Origin Stories, Songwriting, And Kentucky: An Interview With Kelsey Waldon

White Noise / White Lines no es estrictamente autobiográfico, pero nos da una mirada más profunda de quién es Waldon tanto como artista y como persona. La canción destacada “Kentucky, 1988” es su versión de una historia de origen tipo “Hija del Minero”, completa con detalles evocativos como "ampollas de sol en tu piel / una punta de flecha en la tierra". La pantanosa y arrogante "Sunday's Children" es un grito de guerra contra la discriminación causada por la religión organizada y comienza con la poderosa letra "A los hijos del domingo se les está mintiendo / ¿Alguien te lo ha dicho?" Y la experiencia del álbum de principio a fin se enriquece con el uso reflexivo de Waldon de interludios de audio encontrados, como mensajes de voz familiares y grabaciones de campo.

Vinyl Me, Please se reunió con Waldon mientras estaba en Indianápolis preparándose para actuar en LO-FI Lounge para hablar de White Noise / White Lines, cómo el R&B moldeó su concepto de construir un álbum, y cómo se siente conectar con los fans en la carretera.

VMP: La última vez que hablamos, aún no habías lanzado White Noise / White Lines. ¿Cómo se ha sentido compartir esta música con los oyentes?

Kelsey Waldon: Ha sido realmente genial. No sé si estoy viendo completamente todo lo que está pasando. Cuando regrese el 27 de octubre, habré estado de gira durante un mes. Ya estaba de gira una semana cuando salió el disco. Oh Boy tuvo que hacer otro pedido de vinilos y nos quedamos sin vinilos en la carretera, lo cual es muy agradable. La reacción de la gente en el stand de merchandising y en los shows... Hemos tenido algunos cambios y crecimiento en los oyentes en los últimos años y ha sido increíble escuchar a la gente decir: "He estado escuchando esto durante las últimas tres semanas." Pero solo ha pasado un mes. Este álbum tiene piernas.

En cuanto a la gira en la que has estado, ¿cómo ha sido tu experiencia de incorporar el nuevo material en tu repertorio?

Hemos estado tratando de incorporar también material aún más nuevo en el repertorio. Material que ni siquiera está en los discos. Y algunas de las cosas que hemos estado tocando durante bastante tiempo. Pero cosas como "Sunday's Children" y "My Epitaph" no estaban en el repertorio aún, por lo que han recibido mucha respuesta. Siempre estamos engrasando esa rueda y haciéndola una máquina bien engrasada.

¿Has notado una canción en particular con la que la gente realmente parece resonar, o es demasiado pronto para decirlo?

En las redes sociales y cosas así sigo viendo a la gente hablar de "Kentucky, 1988," lo cual es bastante genial. No sé si nos dimos cuenta de que esa sería una de las que se pegarían tan fuerte con la gente. Pero en vivo, "Sunday's Children" recibe mucha respuesta... Todos tienen un favorito diferente. Me encanta cuando esas inesperadas, canciones que ni siquiera son sencillos, se convierten en las favoritas de la gente.

Mencionaste "Kentucky, 1988" antes y esa es una de mis favoritas. Me encanta que incluyeras una especie de historia de origen en el álbum. ¿Cómo la escribiste?

Lo digo mucho, pero sentía que no tenía una canción que fuera una historia de origen. No tenía esa canción que se sintiera como si fuera desde el principio. Podrían haber preguntas sobre quién es Kelsey Waldon. Obviamente, quién soy sale en todas mis grabaciones, incluso antes de este álbum, pero siento que no había una canción definitiva. Es mi "Hija del Minero", de alguna manera. Empecé con esa idea y me inspiré en el título — 1988 fue el año en que nací — de esta canción de Larry Sparks llamada "Tennessee 1949." Empecé con eso y seguí. Literalmente la escribí en quizás 20 minutos o algo así. A todos les encanta cuando eso sucede. No sucede todo el tiempo. Pero a todos los compositores les encanta cuando esa inspiración simplemente fluye así. Pero tuve que seguir volviendo y arreglándola. Pero la esencia, lo tenía todo allí.

