Diseño

Hay una simplicidad engañosa sobre el Ultradeck. Se ve simple, y es sencillo de operar, pero hay mucha ingeniería sólida en el paquete Ultradeck/UltraTracker (que viene con un descuento al comprarlos juntos). A primera vista, parece compartir algunos elementos de diseño con el UTurn, una popular tornamesa americana de menos de $500. Pero al profundizar, uno rápidamente ve que el Ultradeck es mucho más avanzado.

La base presenta un Damping por Capa Constrida: Sentado sobre la capa inferior de MDF hay tres piezas de aluminio. Cada pieza de aluminio aísla los tres componentes principales entre sí: el motor, el platillo/ensamblaje del cojinete y el brazo tienen su propia placa de aluminio. El motor está aún más aislado de la base. Ambos aspectos del diseño ayudan a bloquear la vibración que llega al platillo de las partes móviles dentro de la tornamesa o de influencias externas. El Ultradeck reacciona sobre cuatro pies ajustables y antivibración de HRS, un proveedor altamente considerado de materiales antivibración en la industria del audio.

El platillo de 6.8 libras y 1.3 pulgadas de altura está hecho de Delrin, con el manguito del cojinete acoplado debajo. Esto permite que el platillo gire libremente sin el uso de un subplatillo. Menos piezas (pero piezas de mayor calidad) a menudo conducen a un mayor rendimiento. El platillo está mecanizado de tal manera que la mayor parte de su masa está en la parte inferior, para aumentar la estabilidad rotacional. El platillo no es exactamente de 12 pulgadas de diámetro. Esto, combinado con un área de etiqueta empotrada, permite que la superficie de reproducción se siente completamente plana en el platillo. No se proporciona un tapete para el platillo, ni debería implementarse uno.

El brazo tiene una longitud efectiva de 10 pulgadas. La mayoría de los modelos en este rango de precios son de 9 pulgadas. La pulgada extra es importante. Todos los brazos pivotantes tienen error de seguimiento. Cuanto más largo es el brazo, más suave es el arco mientras el brazo recorre la superficie de reproducción. Cuanto más suave es el arco, menor es el error de seguimiento. La altura del brazo es fácilmente ajustable, al igual que el azimut, o inclinación izquierda/derecha del cartucho cuando se ve desde el frente. Se incluyen las llaves Allen apropiadas. Además, el brazo tiene un cableado a medida de Cardas, desde los clips del cartucho hasta las salidas. Si bien no voy a decir que el cable de Cardas suena mejor que el cableado estándar, sí diré que George Cardas es muy respetado en la industria y sus productos son bastante populares. Un último detalle que probablemente no se notará en las imágenes: hay un anillo O entre el tubo del brazo y el cabezal para ayudar a aislar la aguja de vibraciones no deseadas.

El antiskate se establece mediante el común arreglo de “peso en una cuerda”. Lo que es diferente aquí es que la configuración no está determinada por la fuerza de seguimiento, sino por el peso del cartucho que se utiliza. Esto realmente tiene sentido, ya que el peso del cartucho combinado con la “atracción” del surco le dará impulso a medida que la aguja sigue el surco. El sistema de antiskate proporciona resistencia a este impulso para que la aguja siga el disco con fuerza igual en ambas paredes del surco. Tiene sentido para mí que el peso del cartucho tenga un efecto mayor que la fuerza de seguimiento en cuanto a la correcta configuración del antiskate.

El botón de encendido cuadrado es un guiño a la herencia de Mofi. Está diseñado a imagen de los botones de las grandes máquinas de cinta abierta Studer profesionales en su estudio de California.

Una nota sobre la aguja: no es reemplazable por el usuario. Cuando llegue el momento de reemplazar la aguja, todo el cartucho se cambiará por uno nuevo a un precio reducido. Esto se hizo deliberadamente, ya que el cantilever puede ser instalado y alineado a los imanes con mucha más precisión que un ensamblaje de aguja desmontable. Esto resulta en una mayor recuperación de detalles de bajo nivel de la grabación, un mejor seguimiento y un aumento en la separación estéreo izquierda/derecha. MoFi especifica que la fuerza de seguimiento debe estar entre 1.8 y 2.2 gramos. Yo configuré la fuerza de seguimiento en 2.1 gramos.

