don’t Deserve Love" on häiritsevä balladi, joka valittaa ihmisten välisistä suhteista sanoituksilla kuten, "Et halua puhua, et halua koskettaa / Et edes halua katsoa televisiota."

Nämä kappaleet seisovat vahvasti itse itsessään, toimien Everything Now:n äänipilareina, mutta kun albumi kaatuu, se kaatuu rajusti. "Signs Of Life" soi kuin avausnumero off-Broadway-esityksessä. Sireenit ja taputtaminen sulautuvat 70-luvun funk-inspiroituun bassolinjaan, ja eräällä hetkellä Butler räppää viikonpäivät (kyllä, todella). "Peter Pan" on huuruinen reggae-makuinen kappale, jossa on joitakin kamalimpia sanoituksia, joita Butler on koskaan kirjoittanut, kunnes seuraava kappale alkaa. "Chemistry" on Arcade Firena alhaisemmalla tasolla. Sen yritykset reggaeä on pehmeimmillään, ja kun kyseessä on kappale, joka käsittelee kemiaa, näyttää siltä, että bändillä ei ollut mitään kemiaa tämän kappaleen nauhoittaessa.

Bändille, jota on kehuttu sen filosofisista sanoituksista ja oivaltavista näkemyksistään ihmisen olotilasta, tämä albumi jää vajaaksi. Kuten Reflektor:ssa, kuusikko lanseerasi hyvin suunnitellun markkinointisuunnitelman tukemaan Everything Now:ta, johon sisältyi bändin "työllistämistä" valeyritykseltä nimeltä Everything Now Corp, valeuutissivustoja, vale-mainoksia ja jopa valealbumiarvio. Sisältö oli tarkoitettu satiriseksi, osoittaen, kuinka media ja materialismi vaikuttavat läntiseen kulttuuriin; kuitenkin näyttää siltä, että Arcade Fire -yhtyeen jäsenet ovat parodioita itsestään tässä albumissa. Butlerin laulutapa on irtonainen ja tunnepuutteellinen, ja sellaiset sanoitukset kuin "Ole minun Wendy, minä olen sinun Peter Pan / Tule, rakas, ota kädestäni / Voimme kävellä, jos et halua lentää / Voimme elää, enkä tunne kuolevani" ovat mysteerejä sellaiselta lauluntekijältä, joka on niin älykäs ja tunteellinen lyyrikko.

Arcade Fire saattoi sanoa sen parhaiten itse parodia- Stereoyum -sivustolla Everything Now:n osalta, jossa he kirjoittavat: "Miltä, tarkalleen ottaen, meidän ennakkoharhaluokitus näyttää? On vielä vähän liian aikaista sanoa varmasti. On todennäköistä, että vertaamme Everything Now:ta epäsuotuisasti sekä Funeral:iin että The Suburbs:iin ja kutsumme sitä paluuksi Reflektor:in jälkeen."

Valearvio oli tarkoitettu vastaaman Stereogum:in äskettäin julkistettua mielipidekirjoitusta, "Muistatko, kun Arcade Fire oli hyvä?", mutta ajatus on oikeassa, vaikka onkin tarkoituksellisesti satiirista. Siinä missä Reflektor:illa oli vaikeuksia löytää jalansijaa tanssimusiikin maailmassa, bändi on löytänyt groovea Everything Now:ssa. Se on askel oikeaan suuntaan ryhmälle, joka on ehdottomasti omistautunut itsensä uudistamiseen, mutta se ei ole vielä aivan siellä.