Kymmenen parasta Jack White -albumia, jotka kannattaa omistaa vinyylillä

The White Stripes: The White Stripes (1999)

The White Stripesin itse nimetty debyyttilevy on romukasan koiranomainen levy—kovaa, raakaa, brutaalisti tehokasta. Se haisee savukkeilta ja huonoilta päätöksiltä. Lahjakkuuden ja vision täyttämä Jack White saapui artistin itseluottamuksella, joka oli monia vuosia vanhempi. Kappaleen “Jimmy the Exploder” avausmurina on selkeä tiivistymä siitä, mitä seuraa. “Jimmy” vaihtelee riimittelevän säkeiden voimakkaan rytmin ja sen sekasortoisen kertosäkeen välillä ennen kuin se siirtyy Robert Johnsonin “Stop Breaking Down” -kappaleen coveriin. Täällä olevat kappaleet eivät niin siirry kuin heilahtele äkillisesti, kääntyen äkkiseltään yhdestä villistä hetkestä seuraavaan vain muutamalla tauolla (kuitenkin, tauot jotka saapuvat, kuten “Do”, säihkysivät tunnelmaa). Koko albumi ylläpitää tätä saumattoman yhtenäisyyttä, luoden voimakkaan cocktailin likaisista bluesista ja hermostuneesta garage rockista, joka on sekä ainutlaatuinen Stripesin diskografiassa että kertoo siitä, mitä oli tulossa.

The White Stripes: De Stijl (2000)

De Stijl, toinen White Stripesin albumi, seisoo eristyksessä omassa kulmassaan heidän diskografiassaan, muutosalbumi, joka ei täysin sovi ilmeisiin ääripäihin heidän työssään. Debyyttilevyn energia pysyi tiukasti ehjänä, mutta sen rosoisuus oli kanavoitu taitavammin hyödyntämään Whiten pop-vaistoja. Tuote on salaa viehättävä, monipuolinen ja miellyttävä väli, joka yhdistää The White Stripes:n karheammat reunat ja heidän yhä hienostuneemman myöhemmän työnsä. Vaikka viskiin liotetut bluesit “Little Bird” ja “Death Letter” olisivat olleet täydellisiä heidän itse nimetyllä levyllään, helposti sulava, melkein aurinkoinen melodia “You’re Pretty Good Looking (For a Girl)” (puhumattakaan koukuttavasta “Hello Operator”) vihjailee saavutettavuudesta, jota puuttui aikaisemmasta Stripesin tuotannosta. Stripes tuntuu mukautuvan—tyytyväiseltä jopa—siirtyessään “A Boy’s Best Friend” -kappaleen etanan vauhdista “Let’s Build a Home” -kappaleen kovaan lyöntöön. On oikeudenmukaista luonnehtia De Stijl:ia lämmitelynä paremmalle musiikille, joka on vielä tulossa, mutta sillä on ainutlaatuinen, kiehtova identiteetti, joka on oma.

The White Stripes: White Blood Cells (2001)

Se, että White Blood Cells, The White Stripesin silmiä räjäyttävä läpimurtoalbumi, nauhoitettiin kolmessa päivässä, tuntuu sekä hämmästyttävältä todistukselta Stripesin neroudesta että polttavalta syytökseltä omaa tuotteliaisuuttani kohtaan (käytin kolme päivää tämän lauseen viimeistelemiseen). Jack ja Meg olivat täydessä iskussa White Blood Cells:in kanssa, luoden albumin, joka on parempi kaikilla tavalla kuin kaksi edeltäjäänsä. Voit melkein kuulla osien loksahtavan paikoilleen; The White Stripes ja heidän identiteettinsä yhtyeenä tuntuvat vihdoin täysin muotoutuneilta. “Fell In Love With a Girl”, Michel Gondryn ohjaama LEGO-musiikkivideo, oli aito hitti. “We’re Going To Be Friends” tarjoaa viehättävän, lapsenmielisen akustisen balladin vain hetkiä ennen myrkyllistä sähinää “I Think I Smell a Rat”; “Aluminum” on eriskummallinen instrumentaalinen kitarahuuto, kun taas “This Protector” päättää albumin vain pianolla. Jos mahdollisia jäljellä olevia epäilyksiä The White Stripesin taidosta ja monipuolisuudesta oli, Jack ja Meg viettävät suurimman osan White Blood Cells:ista tuhotakseen niitä palasiksi.

The White Stripes: Elephant (2003)

Olemassa on monenlaisia suuria hetkiä Elephant:issa, White Stripesin neljännessä mestariteoksessa. Ilmeisin tulee ensin—“Seven Nation Army”, levyn avauskappale, on massiivinen, epätodennäköinen jalkapalloasema. Mutta laajuus tuntuu erilaiselta muuallakin. Kappalerakenteet ovat löysempiä, huipennukset intensiivisempiä, laajuus kunnianhimoisempi. Laajempi äänipaletti, jota käytettiin White Blood Cells:ssa, on rikastunut ja laajennettu. “There’s No Home For You Here” välittää sen epämiellyttävän viestin, jota voisi kutsua vain täydelliseksi käytäväksi, joka on täynnä Jack Whiteja. “Black Math” sulautuu huolettomasti hitaampaan tempoon juuri silloin, kun se vaikuttaa olevan täydellinen groove. “The Hardest Button To Button”, jota ilmastoi yksi Stripesin ikonisimmista videoista, on välitön klassikko—ahdistava, sykkivä, vastustamaton. Albumin keskipiste, “Ball and Biscuit”, on täynnä seksihenkistä esiintymistä ja esityksellisiä kitarasooloja. Se on pisin White Stripesin kappale ja se on myös todennäköisesti paras.