En la mayoría de los casos, el mejor protector de aguja es uno que realmente se utiliza. Algunos cartuchos muy populares tienen horribles protectores de aguja removibles que son más propensos a dañar las agujas al usarlas - cosas torpes y complicadas. El protector de aguja del Ultratracker es removible, pero muy fácil de usar, y es poco probable que ocurra un accidente con un cuidado razonable.

Configuración

Si decides optar por un Ultradeck, hay algunas cosas que necesitas saber.

Poner en marcha el Ultradeck fue bastante fácil. Incluso alguien inexperto en la configuración de tornamesas debería tener el Ultradeck girando en menos de una hora, suponiendo que también haya comprado el UltraTracker. Ajusta el platillo y la correa, luego nivela la base: hay algunas excelentes aplicaciones para teléfonos inteligentes para esto. A continuación, establece la fuerza de seguimiento y el antiskate. Finalmente, haz las conexiones de audio al amplificador y alimenta con corriente alterna y está listo para funcionar.

Sin embargo, hay algunas cosas que señalar. Primero, no había suficiente grasa en el cojinete del platillo: el platillo no giraba tan libremente como debería y el cojinete parecía relativamente seco. Aunque estaba seguro de que una aplicación liberal de grasa de litio resolvería el problema, verifiqué mi suposición con MoFi antes de proceder. Usé el formulario de contacto en su sitio web y recibí una respuesta de su Gerente Nacional de Ventas bastante rápido, de hecho más rápido de lo esperado. Armado con un tubo de grasa de litio de $5, todo estaba bien, y uno debería tener algo a mano de todos modos, si no solo para el mantenimiento anual de limpieza y relubricación del cojinete del platillo y el manguito del cojinete.

Un consejo: generalmente configuro primero la fuerza de seguimiento, luego el antiskate. Con el Ultradeck, encontré imposible (y frustrante) colocar el peso de antiskate O ring alrededor del post en el brazo. Finalmente, quité el contrapeso para obtener un acceso adicional, y el anillo O se deslizó fácilmente sobre el post.

Finalmente, aunque el Ultradeck viene con cables para conectarlo al amplificador, inicialmente experimenté un bajo nivel de zumbido audible hasta que sustituí un par de cables Blue Jeans LC-1 que tenía a mano: $35 por un par de 3 pies. Una vez realizado el cambio, no hubo zumbido en absoluto. Aunque es desafortunado que los cables proporcionados de fábrica no sean mejores, esto es común en la industria del audio. No es diferente a la industria automotriz, donde el rendimiento puede aumentar cambiando los neumáticos de fábrica por modelos de alto rendimiento del mercado de accesorios.

En Uso

La diferencia entre mi tornamesa anterior, una Rega P3 de generación actual y muy modificada, y el Ultradeck fue inmediatamente obvia y drástica. De hecho, fue impactante. Primero, los álbumes reproducidos sonaban mucho más como música real, un evento musical, en lugar de “escuchar discos”. No, no voy a decir que sonaba como si los intérpretes estuvieran en mi habitación, eso es un objetivo poco realista. Lo que sí suena es como escuchar música en un gran grabador de cinta abierta, y mucho menos como vinilo. Verás, el vinilo no es el mejor medio para la música grabada, la cinta abierta lo es. Sin embargo, la cinta abierta es una parte marginal del pasatiempo del audio. Es inconveniente y extremadamente costosa si se hace correctamente. Un grabador de cinta abierta de calidad reconstruido comienza en $5,000, y un álbum de “calidad MoFi” cuesta alrededor de $450. ¡Los títulos son limitados, pero están creciendo para aquellos que pueden permitírselo!

Yo, no voy a caer en esa madriguera, pero quiero la mejor experiencia musical en mi hogar que pueda permitirme. Lo primero que llama la atención del Ultradeck es la facilidad con la que produce música, casi como la cinta abierta. Es casi imposible de describir para quienes no lo han experimentado, pero la diferencia no es sutil. La música simplemente fluye, suena mucho más real y vívida a través del Ultradeck. Estoy atribuyendo esto a una excelente estabilidad de velocidad y al pesado platillo de Delrin, pero probablemente sea la suma de todas las partes lo que hace al Ultradeck, bueno, ultra.

