Enfrentando a 'El Otro' con King Tuff

Esta filosofía informó el proceso de composición de su último álbum, The Other, un disco lleno de baladas pensativas, composición personal y partes de batería de Ty Segall. The Other asume riesgos que Thomas nunca había considerado antes. Es completamente atípico dentro de la discografía de King Tuff y totalmente emocionante.

Obtenemos trompetas al estilo Stax (“Raindrop Blue”), funk de niño blanco (“Psycho Star”) y rock psicodélico directo (“Neverending Sunshine”). Las guitarras distorsionadas están bajadas de 11 y Thomas suena como si se hubiera cortado el cabello y dejado de hacer tanto whip-it, incluso si su cabello sigue largo y nunca hizo whip-it en primer lugar.

The Other probablemente alejará a los fanáticos más acérrimos de la persona fiestera de King Tuff. Se quejarán y lamentarán que el verdadero King Tuff se ha ido, en su lugar un impostor con un gusto impecable por chaquetas de cuero y gafas de sol. Pero pregúntale a Kyle Thomas, y te asegurará que el verdadero King Tuff recién está comenzando a emerger.

Mucho del revuelo alrededor de este disco es que estás alejándote de la persona que creaste durante la primera parte de tu carrera. ¿Qué facilitó esta reflexión y eventual cambio?

Creo que fueron muchas cosas. Simplemente estaba cansado de lo que había estado haciendo. Simplemente lo llevé de gira hasta la muerte. Mucho vino de volver a grabarme a mí mismo, montar un estudio en casa y volver a la raíz de por qué comencé a hacerlo en primer lugar, que era la parte creativa. Me gusta hacer giras, pero realmente me gusta escribir y crear la música real. Hice mis últimos registros con un productor y eso estuvo bien, pero empecé a darme cuenta de que realmente me gustaba ser el que lo elaboraba. De lo contrario, no sentía que realmente lo estuviera haciendo. Me gusta ser quien controla la nave espacial. Luego, simplemente ser totalmente libre con ello y no intentar crear algo específico.

¿Trabajar con productores te detuvo, o no controlar cada aspecto empezó a molestarte?

Me resultaba difícil realmente entrar en mi zona con alguien más alrededor. Realmente me gusta tomarme mi tiempo con las cosas y utilizo la grabación como un proceso de escritura, así que cuando estaba bajo presión en un estudio, se volvió difícil entrar en esa zona. Es como un rompecabezas que haces con el tiempo y ciertas cosas se revelan a ti cuanto más trabajas en ello, y es difícil hacer eso con personas alrededor.

¿Crees que la inclinación personal de los temas líricos de este disco fue más fácil de abordar porque hiciste este disco solo?

Sí. Solo quería empezar de nuevo de alguna manera. He estado escribiendo mucho, solo escribiendo libremente—despertando por la mañana y escribiendo sin pensar en ello. A veces las cosas que salían serían sorprendentes. A veces escribo para aprender sobre mí, y las cosas que salen no son necesariamente las cosas en las que estaba pensando, y luego digo: 'Oh, eso es interesante... Eso es extraño.' Muchas veces escribo canciones para entender por lo que estoy pasando. A veces la única manera en que puedo ponerlo en palabras es a través de una canción, y luego aprendo a través de esa canción.

¿Hubo un momento o un evento al que puedas señalar en el que te diste cuenta de que King Tuff—o lo que la gente percibía como King Tuff—era diferente de lo que querías hacer?

Sucedió con el tiempo. La gente pensaba que era este tipo loco, fiestero, pero realmente no soy [se ríe]. Quiero decir, me gusta divertirme, pero no consumo drogas. No soy así. Además, dejé de escuchar tanta música rock, así que simplemente no me identificaba con ella como antes.

¿Qué tipo de cosas estabas escuchando cuando escribiste The Other?

Prácticamente todo menos rock [se ríe]. Mucho jazz, cosas al estilo Sun Ra. También mucho dub/reggae. Algo de música soul antigua también. Prácticamente cualquier cosa con sonidos diferentes.

¿Estabas tratando activamente de incorporar sonidos diferentes en este disco?

