El álbum debut del dúo noruego Konradsen encuentra la divinidad en lo mundano

Esas sesiones sueltas eventualmente se volvieron más cohesivas, pero esa libertad temprana y maravillosa incertidumbre habita todas las canciones que eventualmente se convirtieron en su disco terminado, una publicación que está refinada más allá de lo creíble pero también intencionadamente sin pulir. Incorporando un elenco rotativo de amigos, conocidos y colaboradores recomendados, Konradsen enfatiza rápidamente el esfuerzo comunitario de su debut, y tienden a incluir incluso más músicos invitados durante sus raros y intencionales shows en vivo — un mundo muy diferente al estilo exclusivo y separatista al que pueden tender las bandas estadounidenses y británicas.

Adornada con sintes edificantes y metales inquietantes, sorprendentes muestras de voz, y florituras espirituales acentuadas por las siempre cambiantes modulaciones vocales de Jenny, Saints And Sebastian Stories se sitúa en algún lugar entre el psicodelia-folk experimental de Bon Iver y la era dorada de tempranas bandas twee como Belle & Sebastian, o incluso la sensación grandiosa y tempestuosa de colectivos como Broken Social Scene. Logrando un equilibrio entre arreglos corales susurrantes, piano espectral y ráfagas de vibrante metales, el sonido de Konradsen es tanto acerado como suave, individualista y colectivo.

Vildgren ha estado manejando la mayoría de las entrevistas previas al lanzamiento del álbum del dúo debido al reciente nacimiento del primer hijo de Sabel. Durante un chat por video a principios de este mes, lidiando con la tecnología y el esfuerzo adicional de traducir sus pensamientos al inglés, Eirik habló elocuentemente sobre losOrígenes inesperados de la banda, ampliando sobre su formación, cómo las comunidades religiosas informaron ambas inclinaciones artísticas, y algunos de los sencillos iniciales que ya han compartido. Lee una versión condensada y editada de nuestra conversación a continuación.

Vinyl Me, Please: Leía en tu entrevista con Stereogum que tanto tú como Jenny estaban profundamente involucrados en comunidades religiosas a una edad temprana. ¿Cómo crees que eso se refleja en la música que hacen ahora, particularmente en cuanto a la influencia de los himnos?

Eirik Vildgren: Los himnos son la parte de la música de Jenny, pero creo que se puede escuchar en nuestra música la forma en que los Salmos influenciaron a ambos. Mi abuelo era un sacerdote y he estado trabajando como organista en la iglesia — todavía lo hago — así que la música de la iglesia es una parte bastante importante de mi vida también. Cuando creces con eso se convierte en una parte de tu mente de cierta manera. Definitivamente incorpora la forma en que queremos que la gente cante junto a nosotros, y como en nuestra canción “Baby Hallelujah”, es toda una experiencia coral.

En cuanto a los orígenes de Konradsen, inicialmente ambos tocaban en la banda de otro artista, y luego comenzaron a hacer su propia música juntos, ¿verdad?

Estábamos tocando en la banda de un amigo, y luego estaba grabando sintetizadores y usando mucho bajo. Estaba haciendo prácticamente lo que hago ahora, en Konradsen, y ambos éramos un poco tímidos. Ella tenía algunas canciones, y me gustaba su música, y comenzamos a ensayar en el espacio de práctica después. Era un proyecto donde ella decía 'oh tengo algunas canciones...' y nosotros decíamos 'oh hagamos de esto un proyecto.' Y las canciones comenzaron a venir lentamente. Ambos pasamos nuestro tiempo sintonizando uno con el otro, así que después de un año o más juntos le pregunté, '¿crees que tal vez deberíamos intentar grabar una canción?' Yo tenía un examen en la escuela para el que necesitaba una canción. Así que elegimos “Dice”, y esa fue la primera canción que grabamos juntos.

¿Ya sabías cómo grabar en ese momento?

Pedí prestados unos altavoces y un micrófono a mi padre. Era muy simple. Y también tenía un piano en mi habitación. Sabía cómo grabar... más o menos, pero realmente no había grabado nada adecuado. Así que sabía la teoría, pero no tenía la experiencia. Así que fue bastante interesante.

