Lista de reproducción personal: Jack Tatum cuenta las historias detrás de cuatro canciones de Wild Nothing

En 2009, Jack Tatum de Wild Nothing subió una versión de ensueño de “Cloudbusting” de Kate Bush y se difundió como la pólvora de blog en blog de .mp3. Entonces, un estudiante universitario de 21 años en Virginia Tech en la tranquila Blacksburg, Virginia, Tatum trabajaba arduamente en su álbum debut como Wild Nothing, Gemini de 2010. La atención en internet llevó a Captured Tracks a lanzar el LP, que fue un primer álbum excelente que destacó la fascinación casi obsesiva de Tatum por la música de los 80 como Cocteau Twins y los Smiths. Pero más allá de eso, mostró a un compositor prometedor que podía crear su propio mundo borroso y nostálgico con un oído estudioso para melodías atemporales desde su dormitorio.

Debido a su talento y capacidad para desarrollar ganchos duraderos, no sorprende que el entusiasmo inicial de los blogs de mp3 no fuera una moda pasajera. A lo largo de cuatro álbumes y casi una década de música grabada como Wild Nothing, Tatum ha perfeccionado constantemente incluso las partes más convincentes de su debut. Nocturne de 2012, que fue el producto de su mudanza de Virginia a Savannah, Georgia, y luego, a la ciudad de Nueva York, fue una mejora más intencionada de Gemini, en parte debido a que se grabó en un estudio auténtico. Su regreso en 2016 Life of Pause, grabado en L.A., encontró a Tatum expandiendo su paleta musical a través de una sutil inspiración de la música soul como las melodías vocales de Al Green y Marvin Gaye. Indigo, su esfuerzo más reciente a través de Captured Tracks, es su trabajo más seguro hasta ahora. Grabado cerca de su casa en Los Ángeles, está lleno de canciones que toman de otros actos como Roxy Music o Prefab Sprout, pero canalizadas a través de una lente que es distintivamente de Tatum. Ahora residente de Richmond, Virginia, Tatum literalmente no ha podido quedarse en un solo lugar, no solo sonoramente.

“Live In Dreams,” del Gemini (2010)

Jack Tatum: Escogí esta por algunas razones. Quiero decir, es la primera canción del disco, pero también, si mal no recuerdo, es la primera canción que escribí para este proyecto y simplemente parecía un buen lugar para comenzar. El hecho de que se desvaneciera en el disco siempre me pareció una buena introducción a este mundo, ¿sabes? Me encantan las entradas y salidas graduales, aunque a algunas personas les desagraden. Cuando comencé a escribir el primer disco, estaba viviendo en Virginia pero pasaba el verano en Savannah, Georgia, porque tenía algunos amigos allí en ese momento. Estaba pasando el rato en Savannah y quedándome en la sala de estar de mi amigo y había montado una zona de grabación allí. Esa fue la primera canción que hice.

En ese momento no tenía una idea clara de cómo quería que sonara el proyecto, simplemente estaba haciendo cosas sobre la marcha y viendo qué pasaba. Estaba obsesionado con los Smiths en ese momento y el impulso era solo que quería escribir una canción que sonara como “There Is a Light That Never Goes Out.” Básicamente era mi forma de intentar copiar esa canción pero acabó convirtiéndose en el sonido de ese primer disco, sin intención. Y entonces creo que al hacer esa canción, de alguna manera creé un marco para el resto de Gemini. De hecho, es una de las pocas canciones de ese disco de las que nunca me canso de tocar.

VMP: Una cosa al escuchar “Live In Dreams” ahora es que la primera línea, “Sitting on the cigarette butt front porch” me transporta inmediatamente a donde estaba en la universidad cuando la escuché por primera vez. ¿Compartes ese tipo de nostalgia transportadora?

Sí, es interesante. Especialmente después de este verano y de vivir de nuevo aquí, definitivamente ha traído muchos recuerdos, obviamente. Me hace lo mismo a mí también. Raramente escucho ese disco en estos días, más que los otros discos, porque es raro, doloroso. Miro hacia atrás ahora y era tan ingenuo y nostálgico de una manera exagerada por todo en mi vida, lo que realmente era el encanto de ese disco. Lo reconozco, pero es difícil para mí escuchar mi disco porque me devuelve a ese tiempo o me devuelve a esa persona que ya no soy. Es una cápsula del tiempo tan perfecta para mí que me asusta.

