Lukas Nelson se sumerge en la música

Las horas que paso en mi jardín desde marzo hasta noviembre cada año son, con la excepción de las ocho horas que paso durmiendo cada día, el único momento en que realmente estoy desconectado de puntos alrededor de todo esto. Cuando estoy de rodillas en mi jardín, peleando con un diente de león, estoy fuera de mí mismo, conectado a una tarea que mi gente ha estado haciendo en el césped de Wisconsin desde el último cuarto del siglo XIX.

Todo esto para decir que el nuevo álbum de Lukas Nelson And The Promise Of The Real, Turn Off The News (Build A Garden), es el primer álbum que he escuchado desde que me convertí en un tipo con jardín que habla sobre la realidad a la que todos enfrentamos actualmente, que nuestros dispositivos y nuestro apego a nuestras computadoras y teléfonos nos están haciendo más miserables, y que tal vez el único control que realmente podemos ejercer sobre la tierra y nuestros sistemas sociales es salir a nuestros patios y cultivar tomates y patatas y lo que sea que podamos hacer que la tierra crezca ante nosotros.

“Tenemos más control a nivel local de lo que nos permitimos darnos cuenta”, me dice Nelson desde un espacio tranquilo detrás del escenario en el festival Topanga Days. “Puedes salir y ayudar a tu comunidad local a prosperar, y tener más control sobre eso que sobre lo que Trump está tuiteando todos los días, o cómo nuestros políticos de ambos lados nos están socavando. Si nos organizáramos realmente a nivel local, podríamos hacer el mundo más del gusto de todos y eso llevaría a un efecto dominó. El cambio mundial realmente comienza en casa.”

La conciencia social de Nelson le llega de manera tan honesta como la de su padre Willie, pero está más filtrada a través de las grandes ideas de las personas que tocaron en bandas de rock clásico de los años 60 que luchando contra el hombre a través del IRS y la DEA. Citando actos como los Beatles y Hendrix como sus referentes, habla de temas llanos en este disco, desde intentar vivir ligeros y sin estrés (“Lotta Fun”), hasta por qué las despedidas se sienten insatisfactorias en las relaciones (“Where Does Love Go”) y, bueno, simplificar tu vida (“Simple Life”). Y todavía no es todos los días que escuchas un sencillo principal de un álbum que trata de convencerte de construir un jardín comunitario para conocer más a tus vecinos y tal vez ser “menos endurecido” y “más libre”.

Todo eso se une en el universo de Promise of the Real, donde son la última banda que hace rock del corazón para las personas que realmente están en el corazón. Turn Off The News es el quinto LP de estudio de su banda y el segundo para el relanzado Fantasy Records. Llega en un “gran momento” no hiperbólico para la banda: están a solo unos meses de una campaña de los Oscar que vio una película en la que aparecieron y escribieron canciones –son la banda de Bradley Cooper en A Star Is Born y escribieron canciones con él y Lady Gaga para la banda sonora– llevarse a casa un pequeño hombre dorado. La atención nunca ha sido más brillante, pero la banda está acostumbrada a ello; han servido como la banda de apoyo de Neil Young en giras de estadios y festivales durante años, y han estado listos para un gran avance desde hace mucho tiempo.

Turn Off The News se siente como el disco hacia el que Promise of the Real han estado trabajando en su tiempo como banda. Combina rock clásico, country, matices tropicales, boogie-woogie y cualquier otro estilo de música rock que puedas imaginar en una mezcla que es completamente suya. Hablé con la banda el Día de los Caídos por teléfono, y hablamos sobre tocar con Young, Ratio información-acción, y por qué están animando a sus fans a frecuentar sus mercados de agricultores locales.

VMP: ¿Cómo se siente estar tan cerca del lanzamiento del álbum? ¿Es esta la parte difícil ahora? ¿Esperar a que salga?

Lukas Nelson: Ya estamos de gira, así que la forma en que lo veo es que solo me estoy enfocando en tratar de hacer un buen espectáculo y mantenerme saludable. Cuando todos acordamos, “OK, el álbum está hecho”, fue cuando sentí, “OK, genial, pase lo que pase ahora, pase lo que pase”. Como sea que se reciba no me preocupa tanto; sé que todos estábamos orgullosos de él cuando lo terminamos, y en ese momento sentí que podía dejarlo ir y enfocarme en la gira y tocar las canciones en vivo. Estamos recibiendo muchos comentarios y respuestas de que a la gente que ha escuchado el disco le encanta, y eso realmente ha servido para mejorar nuestros shows y darnos más inspiración mientras estamos en la carretera. Continuamos rockeando con el conocimiento de un trabajo bien hecho, por así decirlo.

