Foto de Jason Filmore Sondock
Decir que quedé cautivado por el componente visual de Don’t Go Tellin’ Your Momma — el nuevo álbum de Topaz Jones de Nueva Jersey — sería una subestimación irreparable. Disfruté del cortometraje en las primeras horas de una maratón del Sundance Awards Pass; fue mi primera introducción a la asombrosa fuerza del lenguaje visual de Jones. Al asignar una instantánea de la negritud a cada letra del alfabeto, Jones, en colaboración con rubberband. (un dúo de directores compuesto por Jason Filmore Sondock y Simon Davis), mapeó las profundidades de su propia (y una colectiva negra) ascendencia a través de viñetas y entrevistas con artistas, trabajadores culturales y pensadores. La película ofrece distorsiones temporales al yo, desde lo literal hasta lo surrealista, tocando en lo que el mañana puede traer, mientras trata la nostalgia como un activo valioso, sean los recuerdos positivos o no. Este es el siguiente paso en la visión de Topaz Jones, en plena definición.
Por mucho que la música y el cine negro parezcan estar en auge — potencialmente otra fiebre del oro en el parasitismo perpetuo sobre la creatividad negra — a menudo estoy inundado de arte negro que está más interesado en marcar casillas que en ser una definición completa. Ahora, la música de Don’t Go Tellin’ Your Momma está disponible, y exhalo con profundo alivio mientras un álbum de rap, arraigado en el funk y el soul, se presenta negro como el infierno simplemente siendo él mismo. La confianza de Jones lo convierte en un historiador, un hombre de símbolos y significantes que está bien familiarizado con cómo el mundo lo hace funcionar. Es un hombre negro: un rayo de sol y una bomba de tiempo a un paso de estallar. Sus ilustraciones de la vida negra son vívidas y constantemente atractivas, escritas con una agilidad que lo encuentra deslizándose entre melodías y momentos con enfoque y delicadeza. Es casi una delicadeza engañosa: lo suficientemente atractiva técnicamente como para atraer a un oyente con lo familiar, con todo el peso conceptual para darle alas.
Aún la música está interesada en trascender el tiempo, llegando a menudo a través de movimientos que encuentran a uno arraigado en los ecos de la tradición antes de ser rápidamente sacudido hacia otro lugar. Bailarás en dos pasos, moverás la cabeza, tal vez incluso sacudirás la cabeza. No hay interpretaciones baratas de aguas bien pisadas, pero la historia siempre está en la construcción. Este álbum es interno, externo — una vista de 360 grados de Jones a través de lo literal y lo surrealista también. Un momento lo encuentra haciendo política para conquistar a la chica, al siguiente está rapeando como un bicho evitando la suela de una zapatilla. Al enfrentar el dolor que el mundo le otorgó, nunca se distancia del placer; este equilibrio hace que Don’t Go Tellin’ Your Momma sea una experiencia aún más gratificante y envolvente. A veces la verdad está escondida justo debajo de la sonrisa de Jones, pero la verdad se sirve a la temperatura que sea necesaria. Al igual que su componente cinematográfico, este es un álbum que mejor se disfruta en su totalidad, una actualización moderna de la tradición oral que es tan groovy como seria. Es decir, es real: lo único que Topaz Jones se preocupa por ser.
Michael Penn II (conocido como CRASHprez) es un rapero y exescritor de VMP. Es conocido por sus habilidades en Twitter.