Kielto "no wave" -termissä tarkoittaa kahta asiaa. Ensinnäkin ei ole mitään oikeaa aaltoa; ei ole määriteltyjä ehtoja osallistua etosiin. Toiseksi se itsessään on myönteinen ehto: olla ilman konkreettista ethosia ja soittaa musiikkia mahdollisimman abstraktisti. Kun muusikot 70-luvun lopulla ja 80-luvun alussa loivat outoja ja erilaista tavaraa Greenwich Villagessa, avant-punk-yhtye DNA saattoi olla yhtä "aaltoisa" kuin kameleonttisolisti/tuottaja/säveltäjä Arthur Russell, joka kirjoitti klassista musiikkia. Vaikka termiä käytetään pääasiassa rosoisemmista kokoonpanoista, kuten DNA tai Swans, "no wave" kuvaa kokonaisuudessaan underground-taiteilijoiden sekoitusta — lisää punkin: klassista, diskoa, jazzia — turtuneena konventioihin, jotka haluavat vääristää niitä hullusti.
Upeat bändit Itä-rannikolta tekevät edelleen aitoa no wave -musiikkia — niiden joukossa ovat Zs, Pill, Palm ja Horse Lords. Ajattomuutta viittaavaa tyyliä on odotettavissa, vaikka se onkin todella jännittävää, että nykyiset bändit tulkitsevat no wavea niin tuoreella, uudella tavalla. Alla nämä 10 albumia vangitsevat sen rohkeuden ja miasmaattisen sävyn kauneuden, jonka mainitut aikalaistaiteilijat lopulta periäsivät ja jotka määrittivät no wavea 70- ja 80-luvuilla.
Brian Eno kuratoi ja nauhoitti jokaisen bändin genreä määrittelevälle kokoelmalleen Antilles Recordsissa, joka on Islandin tytäryritys. Tässä on neljän bändin jakso, joka käytännössä toimii esseenä kaupungin monenlaisista punk-bastardisaatioista tuona aikana. Se tuo esiin Contortionsin painotuksen vapaan saxofonin ja urkujen käytöstä; Teenage Jesus and the Jerksin tarkoituksellisesti pitkitettyjä teräviä, korvanta, tuskaista kitaraa; hajamielistä muusikkoutta Marsista, jännityksellä ja jatkuvasti flirttaillen täydellisen tonaalisen romahtamisen kanssa; ja DNA:n proto-tanssipunkkia, jotka pyörivät krautrockia ja bluesia yhteen pölyisyyteen, joka on yhtä aikaa vastenmielinen ja lumoava.
Eli Zeger on kirjoittanut Noiseylle, Van Magazinen, Real Lifelle, Hyperallergicille, DownBeatille ja muille. Hän rakastaa kitaraansa ja kissaansa!