Elephant pyrkii myös valaisemaan Whiten ristiriitoja kiehtovilla tavoilla, fanittamalla hänen arvoituksellista persoonaansa. Onko hän voimakas ja dominoiva (katso “Black Math”), vai onko hän “I Want To Be the Boy To Warm Your Mother’s Heart” -kappaleen ujo kosija? Onko hän “nervous when she comes around”, vai onko hän “Biscuit” -kappaleen muinaista muotoa saanut seikkailuhenkinen playboy? Ei sillä ole niin väliä; Elephant:issa hän on aito rock-jumala.

Loretta Lynn: Van Lear Rose (2004)

Myöhäisuran paluu voi olla äärimmäisen vaikeaa toteuttaa—erityisesti kun olet ollut voima musiikkimaailmassa lähes neljä vuosikymmentä. Kuitenkin Van Lear Rose:n myötä White kykeni elvyttämään uraa, joka oli jo pitkään flirttaillut katkeamisen kanssa. White, joka tuotti levyn, tasapainottaa taitavasti; hänen sormenjälkensä ovat kaikkialla levyllä, mutta hän välttelee varastamasta Lynnin huomiota, jonka sanoittaminen täällä ylittää kaiken, mitä hän on vuosikausiin tehnyt. Yllättävää kyllä, Whiten ja Lynnin yhdistelmä ei ole dramaattinen lähtökohta Lynnin hyvin kuluneesta äänestä—hänen kertomuksensa ovat yhtä rikkaita, vetovoimaisia ja nokkelia kuin aina, ja albumin äänitekstuuri, vaikka elinvoimainen ja modernisoitu, pysyy tosi hänen juurilleen. White ilmestyy duetoimaan erinomaisessa “Portland, Oregon” -kappaleessa, mutta pääasiassa (viisaasti) pysyy Lynnin tiellä. Hänen kirjoituksensa ja esityksensä ovat vuoroin hauskoja (“Story of My Life”) ja aidosti liikuttavia (kappale "Van Lear Rose" ja “Miss Being Mrs.”).

The Raconteurs: Broken Boy Soldiers (2006)

The Raconteursin perustaminen (superyhtye, johon kuuluvat White, Brendan Benson, Jack Lawrence ja Patrick Keeler Greenhornesista) tarjosi Whiten uuden kanavan ja uuden valikoiman musiikillisia mahdollisuuksia, kun hän asettui Bensonin rinnalle. Vaikka maiseman muutos on hauskaa, monet muutokset ovat vain reunoilla olevia hienouksia; The Raconteursin White ei ole radikaalisti erilainen kuin hänen muut incarnations. Kuten hänen parhaissa projekteissaan, Broken Boy Soldiers löytää Whiten ripottelemasta tuttuja seoksia (erilaisia blues-, punk-, garage- ja klassisen rockin hybridejä) hänen allekirjoitustyylillään. Ja vaikka siellä on joitakin todella outoja hetkiä, Broken Boy Soldiers sisältää myös puhtaimman popmusiikin hetkiä Whiten urasta—varmaankin Bensonin pyrkimyksen suora tulos. “Steady, As She Goes” yllättää vankalla koukulla, ja albumin muilla kappaleilla on samanlaista saavutettavuutta (“Together” ja “Call It a Day” tulevat mieleen). Muita kohokohtia ovat elävästi psykedeliäiset “Intimate Secretary” ja tavanomainen mutta sielukas bluespäätös “Blue Veins”.

The White Stripes: Icky Thump (2007)

Vaikka ei ollut aluksi ilmeistä, että Icky Thump olisi viimeinen White Stripes albumi, se on jälkikäteen järkeenkäypää. Levottomampana ja omituisempana kuin se sai tunnustusta julkaisunsa hetkellä, Thump edustaa loogista evoluutiota Stripesin omintakeisimmista ideoista, jotka ovat ulottuneet villiin puhkeamiseen. “Rag and Bone”, suora blues-instrumentaali, jonka keskellä on vitsiidea, esittelee Jackia ja Megiä eräänlaisena komediaduona. “Conquest” muotoilee perinteisen 1950-luvun laulun pommiseksi mariachi-hornisekoitelmaksi. “Prickly Thorn, But Sweetly Worn” on säkkipillidemoni, joka murenee spazzed-out puheosuuteen.

