SONOS Serie Selector: Adrian Younge

Adrian Younge es un hombre entre hombres. Sobresaliendo como un renombrado productor, músico, influencer y empresario, es una de las pocas personas que probablemente conozcas que ha hecho prácticamente de todo en lo que se refiere a la música. Ha producido para Kendrick Lamar, Ghostface Killah, Jay Z, Schoolboy Q, Souls of Mischief, y muchos, muchos más, contando a todos ellos como amigos. Ha lanzado varios de sus propios álbumes increíbles. Ha abierto su propia tienda de discos. Organiza fiestas a las que asiste Rose McGowan. Posiblemente sea la persona mejor vestida del planeta.

Tú captas mi punto.

Llegué a The Artform Studio, su lugar de trabajo semanal en Highland Park de Los Ángeles, una hora antes para echar un vistazo y preparar todo. Nunca he estado en una tienda que sea una combinación de tienda de discos, salón y estudio analógico completo y, después de estar allí, puedo ver por qué. Es una combinación difícil de lograr bien y él y su equipo la han bordado. No hay ni una sola pantalla de ningún tipo en todo el estudio y la mayoría del equipo parece más antiguo que mi padre. Hay un cambio que pone la piel de gallina al instante en que entras en el espacio y me costó marcharme. Hay algo vagamente sagrado en ver cómo funcionaba todo antes de que los ordenadores iniciaran la era actual de la producción, y es un lugar que te hace sentir avergonzado de tu adicción a Twitter.

Todas las fotos por Hannah Brooks

Para Adrian, el vinilo ocupa un lugar particularmente profundo en las catacumbas de su identidad. Es un formato que representa no solo sus años favoritos en la música (aproximadamente del 68 al 73) sino también su herencia cultural y su ambición musical. Si su enmarañada red de logros son los electrones, entonces el vinilo lleva la mayor parte del núcleo artístico. “Mi afinidad con el vinilo se remonta a la subcultura en la que me crié, que es el hip-hop. Ya sabes, el hip-hop se basa en el break, se basa en la cultura del vinilo. Entonces, encontrar estas joyas raras en estos discos raros es algo que despertó el elemento productor y DJ en mí. Utilizo estas influencias, estos discos, para impulsar mi música y cómo difundirla.”

Como pseudo-sucesor de la era digital que soy, quería saber cómo logró construir su colección antes de Google. Es una cosa construir una colección de discos que destaque en 2017, y es otra cosa completamente diferente construir una cuando toda la previa Biblioteca de Alejandría está a tu alcance, musicalmente hablando. “La cultura hip-hop ha servido como un conducto hacia el pasado para personas como yo. Y ni siquiera sabía que me gustaba el jazz hasta que escuché lo que A Tribe Called Quest estaba haciendo con el jazz. Entonces, la forma en que el hip-hop sampleaba música me introdujo a tanta música clásica que redefinió lo que realmente quería hacer y escuchar en la música. A través del hip-hop, descubrí que mi era dorada del vinilo y de la música en general es del 68 al 73. Podría seguir y seguir sobre por qué, pero esencialmente esa es la era dorada sónicamente y compositivamente para el tipo de música que más me gusta. Dentro de ese período de tiempo, encuentras muchos de los mejores samples de hip-hop, así que me cautivó el vinilo creado durante ese tiempo, me dejé llevar por completo.”

Adrian pasó a explicar cómo el sampling jugó un papel en todo esto. “Ahora el hip-hop usaba estos breaks, sampleando estas porciones de diez segundos, porciones de cinco segundos, de estos discos clásicos y poniéndoles una caja de ritmos encima, creando un nuevo género. Creando una nueva cultura. Y eso mantenía vivos los discos antiguos. ¿Ves a lo que me refiero? Así que un disco podría haber salido en 1968 y alguien podría haberlo sampleado 20 o 30 años después. Cuando alguien sampleaba eso y creaba una nueva canción derivada, le daba una nueva vida al original. Es un poco como un elemento del Santo Grial. Cuando escuchas el original, y luego escuchas el original siendo usado de una nueva forma, te da una perspectiva completamente nueva.”

Creo que la mayoría de nosotros que amamos los discos tenemos al menos una conciencia leve de que el vinilo lleva con él un legado particularmente esencial en la historia de la música. Es una de las revelaciones inevitables del formato. Pero escuchar a Adrian rastrear su impacto desde finales de los 60 hasta la actualidad fue conmovedor. Que su trabajo en el sampling finalmente lo condujera a convertirse en un prolífico multi-instrumentista y construir todo su entorno de producción de arriba abajo con el mismo equipo y máquinas que se utilizaban para hacer la música que ama es un nivel de inspiración que me resulta difícil de describir. Su dominio de sus artes está impulsado por este fuego de construir y continuar el legado de los artistas que lo inspiraron, y continúan inspirándolo, diariamente, y su dedicación ha dado sus frutos de muchas maneras diferentes e importantes. En conversación y en sus grabaciones se presenta como algo de genio y es fácilmente una de las mentes creativas más admirables con las que he pasado tiempo.

Terminamos la entrevista a unas pocas manzanas en su casa, donde me muestra su equipo de escucha y discutimos ideas sobre cómo podríamos trabajar juntos. Su receptor vintage Marantz y el amplificador Sansui se presentan como dos piezas de equipo por las que renunciarías a tus dientes, y el sonido que su equipo emite haría que incluso los tipos más obsesionados con los equipos se pusieran celosos. Toda la habitación es auténtico estilo Mid-Century Modern, incluso tiene una manta real de TWA, y el ambiente se percibe como cool, a la vez adulto y reflexivo. Y el “moderno” en Mid-Century Modern no se me escapa. También es capaz de llevar ese nivel de realismo nítido y sin adulterar, hablando sónica, a una variedad de otras habitaciones a medida que avanza su día gracias a Sonos. Lo entiendo, lo entiendo, es una broma. Pero es verdad. Las cosas realmente funcionan tan bien.

Una vez que nos dijimos adiós y cargamos nuestro equipo, me quedé frente a su casa en el espeso calor residual de L.A. y me llamó la atención que en un día como este, hace 30 o 40 años, alguien podría haber estado en una acera similar después de una tarde en el estudio con uno de los artistas favoritos de Adrian y sentirse no más, y no menos, inspirado de lo que me sentía yo entonces.