VMP: Han pasado dos años desde tu último álbum, pero obviamente ustedes han estado increíblemente ocupados en el ínterin, con A Star Is Born, de gira con Neil y haciendo discos con él. ¿Esto se siente como parte de este disco, o tienes que poner tu mente en un espacio diferente para hacer un “disco de Lukas Nelson And The Promise Of The Real”?

Anthony LoGerfo (batería): Creo que siempre hacemos lo nuestro, por eso trabajamos con diferentes personas y proyectos. Solo llegamos y hacemos lo nuestro.

LN: Creo que todos tenemos un fuerte sentido de enfoque. Eso se traslada a cualquier proyecto en el que estemos trabajando. Hicimos A Star Is Born, pero fue el Promise of the Real. Entramos y grabamos esa música en vivo, de la misma manera en que hacemos nuestros discos.

Corey McCormick (bajo): Tocar con Neil es diferente porque tenemos que seguir a Neil. Hemos tocado tantos conciertos juntos solo nosotros que cuando tocamos nuestros shows es más sincronizado y con lectura mental. Cuando tocamos con Neil durante un tiempo en la carretera, llegamos a ese punto con él.

LN: Acabamos de hacer cuatro shows con Neil, y los últimos tres podrían haber sido los mejores que hemos hecho con él.

CM: Le gusta ensayar frente a la gente (risas del grupo). La primera vez que tocamos con él fue frente a 10,000 personas sin ensayo.

LN: Entramos en esa telepatía con Neil también, solo toma un minuto. Es más difícil para mí, porque tengo que cambiar de rol de ser el líder a ser un guitarrista para Neil.

CM: Cuando toco con Lukas, sé que cuando lanza una bola curva, sé cómo se ve esa bola curva. Con Neil, podría ser cualquier cosa en cualquier momento. Podría terminar la canción justo en el medio de la canción. Con nosotros, puedo tocar con los ojos cerrados, pero como el bajista, tengo que mantener los ojos en Neil todo el tiempo cuando tocamos con él.

AL: Se siente como cuando tocamos con Neil, él sabe a dónde vamos, y quiere jugar con nosotros, así que nos lanza cosas si siente que nos estamos acomodando. Es como nuestro Yoda; realmente sabe lo que está pasando.

LN: Willie es Yoda, Neil es nuestro Obi-Wan (risas del grupo).

¿Cuánto tiempo les llevó a ustedes armar este álbum?

AM: Realmente entramos a tope. Grabamos 20 canciones en unos seis días. Y luego hicimos algunas otras grabaciones, e hicimos otras 15 canciones entre giras y todo lo demás. El principal desafío fue realmente querer lanzar las 35 canciones de inmediato, y hacer una pausa para decidir cuáles iban en este disco. Creo que todas se lanzarán eventualmente.

Este disco realmente cubre mucho terreno estilísticamente, y creo que sería difícil para alguien etiquetarlos a ustedes completamente en una sola cosa. No es realmente un disco country, no es realmente un disco de rock puro. ¿Es importante para ustedes ser una unidad tan flexible?

AL: No sé si nos propusimos hacer eso, simplemente sucedió de manera natural.

LN: No creo que ninguno de los artistas a los que admiraba al menos pensara mucho sobre lo que estaban tocando. Simplemente tocaban lo que amaban. Y eso es realmente lo que hacemos. No creo que sea tan difícil categorizarnos; siento que somos una banda de rock'n'roll. Escucha The White Album, cada canción es diferente. Mira a los Beatles desde Rubber Soul hasta Abbey Road. “Eleanor Rigby” no se parece en nada a “Come Together”. Eso no significa que no sean una banda de rock'n'roll, ¿sabes? Esa era de la música realmente me habló, y realmente estoy tratando de mantener esa sensación, no solo musicalmente, sino espiritualmente. Ese enfoque de difundir el amor y la paz es algo que realmente me gustaría tratar de continuar y tomar inspiración de eso. Hubo un florecimiento de la conciencia social que realmente sucedió entonces, y siento que me he gravitado hacia eso. Realmente es un rock'n'roll de cantautor lo que estamos tratando de hacer. Se trata de las canciones y los movimientos.

