VMP Ascenso: St. Panther

Como cualquier artista que forja su propio camino, ella comienza con un nombre. St. Panther, originaria de Irvine y nacida como Daniela Bojorges-Giraldo, recuerda que su apodo le fue regalado como una armadura por su padre, pero también como un testimonio de su amabilidad por parte de sus amigos, “Ese era simplemente [el apodo de mi padre] para mí. Pequeña Pantera fue mi primer apodo, como mi primer alias musical, y luego continuó con mi amigo para el que solía hacer muchos favores, así que él me llamaba 'Santa' y ese era su apodo para mí. Y un día dijo: '¿Sabes qué? Eres St. Panther, eso es lo que eres.' Tenía un buen sonido y lo mantuve desde la secundaria.” Mientras la música ha sido la estructura de su vida, habiendo tocado el piano desde muy joven, la secundaria resultó ser los años formativos de St. Panther, no solo elaborando su sonido sino también la ética de trabajo que le impulsaría a una incipiente carrera. Tras graduarse, St. Panther, quien ahora está firmada conjuntamente con Nice Life Recording Company de Ricky Reed y How So Records de Nate Mercereau, pasaría los siguientes siete años iniciando su propio negocio.

Su voz por teléfono es suave y brillante, una diferencia notable de la voz cálida, impregnada de jazz de la multiinstrumentista que se derrama en su primer sencillo “Infrastructure” que aparece en la banda sonora de la cuarta temporada de Insecure. Reed tocó la canción para Kier Lehman, el supervisor musical de Insecure. Lehman se convirtió en fan, señalando cómo el alma y el funk del sencillo encajaban mucho con la estética musical del programa. A partir de ahí, el proceso fue bastante simple, y “Infrastructure” encontró su hogar en la banda sonora.

Complementada por sintetizadores funk y ágiles letras de rap, su sencillo de debut narra a una persona que anhela desordenadamente el amor, sin embargo, la música se entrega a los oyentes en una medida llena de alma que solo puede compararse con el vibrante telón de fondo de California. “Infrastructure” realiza un trabajo milagroso al no desviarse hacia un territorio demasiado sentimental, capturando la imperfección de ser humano. A pesar de algunas influencias claras de St. Panther como Prince o Stevie Wonder, su personalidad propia está al frente, mezclada en un exuberante conjunto de sonidos.

Cuando habló más extensamente sobre permitir que la vulnerabilidad gobierne su trabajo, reflexionó, “Veo que hay muchas historias humanas que a veces, para mí, se sentían como demasiado vestidas, de alguna manera. Así que quitaba todas las cosas extra. Nos vestíamos para atraer a una audiencia, y yo me concentro en el centro de donde vienen estas emociones, ya sea literalmente sobre una experiencia de amor o lo que estamos pasando ahora; trato de quitar todo el adorno extra y simplemente dejar la raíz humana. Eso es lo que guía la creatividad de mi música o videoclips. Trato de ser lo más yo posible, sin disfraz, tanto como sea posible. Me nutro de la imperfección de ser humano, y creo que eso es lo que le da a la música su firma.”

Fiel a su proceso, el EP These Days de St. Panther es una historia muy humana, pero también es singularmente su historia. Elaborado durante un año, St. Panther sacó de un lote de 20 a 30 canciones, que van desde conjuntos de alta energía funky y soulful como “Highway”, que se equilibran con baladas de tempo lento como la pista que da título al EP. El video musical de la canción se difumina entre días en un bucle aparentemente interminable, que refleja la vida en cuarentena. Mientras que el sencillo “These Days” fue una canción escrita inicialmente por la muerte prematura de un amigo cercano, St. Panther señala cómo la canción ha cambiado de significado para ella con el tiempo. En última instancia, busca crear música de tal manera que sea adaptable a todos los años de pop que han sucedido. “Hay mucho que decir sobre cómo a nuestra generación le gusta esa clase de música funky; que tiene que ser reutilizada y dada nueva.”

These Days es un viaje interior de seis pistas equilibrado con una medida igual de vulnerabilidad, encantadora imperfección humana y un corazón embelesado en un rico tapiz de inspiraciones, como el melancólico rasposo de Amy Winehouse. “Amy Winehouse fue una de las primeras voces femeninas que era una representación de la música que me gustaba escuchar, pero también de la música que quería hacer cuando era muy joven.” El oído similar de St. Panther para la transformación del funk y el soul hacia una audiencia más joven la convierte en el puente entre sus predecesores y el futuro. Desde música brillante y bailable como “Highway” hasta pistas de un ritmo más pausado como “Something’s Gotta Give”, es fácil pasar por alto algunos de los momentos más sombríos de “These Days.” Lanzado en septiembre de 2020, el EP está acertadamente titulado por su mirada meditativa tanto en la soledad como en el tedio que viene del gran encierro. Algunos días son luminosos y tienes suficiente energía para enfrentar el mundo, y algunos días arrastran sus uñas por tu espalda, y These Days refleja eso.

Habla íntimamente sobre cómo la COVID-19 también ha cambiado su vida con respecto a cómo hace música, y cómo muchos artistas como ella han tenido que aprender a recentrar el hogar o volverse más creativos con el compromiso de los fanáticos. No obstante, St. Panther busca ser más intencional con su participación. En colaboración con su discográfica, Nice Life, St. Panther comenzó a trabajar en una iniciativa llamada Room-Aid Community Fund, que ha inspirado un esfuerzo público para recaudar dinero para organizaciones y espacios donde los artistas pueden interactuar con otros. A través del álbum debut de Rick Reed The Room, que se lanzó el 28 de agosto de este año, los artistas que aparecen en el álbum, incluida St. Panther, se asociaron con o se les pidió que seleccionaran una organización por la que sienten pasión. The Solutions Project, cuyo enfoque principal está en el cambio climático, se asoció con Nice Life para crear este Room-Aid Community Fund, donde los artistas pueden interactuar con fans o cualquier persona inclinada a ser parte de la comunidad. Se alentó a las personas a donar a través de sesiones de YouTube Live que Reed comenzó, lo que se convirtió en el comienzo del álbum de Reed y, a partir de ahí, más organizaciones y otros donantes comenzaron a apoyar la iniciativa. St. Panther expresa su inmensa gratitud hacia Ricky Reed y hacia donde su música la ha conducido hasta este punto, señalando cómo se necesita un equipo para hacer posible la música. A pesar de que la COVID-19 trastornó y cambió la vida de las personas, cambiando la forma en que los artistas ahora tienen que reimaginar su participación con la audiencia, St. Panther no está preocupada en absoluto.

St. Panther espera que los fanáticos que escuchan “These Days” tomen de su música lo que necesiten en el momento. “Volviendo a lo que dije sobre la raíz humana de mi música, solo quería que la música sirviera como una forma para que la gente viera un reflejo de sí mismos, ya sea que la música despierte una cierta emoción o una canción, o ya sea simplemente disfrutar de la música y tener un momento de alegría con una canción como “Highway”, y solo bailar en tu habitación. Lo que sea. Simplemente quiero que sentimientos positivos surjan de mi música, y como sea que se interprete para ti,” explica. “La música está destinada a ser una ventana y espero que la gente pueda verla como un espejo también.”