Mira las melodías: Young@Heart

Los grupos de covers son una cosa arriesgada. La opinión cínica es que la mayoría de las veces son un grosero intento de ganar dinero de músicos menos talentosos que producen pálidas imitaciones de los grandes éxitos del Top 40, pero, por otro lado, a veces obtienes algo verdaderamente sublime que añade nuevas dimensiones a la obra original. Piensa menos en Mini Kiss y Lez Zeppelin y más en la interpretación de Kurt Cobain de “Man Who Sold The World” o la serie de álbumes American Recordings de Johnny Cash y estarás en la dirección correcta. Soy tan fanático de la novedad como cualquier otra persona, pero esa sensación plástica es una característica, no un defecto. Aunque la perspectiva de octogenarios atacando éxitos pop puede parecer un gancho cursi, Young@Heart termina presentando no solo un enfoque inesperadamente único hacia las canciones de covers, sino que también podría cambiar la forma en que contemplas los años posteriores de la vida en general.

Vale la pena señalar que el Coro Young@Heart, que fue fundado allá por 1982, no es exactamente el primer grupo de cantantes que toman un enfoque extremo para apropiarse de los estándares pop. A finales de los años 70, el Langley Schools Music Project grabó notoriamente a niños de escuelas primarias canadienses cantando canciones de artistas como David Bowie y los Beach Boys, y tuvo un efecto similar, aunque opuesto, al de sus homólogos mayores. Aunque ambos proyectos pueden parecer caminos de menor resistencia cuando se trata de encontrar nuevas formas de apreciar la música con la que ya tienes una relación, de alguna manera, todavía no hay nada barato en la experiencia. En un extremo del espectro obtienes un elemento innegable de inocencia que se hace evidente, mientras que en el otro obtienes el peso de la sabiduría que proviene de una vida vivida.

Vale la pena señalar que el Coro Young@Heart, que fue fundado allá por 1982, no es exactamente el primer grupo de cantantes que toman un enfoque extremo para apropiarse de los estándares pop. A finales de los años 70, el Langley Schools Music Project grabó notoriamente a niños de escuelas primarias canadienses cantando canciones de artistas como David Bowie y los Beach Boys, y tuvo un efecto similar, aunque opuesto, al de sus homólogos mayores. Aunque ambos proyectos pueden parecer caminos de menor resistencia cuando se trata de encontrar nuevas formas de apreciar la música con la que ya tienes una relación, de alguna manera, todavía no hay nada barato en la experiencia. En un extremo del espectro obtienes un elemento innegable de inocencia que se hace evidente, mientras que en el otro obtienes el peso de la sabiduría que proviene de una vida vivida.

Podrías pensar que la canción de Coldplay “Fix You” era empalagosa viniendo de Chris Martin, pero escucharla cantada en la frágil voz de un hombre que está cerca de los 90, es devastador. Originalmente escrita para ayudar a Gwyneth Paltrow a sobrellevar el dolor por la muerte de su padre, la canción suena ahora mucho más internalizada, el cantante procesando arrepentimientos y consolando a otros miembros de la familia y a sí mismo a través de su propia mortalidad eventual. “Cuando las lágrimas fluyen por tu rostro / Cuando pierdes algo que no puedes reemplazar / Cuando amas a alguien pero se pierde / ¿Podría ser peor?” ¡No, NO estoy llorando! Solo hay... un poco de... POLVO... en mi ojo!

No todo puede ser desgarrador como esa, así que el repertorio se completa con interpretaciones salvajes de un grupo variado de sorpresas de hits de los baby boomers, incluyendo “I Got You (I Feel Good)” de James Brown, “Dancing in the Dark” de Bruce Springsteen y “Yes We Can Can” de Allen Toussaint, de la cual los cantantes realmente luchan por hacerla bien. ¿Cómo no amar a un grupo de personas mayores cantando “Golden Years” de David Bowie? Bowie podría haberla escrito para Elvis, pero claramente estaba destinada a hombres y mujeres que están bien en sus años dorados (whop whop whop).

Como cabría esperar, la muerte está presente en cada fotograma de esta película, pero la forma en que se experimenta y se maneja es realmente refrescante, si eso es posible. Este es un grupo de hombres y mujeres que, a su edad, tienen más amigos bajo tierra que sobre ella, por lo que, aunque hay respuestas emocionales a las muertes de sus compañeros coristas, es una experiencia que ha perdido su capacidad de shockearlos hacia algún tipo de estancamiento. Cuando se enteran justo antes de un show que uno de sus miembros ha fallecido, se permiten un poco de tiempo para que lo asimilen y luego se ponen a trabajar en el espectáculo en cuestión. Cancelar una actuación porque alguien ha muerto, de hecho, no solo no sería escuchado, sino que sería un insulto a los deseos de ese miembro. Una mujer dice: “Si me desmayo en el escenario, solo arrástrame y continúa con el espectáculo.”

Para muchos de los cantantes, estar en el grupo es lo que los hace levantarse de la cama por la mañana. Cuando te enteras de que uno de los miembros solo ha faltado a unos pocos shows a pesar de haber pasado por no menos de seis sesiones de quimioterapia a lo largo de su permanencia, obtienes una verdadera sensación agridulce de cuán importante es esta organización en sus vida. Es difícil no ver esto y preguntarte dónde estarás cuando tengas la misma edad que estas personas y si serás tan feliz, activo y abierto a nuevas cosas. Quiero decir, estamos hablando de hombres y mujeres cuyos gustos musicales van desde lo clásico hasta la ópera y son capaces de abrir su mente lo suficiente como para hacerse una idea del “Schizophrenia” de Sonic Youth, ¡lo cual es impresionante a cualquier edad!

Las personas mayores son maravillosas, y es una pena que algunos de los racistas más notorios hayan perjudicado el nombre de los verdaderamente excepcionales ancianos que aún están rebosantes de un enfoque sin prejuicios hacia la vida. Es doblemente genial que Young@Heart logre hacer justicia a estos ancianos, pero también logre dar la vuelta a tantas canciones mientras ofrece una mirada sorprendentemente brillante a la mortalidad.