El elemento de la conciencia social es realmente prevalente en la canción principal aquí, obviamente. Esa canción realmente captura un sentimiento que muchos de nosotros estamos teniendo, donde estamos apegados a nuestros teléfonos y nuestras TVs, y estás abrumado y agotado todo el tiempo. ¿Cómo te llegó esa canción? ¿Cómo se veía ese sentimiento para ti?

LN: Llegué a ella porque iba a casa, y me ponía directamente en mi dispositivo, y simplemente me sentía adicto a él. No podía dejar mi teléfono. Y luego estábamos de gira, y había CNN y FOX News en todos lados y pantallas por todas partes, siempre. Empezó a recordarme a Fahrenheit 451 de Ray Bradbury. ¿Lo has leído?

Sí, totalmente.

LN: Habla de “paredes parlantes” allí, y literalmente tenemos eso ahora. Ese libro trata de cómo la gente solo toma píldoras y ve TV, y desafortunadamente la profecía de Ray Bradbury se está cumpliendo. Y solo quiero ser parte de esa tribu de nómadas en los bosques que recuerdan todos los libros de memoria y pueden pasarlos. Espero que el grupo de personas que quiera vivir así no sea pequeño. Espero que podamos recordar como civilización humana que solíamos vivir más orgánicamente, que aprendemos y crecemos juntos, no separados en nuestros dispositivos. Eso podría significar que la gente tenga que renunciar a sus comodidades; como tal vez ya no usamos combustibles fósiles. Tal vez no es lo mejor tener una gran camioneta para que tus bolas parezcan grandes y ser macho. Eso se siente como viejas noticias. [La canción] realmente es una guía de cómo quiero vivir mi vida, quiero crecer como persona consciente, y aprender a tener una mejor presencia en la realidad. Pero creo que todos pueden tomar eso como una meta, para volver a conectarse con la tierra.

Y no se trata de ser ignorante o desinformado. Se trata de estar informado, pero no permitir que te agobien con preocupaciones constantes y cosas que realmente no puedes controlar. Habla y sé activo en tu comunidad local tanto como sea posible, solo no te dejes absorber por tu dispositivo todo el tiempo.

Seguro.

LN: Siempre me gusta decir, imagina que tienes noticias galácticas en tu televisor. No solo las noticias de la Tierra, sino de galaxias distantes, y recibías todas las noticias de todas partes. Ahora, imagina que hay una superflota de destructores estelares viajando para destruir un planeta al que nunca podemos llegar. Eso podría estar sucediendo ahora mismo, no tenemos idea si ese es el caso. Pero si tuviéramos noticias galácticas, esta sería una gran historia, y estaríamos volviéndonos locos. Tu día estaría arruinado. Estarías preocupado por esta cosa de la que literalmente no tienes control.

¿Alguna vez has oído hablar de un libro llamado Divirtiéndonos Hasta la Muerte? Básicamente es lo que delineaste aquí: el escritor dice que cuanta más información obtenemos como noticias, menos capaces somos de actuar sobre cualquiera de ellas, lo que solo sirve para deprimirnos, y convierte las noticias no en información real, sino en una mercancía más. Y eso era solo sobre las noticias de televisión; ni siquiera sabía lo malo que eso se pondría. Cuanto más miras las noticias, menos puedes hacer al respecto en muchos casos.

LN: Sí, y realmente me golpeó cuando pensaba en esto que algo así como el 99.9 por ciento de las noticias sobre las que no puedo hacer absolutamente nada. Y no es que no quiera estar informado, pero no necesito estar constantemente pegado a la TV o a mi dispositivo. Quiero pasar mi vida devolviendo, y no puedo hacer eso si estoy ansioso por algunas noticias sobre las que no tengo control.

Y realmente estás animando a tus fans a hacer eso con la Good News Garden que has configurado en tu sitio web, donde estás solicitando historias y cosas de las personas que te vienen a ver y compran tus discos.

LN: Sí, nos estamos conectando con los mercados locales de agricultores en todas partes a los que vamos, y asegurándonos de que los fans que vienen a vernos estén informados sobre dónde pueden comprar su comida localmente. La idea es cultivar un “jardín”, por así decirlo.

Genial, eso es genial. Entonces, antes de que nos vayamos, a finales de este verano, tu padre va a lanzar su no sé cuántos décimos álbum de estudio. ¿Cuál es un álbum en su catálogo que crees que está subestimado?

LN: Oh, hombre. Creo que Naked Willie. Es un álbum que presenta algunas de sus canciones más antiguas en versiones realmente despojadas. Muestra la composición y es realmente crudo y asombroso.