White ei huku täysin näihin vasemmalle kääntymisiin, jättäen runsaasti tilaa joillekin hänen suosikkikiinnostuksistaan—kitara-biisityylit (“300 M.P.H. Torrential Outpour Blues”), pelkistetyt, kieli poskelle akustiset (“Effect & Cause”) ja vanhaa tyyliä blues (“Catch Hell Blues”). Megan rummutus on niin yhtenäisesti hienoa kuin se on koskaan ollut, ja Jackin kitaratyö ja laulu kuten “Bone Broke” ja “I’m Slowly Turning Into You” tuntuvat yhtä vaivattomilta. Rohkea ja hurmaava Icky Thump kantaa erilaisia vaikutteita hymyn kanssa, päättäen The White Stripesin aikakauden persoonallisuudella ja vakuudella.

The Raconteurs: Consolers of the Lonely (2008)

Whiten projektit, suuret ja pienet, ovat usein olleet näyttämö kahden hänen outo, avant-garde puolen ja kaupallisesti miellyttävämpien suuntausten välille. Consolers of the Lonely, siis, tuo päätöksentekokeskeisen voiton jälkimmäiselle. The Raconteursin toinen (ja ehkä viimeinen?) albumi Consolers on aito yleisön ilonlähde. Zeppelin-tyyppinen kitaravetoisen blues-rockin (“Top Yourself”) on tavallista, samoin kuin riffipohjainen garage rock (“Salute Your Solution”, levyn äärimmäisen hauska ensimmäinen single), rauhalliset balladit (“You Don’t Understand Me”) ja country-flirttailut (“Old Enough” ja erinomainen päättäjä “Carolina Drama”). Yhtye jopa kokeilee Billy Joel -tyyppistä popmusaa (“Many Shades of Black”), joka kuulostaa siltä, että sen pitäisi kaatua kasaan (se ei kaadu). Consolers:ilta puuttuu edeltäjänsä tiivistys, mutta sen harkittu keittiön sinkku -lähestyminen (ja parantunut kemia Whiten ja Bensonin välillä) puolustaa sen pullistettua pituutta enemmän kuin riittävästi.

The Dead Weather: Horehound (2009)

Huolimatta Whiten asemasta rockin yksiä magnettisimpia eturivejä, monet The Dead Weatherin parhaista hetkistä kuuluvat Alison Mosshartille The Killsista. Whiten läsnäolo on aina läsnä, mutta suurin osa bändin työstä—including ja ehkä erityisesti Horehound, bändin 2009 debyytti—on pitkälti Mosshartin esitys. Satunnaisesti White—joka soittaa riipittävästi kaikissa kolmessa Dead Weather -albumissa—valtaa huomion (katso outo, kirkumassa “I Cut Like a Buffalo”), mutta Horehound omaksuu yhteistyödynamiikan, joka oli perustana The Raconteursin levyille. Se on parempi albumi Whiten panosten vuoksi, mutta se on myös parempi, koska se kieltäytyy luottamasta hänen tähtivoimaansa. Horehound on usein tahallisesti ruma; sen tuotanto huutaa ja sirettää meluisasti. Tuloksena on ehkä ilmapiirillisin julkaisu Whiten diskografiassa. Lisäpisteitä “Will There Be Enough Water?” -kappaleen tuskaavasta hitaasta bluesista, albumin kauhista päättymisestä.

Jack White: Blunderbuss (2012)

Enemmän kuin mikään muu White-levy, Blunderbuss pyrkii karkottamaan demoneita. Whiten ensimmäinen sooloalbumi, Blunderbuss, nauhoitettiin The White Stripesin hajoamisen jälkeen ja kuulemma sekavan eron keskellä. Tuloksena on suorempi ja happamampi lyyrinen tyyli kuin yleensä Whiten toimesta. Avauskappale “Missing Pieces” pohdiskelee synkkiä ajatuksia merkittävästä toisesta, joka “walk[ing] away and tak[ing] a part of you with them.” “Love Interruption” vie askeleen pidemmälle: “Haluan rakkauden pyörittävän minua hitaasti, työntävän veitsen sisälleni ja kääntävän sen ympäri.”

Whiten kirkuva tilanne henkilökohtaisessa elämässään tuntuu epämiellyttävältä ja monimutkaiselta. Mutta se ei estä voimakasta kappalesettiä. “Sixteen Saltines” olisi voinut mukavasti sijaita teoreettisella seitsemännen White Stripesin levyllä. “Blunderbuss” on eräänlainen White pop-kappale, joka on upotettu lempeimpään alt-country -säröön. Niille, jotka kaipaavat pianoa, jonka White suurimmaksi osaksi hylkäsi Get Behind Me Satan:n jälkeen, se palaa tänne—erityisesti melodramaattiseen mutta vaikuttavaan “Weep Themselves To Sleep” -kappaleeseen. Blunderbuss purkaa itsensä odotusten alta, maalaamalla tutuilla vedoilla, mutta omaksuu Jackin uuden löydetyn vapauden sooloartistina. Albumi on yleensä pehmeämpi, mutta musiikillisesti eklektinen kuin useimmat edelliset teokset. Epätäydellinen, vaikkakin, se on täynnä ambitiota ja keksintöä, artistin teosta, joka ei tarvitse todistaa itseään, mutta on kuitenkin halu todistaa.