Esittelyssä Aaron Frazerin monipuolinen debyytti

VMP: Milloin aloit ensimmäisen kerran suunnitella sooloalbumia työskennellessäsi Durand Jonesin kanssa niin pitkään?

Ensinnäkin on tärkeää huomata, että olen edelleen Durand Jones & the Indicationsin kanssa. Tämä on vain mahdollisuus, joka tuli eteeni. Tunsin, että tämä on motivaatio, jota tarvitsin, ja aistin mahdollisuuden löytää aikaa sille kiireisessä aikataulussani, jota en ehkä muuten olisi löytänyt. Sain puhelun heinäkuussa 2019 Dan Auerbachilta. Luulen, että hän sai numeroni managementilta. Olin keittiössäni paistamassa banaaneja tai jotain ja hän sanoi: "Hei, tässä on Dan Auerbach. Rakastan musiikkiasi, tehdään albumi." Se oli melko surrealistista.

Kuinka helvetissä kukaan vastaa tuollaiseen?

Minulla oli kaksi reaktiota, joista yksi oli: "Vau, tämä on erittäin ... Tämä ei tunnu todelliselta." Myös, oudolla tavalla, vuosien varrella kehitettiin monia yhteisiä kontakteja. Jopa joissain musiikillisissa matkoissamme kuuntelun osalta on paljon samankaltaisuuksia. Kun olin lukiossa, rakastuin akustiseen bluesiin, kuten Skip Jamesiin ja Son Houseen ja Charley Pattoniin, ja sitten löysin Junior Kimbroughin ja R. L. Burnsiden, Hill Country Juke Jointin, North Mississippin juttuja, mikä on tietenkin se kipinä, joka laukaisi The Black Keysin. He tekivät jopa Junior Kimbroughin cover-EP:n.

Hip-hop oli myös todella tärkeää minulle. Hän teki sen BlakRoc -projektin. Soitin blues rock -bändissä kaikkien alkuperäisten Indicationsin jäsenten kanssa ennen kuin tapasimme Durandin. Kerran soitimme Akronissa ja Danin isä oli keikalla. Tapasin hänet. Sitten, kun pääsin sielumusiikin pariin, on jopa enemmän yhteyksiä. Tiedätkö, Brothers -kappaleessa he tekevät coverin Jerry Butlerin biisistä 'Never Going to Give You Up.' Philly-legenda. Sitten hän teki The Arcsin, mikä tuo sen vielä lähemmäksi yhteisöä, jossa liikun, kun Homer Steinweiss on The Dap-Kingsissa. Kaiken tämän sanottua, olin kuin: "Whoa, tämä on outoa," mutta olin myös kuin: "OK, me olemme täällä. Tämä tapahtuu."

Oliko sinulla kokoelma kappaleita, joista ajattelit, että ne olisivat hyviä soolomusiikkiin, vai aloitko ajatella, mihin suuntaan soolomusiikkisi voisi mennä, kun Dan otti sinuun yhteyttä?

Se oli yhdistelmä molemmista. Kerään aina lyriikkamateriaalia, kappaleideoita ja pieniä sointukuvioita, satoja puhelinkäyttömuistoja. Olen varma, että niin monet muusikot voivat sanoa samaa. Ei kaikki ole juuri oikeaa Indicationsille, mutta se ei välttämättä tarkoita, etteikö se olisi hyvää. Olisimme tehneet jotain melko spesifiä, luulen, Indicationsin kanssa. 70-luvun inspiroimaa vokaaliryhmän sielumusiikkia, sitä viimeisin albumi oli. Minulla oli some materiaalia, josta olin innoissani, joka oli eri valmistumisasteilla. Kun pääsimme yhdessä huoneeseen kirjoittamaan albumia, useat niistä syntyivät juuri siellä, neljän päivän aikana, jolloin kirjoitimme albumia.

Kirjoitit koko albumin neljässä päivässä?

Mikä ei ole paljon aikaa.

Voi luoja.

