VMP Rising: Todo sobre el azul

“Para todas estas canciones, se nombran antes de que se escriban las letras. Es solo lo que estamos hablando en ese momento”, dice Coombs. “‘Fuqqing IPAs’ es solo el hecho de que la persona [mi productor] que estuvo en el estudio el día anterior trajo IPAs. No nos encantan las IPAs, y estábamos como, ‘Lo único que tenemos para beber son putos IPAs.’”

Hay una indiferencia en la música que Coombs y su principal colaborador — el productor e instrumentista Jon Joseph — crean juntos. La pareja se conoció a los 18 años a través del exmanager de Coombs poco después de que ella se mudara a Los Ángeles desde Pennsylvania, y han estado trabajando juntos durante años. Canciones como “Get Off My J-Bone” y “Chad” reflejan su química fácil; la última incluso fue grabada mientras Coombs sostenía al recién nacido de tres días de Joseph en la cabina de grabación. (Él durmió durante todo el proceso.)

“Nos tomamos la música en serio, pero no creo que nos tomemos a nosotros mismos muy en serio”, dice Coombs.

Hoy, las filas de artistas cercanos a la psicodelia que podrían encabezar las listas de reproducción de “Dream pop” y “Indie Rock Road Trip” de Spotify están más concurridas que nunca. Pero lo que distingue a All Things Blue es su experimentación sonora; las texturas de sintetizador y guitarra, así como la entrega vocal de Coombs, están en constante cambio; y, además, su enfoque arraigado hacia los temas líricos. Mientras que muchos artistas ofrecen a sus oyentes una dieta vacía de buenas vibras genéricas, la música de All Things Blue en realidad se trata de algo.

“White Lady Dogs” trata sobre la gentrificación en el vecindario de South Central Los Ángeles donde Coombs ha vivido durante siete años, utilizando la imagen de un vecino “snob” para explorar el desplazamiento urbano. La canción titular es una mirada al efecto del 1 por ciento en la economía en general, e inspirada en un antiguo jefe para el que trabajó Coombs en la industria del cannabis.

La canción más conmovedora de Get Bit es “Buddha & Penelope”, en la que Coombs canta pensativamente sobre acordes de guitarra teñidos de blanqueador y platillos espaciales. “¿Hace cuánto tiempo eras el bebé de alguien? / Tu barriga llena, envuelto en calor y seguridad?” se pregunta sobre Buddha — un hombre sin hogar, acompañado por su fiel pitbull Penelope, a quien ve regularmente en su parte de la ciudad.

“Están en Los Ángeles, los conozco desde que me mudé aquí”, dice Coombs. “La letra es prácticamente el pensamiento de que ha estado sin hogar tanto tiempo. Todo el mundo lo conoce. Lo estaba mirando, estaba hablando con él, y pensaba en él como un niño pequeño con su mamá. Alguien lo acunaba hasta que se dormía y le daba su biberón. Tienes que verlo así.”

Coombs habla abiertamente sobre las realidades financieras de ser un músico independiente. Con el COVID-19 robando a los artistas sus ingresos por giras, las ventas de discos físicos y merchandising son más cruciales que nunca. A pesar de su éxito, ha tenido que trabajar en empleos que no son musicales de manera constante desde que se mudó a L.A.

En general, hay una línea subyacente de desmitificación en el trabajo de Coombs, así como su actitud desenfadada y afable por teléfono. Se refleja en el proceso directo de All Things Blue para nombrar las canciones, así como su propio compromiso de hacer que traten sobre algo tangible. Para contrarrestar las voces, los instrumentales que ella y Joseph escriben tienen una inclinación surrealista, gracias a sus acordes estirados, influenciados por el acid jazz, y su percusión contundente. Los videos de la banda también son caseros y psicodélicos, particularmente el tecnicolor “Lully” y el clip de claymation para “Buddha & Penelope.”

Como un paquete total, Get Bit es como una gran novela alegórica, transportándote a un lugar distante y cautivador, mientras sigue siendo conceptualmente nutritiva y conectada a nuestra realidad compartida.

Coombs es sincera sobre sus propias emociones y salud mental en su música, especialmente en canciones como “Dicking Around”. Allí, canta: “Sentimientos que no puedo explicar / Tendencias a tentar mi propio cerebro / Puedo luchar contra el impulso porque sé que está mal / Pero no puedo evitar que el impulso surja”, describiendo la presión cognitiva típica de quienes enfrentan problemas de depresión, ansiedad o adicción. Ella explica que la naturaleza confesional de la composición de canciones es algo que siempre ha aceptado como necesario, algo que ha llegado a apreciar más a medida que su audiencia ha crecido.

“Siento que en la composición, tienes que hacerlo”, dice. “Estás literalmente expresando cómo te sientes a través de una canción y otras personas están cantando junto a ella. Tienes que estar bien con eso. Personalmente, no tengo problema con ello, me encanta.”

Consistente con su marca de rock indie accesible y utilitaria, Coombs no está estresada por que la música de All Things Blue sea interpretada exactamente como ella lo pretendía. De hecho, está bastante feliz si tu interpretación de una canción es completamente diferente, y le encantaría oírlo.

“Me encanta cuando las personas obtienen cosas completamente diferentes y dicen: ‘Esto significa esto para mí’”, dice. “Yo digo: ‘Eso es increíble. No es lo que yo quería decir en absoluto, pero me encanta.’”