Me encanta cómo el álbum realmente se siente como si estuviéramos conociéndote y conociendo el lugar de donde vienes. ¿Qué tipo de reacción has recibido de la familia o de la gente de tu ciudad natal? Me imagino que estaban emocionados de escuchar algunas de sus propias historias reproducidas para ellos.

No estoy seguro. Todos en casa están muy orgullosos. Cualquier cosa así, con mi familia, están muy acostumbrados a eso en este punto. Si se escribe algo que los involucra a ellos o a alguien que está a mi alrededor — solía decir que tienes que tener cuidado si me conoces, porque podría escribir una canción sobre ti. Soy compositor y tomo inspiración de todas partes. A veces eso implica contar las historias de otras personas así como las mías propias. Creo que ser vulnerable al respecto y decir la verdad y ser honesto, eso es lo que lo hace bueno.

También es realmente interesante la forma en que pudiste incorporar algunos de los interludios y fragmentos de audio entre canciones en el álbum. ¿Qué crees que agrega eso al álbum en su conjunto?

Quería hacer eso durante mucho, mucho tiempo. Me inspiraron algunos de mis discos de R&B favoritos, que incluyen muchos interludios. Y he escuchado a algunas personas hacerlo en la música country. Pero quería que el disco se sintiera como una experiencia y quería que los interludios que usé fueran impactantes. No puedes simplemente tenerlos ahí solo por tenerlos. Tienen que estar ahí por una razón y tienen que suceder en el momento exacto en el disco. Quería preparar ciertas canciones y quería que se sintiera muy personal.

También mencionaste "Sunday's Children" antes, que parece ser una pista con la que mucha gente realmente ha conectado. ¿Qué te inspiró a escribirla?

Es curioso. No leo reseñas — no es porque no esté agradecida, pero realmente me distraen. Dicho esto, está claro que a alguien no le gustó la canción "Sunday's Children," lo cual está totalmente bien, aunque creo que se perdió el punto de todo. Ese tema habla de predicar el amor. La canción no es un ataque a la religión. Ciertamente no es un ataque al cristianismo en absoluto. Puede ser aterrador a veces cuando tenemos ciertas creencias que nos llevan a volvernos tan autojustos en nuestra actitud que somos tan juiciosos con los demás. He crecido en la iglesia y he visto a mucha gente sentirse realmente mal por quiénes eran, particularmente por ser gay o lesbiana. Eso no es lo que yo creo. Yo creo en la igualdad. Realmente espero que la canción pueda desafiarnos a algunos a abrir nuestros corazones y mentes y usar nuestro tercer ojo. Creo que hay líneas imaginarias que se establecen con nuestras creencias y nos causan miedo de las personas que pueden no ser como nosotros. En última instancia, [la canción] es un mensaje de amor... Las personas con las que ha resonado, eso ha significado más para mí que cualquier otra cosa. Me hace sentir que hice lo correcto.

Sí, parece que poder iniciar un diálogo o, mejor aún, abrir mentes es la marca de una canción realmente genial.

Sí, la mayoría de las canciones que amo son amadas u odiadas. Siento que la mayoría de los grandes artistas son probablemente amados u odiados. Creo que cualquier artista aún tiene que ser fiel a sí mismo. La gente no va a estar de acuerdo con nada. La gente podría no gustarte por cualquier razón, así que realmente no importa. Creo que tienes que hacer lo que te inspira. Mientras estés orgulloso de ello y seas feliz, eso es todo lo que importa.

Parece que tú y la gente de Oh Boy son realmente espíritus afines. ¿Qué te ha abierto creativamente tenerlos a tu lado?

Todo mi equipo es increíble. Todos ellos me han empoderado tanto, incluido mi equipo de carretera. Pero Oh Boy, me han dado un apoyo inquebrantable. Me respaldan y creen en mí sin importar lo que pase. Y eso es lo que quieres. No puedes pedir nada mejor que eso o mejor que personas en las que confías, especialmente en el negocio de la música. Ciertamente han ayudado a darle alas a este álbum y me han ayudado a darme alas. Han ayudado a elevarlo. Y creo que eso es exactamente lo que necesitaba. Apenas estamos comenzando juntos y es emocionante pensar en lo que lograremos.