Se oli myrsky. Luulen, että niin Dan sai minut intuitiiviseen kirjoituspaikkaan, koska niin paljon sielumusiikista on erittäin harkittua, todella lyyristä, mutta sitten on tämä toinen puoli sielumusiikkia, joka on vain täysin vaistomaista, hyvin yksinkertaista, ja vain sellaista, mikä tuntuu hyvältä. Kun tapasimme, tavoitteenani oli yrittää yhdistää se, että jotain tuntuu todella helpolta, mutta myös hyvin mietityltä. Luulen, että yksi tapa tehdä sitä on asettaa hieman aikaa painetta siihen.

Suurin osa lyriikoistasi käsittelee sosiaalisia ongelmia ja marginaalisoitujen puolustamista, mutta tämä on myös rakkausalbumi sen ytimessä. Miten tasapainotat eri teemoja albumin aikana?

Onneksi minulla on kompassit, joihin käännyn yhä uudelleen, ja ne ovat Curtis Mayfield ja Gil Scott-Heron. On myös paljon Bob Dylania ja Donny Hathawayta. Olemme taistelijoita, mutta olemme myös rakastajia ja pidämme bilettämisestä ja pidämme hassuttelusta ja joskus suremme ja suremme. En tunne painetta olla jokin tietty asia, ja päivän päätteeksi se, mitä ajattelen albumin edustavan minulle, on, että voit olla koko itsesi ja antaa ihmisten nähdä koko itsesi.

Kuinka tietoinen olet siitä, että pyrit saamaan yleisöt ymmärtämään, että vaikka olet velkaa sielumusiikin maailmalle, mitä teet on uutta?

Kyllä. Täsmälleen. En halua, että minua lokeroidaan vain "Oi, tämä on vanhaa koulua sielua," koska se ei oikeastaan ole. Se todella ei ole. Siellä on muutama kappale, jotka ovat ehdottomasti suoraan vanhaa koulua. Mutta olen hyvin eklektinen kuuntelija ja kirjoittaja. Luulen, että juuri se teki yhteyden Danin kanssa todella hienoksi, koska hänkin on. Hän on joku, joka voisi varmaankin puhua siitä enemmän kuin useimmat. Hän teki The Black Keysin, ja The Black Keys oli, mitä? Se oli kitaraa ja rumpuja, ja se oli vain rock-riffiä, mutta Danilla on niin monia vaikutteita myös. Luulen, että juuri se, mitä Easy Eye edustaa minulle: paikka, jossa voi tutkia kaikkia puolia itsestään taiteellisesti.

Mistä tämä eklektisyys tulee? Kasvaminen Baltimoreissa, minkälaista musiikkia sinulle altistettiin?

Kyllä. Paljon erilaisia musiikkityyppejä. Isäni oli, kuten monet isät, super kiinnostunut klassisesta rockista. Hän ei ole muusikko itse, mutta hän on loistava kuuntelija. Minulla on muistoja siitä, että hän laittoi Chicagoa tai The Doobie Brothersia tai Three Dog Nightia ja sanoi: "Odota, kuuntele." Hän pysäytti sen ja sanoi: "Kuuntele tätä introa. Kuuntele näitä harmonioita," ja kelasi takaisin ja soitti sen uudelleen.

Äitini rakasti todella Carole Kingiä, joten kuulin Tapestry -levyä koko ajan. Uskon, että Tapestry on yksi kaikkien aikojen suurista levyistä. Hän pitää myös joistakin sielumusiikkijutuista. Joitakin varhaisia Jackson 5 -juttuja, kuten Motown-musiikkia. Minulla on ehdottomasti muisto tanssimisesta huoneessa “Beat It” -kappaleen tahdissa pienenä. Sitten kun kasvoin siellä, kuulin myös hip-hopia radiokanavilta, kuten 92Q, 92.3 Baltimoressa ja 93.9:stä. Mielenkiintoista on, että he soittivat myös Baltimore club -musiikkia, ja D.C.:n go-go -musiikkia, koska olin tarpeeksi lähellä saadakseni nuo taajuudet. Se on todella ainutlaatuinen musiikkityyli.