“Nocturne,” del Nocturne (2012)

Te mudaste de nuevo a Savannah después de que Gemini despegara. ¿Cómo manejaste toda la atención?

Ese fue un año extraño. Había tantas cosas en mi vida en ese momento que parecían realmente inciertas. Comenzamos a hacer muchas giras con Gemini, lo cual era muy nuevo para mí. Tocaba en bandas en la universidad y había estado trabajando en mi propia música desde que era un niño, pero realmente no a ese nivel. Comenzamos a hacer giras con Gemini básicamente justo cuando salió el disco. Estábamos de gira bastante y decidí que quería mudarme a otro lugar y tenía amigos en Savannah. Me mudé a Georgia y estaba de gira tanto cuando vivía allí que nunca me asenté realmente en muchos aspectos. Solo viví allí durante un año y, básicamente, o estaba de gira o cuando estaba de regreso estaba trabajando en Nocturne. Ese álbum básicamente se convirtió en mi vida cuando vivía en Savannah y la única cosa que hacía era trabajar en ese disco.

Has mencionado en algunas entrevistas que eras muy obsesivo y más bien solitario mientras lo hacías. ¿Esa intensa concentración realmente influyó en la forma en que percibes el álbum ahora?

Sí, sin duda. No sé si fue un disco más solitario que Gemini, a pesar de que hice todo mi debut solo. El proceso de escritura de Nocturne fue muy aislado y motivado por estar en este nuevo entorno donde nunca sentí que tenía tiempo para establecerme completamente o sumergirme en la ciudad. En ese sentido, me entregué por completo a la escritura de este disco. Alrededor de esa época establecí este precedente, que realmente no intentaba hacer y es como un hábito, pero me di cuenta de que me he mudado cada vez que estoy a punto de lanzar un disco. No sé si lo estoy haciendo subconscientemente o a propósito ahora o qué. Es curioso. Me mudé a Nueva York justo cuando estaba terminando Nocturne, después de eso, me mudé a Los Ángeles antes de Life of Pause y ahora antes de Indigo estoy en Richmond. No sé, es raro

¿Qué recuerdas específicamente sobre escribir y grabar la pista principal?

Con algunas de estas canciones, las elegí porque, como con “Live In Dreams,” lo que esa canción hizo por Gemini, la pista principal hizo por Nocturne. Estableció este precedente y este tono para todo el disco. Con “Nocturne,” simplemente fue como, “OK, este es el sonido del disco.” Eso suele pasar, hay una canción y algo en ella simplemente hace clic y cada canción que sigue gira en torno a ella, en cierto sentido. El demo original también es muy fiel a cómo terminó. En ciertos aspectos, fue mi forma de intentar introducir más una inclinación pop en mis canciones. Lo cual no quiere decir que el primer disco no tuviera momentos pop, pero creo que con “Nocturne” estaba mirando a Fleetwood Mac intentando descubrir por qué me encantaba tanto esa banda y cómo puedo escribir canciones así. Realmente se redujo a estas estructuras de canciones pop, lo cual se volvió muy importante para mí. Siempre he sido un fan de las estructuras clásicas verso/coro y encontrar una manera de hacerlo para no sentir que realmente necesito cambiarlo. Simplemente funciona.

“Whenever I,” del Life of Pause (2016)

Esta canción no se lanzó como sencillo pero, mirando las cifras de reproducción, es la favorita de los fans del álbum.

Tenía una corazonada sobre esa canción cuando la escribí. Cuando estaba en la fase de demo, sonaba un poco diferente y no sabía si podría incluir la canción en el disco. Para mí, cuando la escribí por primera vez, pensé que sonaba como una canción pop comercial, al menos la forma en que estaba en el demo. Quizás me adentré demasiado en mi propia cabeza ahí. En retrospectiva, siempre hay canciones donde pienso que debieron haberse lanzado como sencillos. Es igual de desalentador pero alentador ver que esa canción en particular ha sido tan bien recibida en streaming basado en nada más que los fans gustando de la canción. Es increíble de ver pero sigo pensando que debió ser un sencillo.