Lo segundo que es notable es que el Ultradeck es la tornamesa más silenciosa que he tenido. Con eso, quiero decir que no tiene zumbido (una vez que se cambiaron los interconectores), ni chisporroteos, nada. Querrás usar el escenario de fono más silencioso que puedas (y aunque no uso un escenario de fono MoFi, estoy seguro de que lo apreciarían si lo hicieras). Lo que el fondo silencioso te da son enormes fluctuaciones dinámicas. Los pasajes grabados en silencio no se mezclan con ruido, lo que a su vez hace que las partes fuertes parezcan más fuertes.

Escuché enormes porciones de detalles extra en discos que pensaba que conocía bien, ya sea la belleza de realmente escuchar los instrumentos como el artista pretendía, o cosas enterradas muy atrás en la mezcla que se hicieron evidentes. Junto con esto, escuché más ambientación y una mejor sensación del espacio donde se realizó la grabación con el Ultradeck, algo que tornamesas inferiores oscurecen o pasan por alto por completo.

Lo tercero que se hizo evidente de inmediato fue que el brazo de 10” y el UltraTracker son campeones del seguimiento. No importa qué tocara, el UltraTracker navegó a través de ello sin esfuerzo. La distorsión del surco interno fue inexistente. No puedo decirte si se debe al brazo o al cartucho, pero supongo que es ambos. MoFi los diseñó para trabajar juntos. Si decides comprar un Ultradeck y “personalizar” el cartucho, te aconsejo que compres el mejor que puedas permitirte. El brazo (y tus oídos y discos) se lo merecen. Pero no he escuchado nada cercano a $200 (el costo del UltraTracker al comprarse con la tornamesa) que se acerque. Opta por el UltraTracker. No te arrepentirás.

Hablando del UltraTracker, es uno de los mejores (si no el mejor) cartuchos que he escuchado en cuanto a suprimir el ruido de superficie. Si bien no puede (y no puede) convertir un hallazgo en una venta de garaje en una copia casi nueva, es brillante a la hora de reproducir LPs bien cuidados pero muy amados. Tengo bastante en mi colección, y todos sonaron casi nuevos, al igual que algunas nuevas prensadas que eran un poco ruidosas cuando se reproducían en la Rega.

Tonelamente, el Ultradeck es tan neutral como he escuchado. Si estás acostumbrado a (o te gusta) un sonido cálido y robusto, el Ultradeck no es para ti. Claro, suena grande, realmente grande de hecho, pero no va a agregar nada al sonido de tus discos. Obtendrás un bombo potente si está en el disco desde el principio, pero el Ultradeck no “calienta” ni “endulza” nada. A través de la gama media, es limpio y claro, y los agudos son nítidos y brillantes. Los discos que suenan genial en tu colección probablemente se volverán sorprendentemente fantásticos. Los discos mal grabados son lo que son. Puede que no suenen “mejor” o “peor”, pero ciertamente sonarán diferentes.

Resumiendo

Tomando en cuenta el alto nivel de rendimiento e ingeniería que MoFi ha logrado con el Ultradeck, sospecho que tienen un éxito en sus manos. Comparado con su probable competencia, el Technics SL-1200G, Rega P6 así como varios modelos de Pro-Ject y Music Hall, el Ultradeck es tan diferente como esos modelos entre sí. Si el Ultradeck es el adecuado para ti dependerá de lo que valores en una tornamesa. Aunque estoy dentro de mi período de audición de 60 días, puedo asegurarte que el Ultradeck está aquí para quedarse. A este nivel, uno tendrá que gastar mucho más por un resultado de desempeño incierto. ¿Diferente? Sí. ¿Mejor? No estoy tan seguro.

Con el Ultradeck, MoFi ha producido una tornamesa fabricada en Estados Unidos que está bien diseñada y construida, se ve genial y suena sublime, y la han traído al mercado a un precio muy razonable. Puedo ver por qué tardó tanto en estar finalmente disponible. La espera valió la pena.