Monet muut musiikit, joita rakastat, juontavat juurensa eteläiseen traditioon. Missä eteläisissä juurissa, Mississippi ja tuonlaisen blues-musiikin viehätys piilee? Mikä siinä historiassa kiehtoo sinua niin paljon?

Vau. Se on mielenkiintoista. En koskaan todella ajatellut, että vetäydyn vain etelän ääniin. Kyllä, ehkä se on totta. En ole musiikkiteorian asiantuntija lainkaan. Otin rumputunteja yhdeksänvuotiaasta kahdeksantoistavuotiaaksi, kun menin yliopistoon. Minulla oli mahtava opettaja, joka antoi minulle niin paljon hyviä asioita, mutta se oli kaikki rytmistä. Se ei ole musiikillinen nuotti. Se ei ole musiikkiteoriaa. Ne ovat itseopitut ja tavallaan vaistomaisia. Luulen, että amerikkalaisen etelän perinteisissä äänissä on jotain jaettavaa. Siellä on paljon suullista perinnettä. Siellä on paljon improvisoituja instrumentteja ja tekemistä siitä, mitä sinulla on. Se oli jotain, jota pystyin käsittämään heti.

Albumilla on myös todella siisti dynamiikka, jossa toimii vanhemmat experienced-artistit ja nuoremmat muusikot yhdessä. Toimiko kaikilla hyvin yhdessä?

Kyllä, se oli todella siistiä. Kokemuksessa ja siinä, mitä kuuntelit kasvaessasi, on valtava ero. Mutta yhteinen lanka oli se, että kaikki olivat siellä palvellakseen musiikkia ensisijaisesti eivätkä olleet kiinnostuneita tekemään itsestään show’n tähteä tai keskiössä. Kaikki on siitä, mitä kappale tarvitsee. Se on erittäin, erittäin saumaton yhdistelmä muusikoita eri sukupolvista.

Se on hienoa. Sinulla on joitakin nuorempia tyyppejä, kuten Nick Movshon tai Ray Jacildo. Nick soitti bassoa, Ray soitti urkuja ja klavikordia joissakin jutuissa. He ymmärtävät molemmat, mistä olen tullut suhteessani sielumusiikkiin, mikä on ikään kuin hip-hopin kautta, joka on näyttelemistä. Se on eräänlaista post-hip-hop sielumusiikkia. Jos sanon, että "OK, tällä on oltava vähän Wu-Tang-asennetta, keski-Atlantilla, -98:tä sellaista pölyistä, likaista kamaa," he ovat ymmärtäneet, mitä se tarkoittaa. Mutta, rehellisesti sanottuna, jos kerron sen vanhemmille tyypeille, voin saada heidät mukaan, tai voin näyttää heille esimerkin. Keskustelu Bobby Woodin kanssa, joka soitti Rhodesia monella albumin biisillä, oli uskomatonta. Kerroin hänelle Dilla-swingistä, kuinka se ei ole suoraa mutta ei myöskään mittakaavassa. Hän oli heti kuin: "Joo, joo, ymmärrän." Olin todella vaikuttunut tuosta joustavuudesta ja sujuvuudesta. Toivon, että kun olen tuossa iässä, voin tehdä sen itse ja olla edelleen tarpeeksi notkea ymmärtämään menneisyyden ääniä mutta myös nykyisyyden ääniä.

Mikä on väitöskirjasi tästä albumista? Onko sinulla sellaista?

Toivon, että ihmiset näkevät, että minulla on monia puolia. Siinä on niin monta ulottuvuutta. Toivon, että ihmiset näkevät sen myös itsessään, eikä huolestuisi liikaa. Musiikissa ei ole olemassa syyllistä mielihyvää. Jos se tuntuu hyvältä ja liikuttaa sinua, niin se on oikeutettua ja sinun pitäisi seurata sitä tunnetta.