También es mi canción favorita del disco, por varias razones. Me gusta que tenga un gancho bastante intencional en el coro. Me gusta que sea una canción pop que también tiene raíces en muchos discos de soul y R&B que estaba escuchando. Todavía amo esos discos pero especialmente cuando estaba haciendo este disco, estaba mucho más metido en The Isley Brothers, Philadelphia Soul, Delfonics y ese tipo de cosas. Había abandonado todas estas referencias de los 80 por el momento y estaba pensando en cómo podría hacer algo diferente con este disco.

¿Qué hay acerca de esos discos?

Creo que se reduce a la melodía. Lo que me atrae de esos discos son las melodías vocales y formar buenos ganchos a través de melodías. También creo que es el hecho de que esos discos suenan muy bonitos pero no suenan demasiado agradables. Hay algo en la forma en que todo funciona con las melodías, la instrumentación y la producción. Aprecio mucho más la habilidad técnica ahora que soy mayor y aprecio escuchar a esos músicos de estudio cada vez más.

Algo que me encanta de esta canción es lo ambiguas que son las letras. Especialmente las líneas, “And I thought you’d be good for me / But I know what you are now.”

Me encuentro haciendo eso mucho y no sé si es realmente intencional. Creo que parte de eso es un reflejo de mi propia experiencia. Ya sea o no directamente relacionado con algo en mi vida, creo que es fiel a cómo son las cosas, ¿sabes? El amor nunca es tan claro. Siento que el amor nunca es tan claro. Puedes tener sentimientos complicados. Siempre se trata de tocar la zona gris. Ahí es donde reside mi interés.

Cualquiera que sea la opinión de la gente sobre ese disco, realmente amo Life of Pause. Creo que muchos fans no sabían qué hacer con ese disco pero siento que siempre tendré esta canción. Esta canción fue la encapsulación perfecta de cuáles eran mis intenciones al hacerla. “Whenever I” no solo es una canción favorita de ese disco, sino que probablemente es una de mis canciones favoritas que he escrito, jamás.

“Wheel Of Misfortune,” del Indigo (2018)

En los materiales de prensa de este LP, te citan diciendo: “Mi vida se ha vuelto menos sobre perseguir estos brotes creativos y más sobre aprender a canalizar mi creatividad.” ¿Qué querías decir con eso?

Realmente lo que quería decir con eso era, anteriormente, escribir canciones para mí era más sobre esperar hasta que surgiera una gran idea y luego saltaría sobre ella. Muchas de las canciones en Gemini eran así, donde tenía una idea y la grababa en un día y seguía adelante. Podría haber incluso unas semanas donde no grabaría ni trabajaría en nada. Mientras que con este disco, finalmente monté un espacio de estudio en Los Ángeles, que estaba algo separado de mi casa, así que las cosas tuvieron que ser más intencionales. Fue extraño. Este disco fue mucho más sobre entrar en un horario de creatividad, lo cual suena realmente aburrido pero fue realmente interesante y solo una forma diferente de trabajar. Era como, “OK, voy a ir al estudio a trabajar durante un rato y ver qué sale de eso.” Creo que al hacer eso, cambió las cosas ligeramente al intentar estar siempre creativo en lugar de ser solo creativo cuando surgía el momento.

Entonces, para seguir sobre eso, ¿cómo fue escribir “Wheel of Misfortune?”

Es algo divertido. Escogí esta porque, de alguna manera, la creación de esa canción fue un poco separada de esa mentalidad: Fue una de las únicas canciones del disco que escribí en una sola sesión. Estaba en casa y creo que mi compañero de estudio, con quien compartía mi espacio en L.A., estaba usando el estudio, así que estaba en casa. Escribí esa canción en guitarra acústica, lo cual rara vez hago excepto por quizás una o dos por disco. Empecé a tocar algunos acordes y escribí las letras, lo cual también rara vez hago. Soy un gran procrastinador cuando se trata de letras. Fue simplemente una canción que se unió muy rápidamente y me siento muy orgulloso de ella.

Para mí, suena como una canción pop clásica. Tiene todas las cosas en mi mente que, que me encantan de escuchar a bandas como Fleetwood Mac o Prefab Sprout o cualquier punto de referencia al que siempre estoy buscando inspiración. Es muy concisa. También tiene un poco de esa zona gris en cuanto a las letras donde personalmente la considero una canción alentadora sobre el amor pero también tiene el aire de que todos van a recibir golpes. También podría ser cínica sobre las cosas. Depende de la gente, lo cual siempre es divertido.