Realmente solo empecé a comprar todo tipo de instrumentos solo para tener a mi alrededor. Simplemente estaba jugando con ellos y se fueron integrando. Solo estaba muy emocionado por cualquier cosa que no fuera una guitarra eléctrica.

Anteriormente mencionaste que grabar y hacer giras—ese proceso de enjuagar, aplicar champú, repetir—te agotó. ¿Has pensado en cómo vas a combatir la misma situación de desgano para que no ocurra? Porque hacer giras es la forma más consistente de ganarse la vida, como seguro sabes.

Estoy realmente emocionado por ir de gira nuevamente, y tengo un grupo completamente nuevo de personas con las que estoy tocando, así que eso ya se siente muy bien. El último disco estuvo bien, creo, pero no tenía una conexión personal con él por alguna razón. Con este álbum, tengo una conexión personal mucho más profunda. Creo que se irá mucho más lejos y estaré más involucrado solo por eso.

Ty Segall toca la batería en todo este álbum. ¿Cómo es haber tocado en su banda y ahora tenerlo tocando en tu disco?

Después de que dejé de hacer giras con el último disco de King Tuff, solo quería hacer algo completamente diferente, de lo cual no era el jefe, así que fue totalmente perfecto que pudiera tocar con Ty durante un año y alejarme de mí mismo. Fue una explosión. Es uno de mis mejores amigos, así que naturalmente terminamos juntándonos y improvisando.

Cuando estaba montando el estudio, hacía que viniera y simplemente trabajábamos en hacer que la batería sonara bien. Simplemente improvisábamos. Yo tocaba el bajo y él tocaba la batería. Comencé a construir las canciones a partir de esas pistas crudas. Fue muy suelto y con una sensación de facilidad. No hubo presión. Y Ty es simplemente un gran iniciador de fuegos. Es realmente bueno en hacer que las cosas se hagan, obviamente—ves cuánto output tiene. Es realmente bueno para hacer que las cosas empiecen. Fue realmente agradable tenerlo alrededor para encender un fuego bajo mi trasero.

¿Cuándo comenzaste a escribir o a pensar en escribir canciones para este nuevo álbum?

De hecho, había hecho un par de shows acústicos, que era algo que me aterrorizaba; solo completamente en solitario, acústico es la forma más expuesta de tocar. Quería escribir canciones que pudieran sostenerse en ese entorno. Si una canción puede sostenerse de esa manera, básicamente puedes hacer cualquier cosa con ella en cuanto a arreglos y sabrás que es una buena canción, porque puedes simplemente tocarla en una guitarra acústica. Eso fue en el otoño del año pasado. Ahí es donde comencé a explorar más un tipo de estilo de canción de historia, como “The Other”, que es algo que simplemente no escuchas mucho hoy en día.

Entonces, si comenzaste a grabar este álbum en el otoño de 2016, ¿cómo fue mirarte hacia adentro y hacer este disco tan personal a medida que el país cambiaba de manera tan drástica?

Creo que es más fácil para mí enfocarme hacia adentro cuando las cosas están locas. Cuando todo va bien y estás súper feliz, es un poco difícil—es un poco cliché, pero es cierto. Cuando las cosas van bien, es difícil encontrar inspiración por alguna razón. No sé por qué.

¿Esperas que los fanáticos de tu música reconsideren qué es King Tuff después de este disco? ¿Quieres que tus fanáticos estén pensando activamente en eso?

Después de lanzar “The Other”, que es tan diferente de cualquier cosa que la gente haya escuchado de mí, me siento fortalecido para hacer lo que quiera—que es lo que todo artista debería hacer. Solo quiero seguir explorando e ir más lejos en cosas que no he hecho antes. O la gente está conmigo o no. Eso será verdad sin importar qué, así que simplemente no puedes pensar en eso tanto. Solo quiero hacer música que quiera escuchar.

¿Te preocupa en absoluto alienar a cierta sección de tus seguidores?

Obviamente, lo pensé. Creo que ya está sucediendo. Pero sé que las personas que realmente conectan con mi música se quedarán conmigo solo porque me entienden de esa manera, más allá de un cierto sonido. Sigue siendo mi música, simplemente no tiene una guitarra distorsionada en ella.