Después de grabar “Dice”, ¿inmediatamente empezaste a trabajar en el resto del álbum? ¿O pasaron bastante tiempo desde la primera canción hasta una colección completa de canciones?

Todo tomó bastante tiempo. Creo que fue el hecho de que ninguno de nosotros había grabado o producido nada antes, así que no teníamos un productor diciéndonos 'hagamos esto, y en dos semanas.' Solo éramos yo y ella. Y al mismo tiempo, teníamos que convertirlo en un proyecto. Así que fue mucho tiempo de búsqueda, y tuvimos que averiguar cómo queríamos producirlo, qué tipo de banda queríamos ser, y todas esas cosas tomaron tiempo. Tuvimos algunas opciones para grabar aquí y allá, pero nos dimos cuenta de que queríamos producirlo nosotros mismos, queríamos lanzarlo cuando estuviera listo, y simplemente tomarnos nuestro tiempo para encontrar la forma en que queríamos expresarlo. Era un proyecto a ratos donde escribíamos en períodos.

Mucha gente está realmente atraída por “Television Land” y la muestra vocal de Big Bruce que lo precede. ¿Por qué se enfocaron en esa muestra y la incluyeron?

Las muestras de sonido se convirtieron de repente en una parte importante del disco. Todo comenzó con la forma en que usamos sonidos en “Dice”, de hecho. La forma en que sentimos que enriquecía la música y le daba profundidad, y también la historia. No era necesariamente una narrativa clara, sino fragmentos de una narrativa. Comenzamos a usar audio de las viejas películas del padre de Jenny en otra canción, “Red To Rhyme”, que es la primera canción en la que usamos clips del trabajo de su padre. Y luego se convirtió en algo que recurríamos cuando sentíamos que necesitábamos algo extra.

Jenny me mostró material de Bruce, era una película genial, que usamos al inicio de nuestro video musical. Su padre está filmando paisajes canadienses, y luego pasa por una puerta y termina en ese comedor con Bruce sentado solo en esa gran mesa, y él simplemente se da la vuelta e improvisa esta despedida. Recuerdo pensar que era un momento tan fuerte y extraño. Así que pensamos 'ok, deberíamos comenzar una canción con esto.' Lo primero que hicimos fue poner la muestra al principio del proyecto, pero luego pensamos que necesitábamos hacer una canción real a partir de esto.

Leí que Bruce ha fallecido ahora, pero ¿cómo crees que se sentiría al ser incluido en su debut?

No conocía a Bruce, nunca lo conocí, era un amigo de la familia de Jenny. Pero por las cosas que he escuchado sobre él, creo que le encantaría. Era un tipo realmente genial, le encantaba que las cosas sucedieran, y era una persona muy cálida. Si voy a adivinar, diría que le encantaría.

El álbum definitivamente tiene una sensación comunitaria. ¿Cómo crees que esa sensación comunitaria los distingue de otras bandas más contemporáneas?

Mucha gente que conozco en Oslo... siento que tal vez tenemos un enfoque diferente al tocar música. Porque no hacemos muchos conciertos. Algunas bandas tocan 40 conciertos en unos pocos meses, y en ese sentido, tenemos un enfoque muy diferente. En lugar de tocar muchos conciertos, solo tocamos unos pocos e intentamos aprovechar al máximo de ellos.

Los efectos vocales y las modulaciones vocales utilizadas en el disco son tan fascinantes. ¿Cómo llegaron a usar esa técnica?

Creo que hay dos razones diferentes. Estuvimos muy influenciados por Frank Ocean, es una gran inspiración con la forma en que utiliza sus voces. Es tan rico y llena el espacio, y crea una atmósfera tan buena. Así que encontramos eso inspirador. La otra razón es que Jenny ya hace eso con su voz sin efectos. A veces, cuando canta, da diferentes tipos de cualidades y diferentes funciones. Fueron esos dos enfoques combinados lo que descubrimos que funcionaba para nosotros.

Me encantaría escuchar un poco sobre cómo surgió el título del álbum: Saints And Sebastian Stories — es una frase tan hermosa.

Era una frase que apareció en un boceto que hicimos cuando estábamos improvisando. A veces simplemente presionábamos grabar con yo en el piano y ella cantando, y era una frase que apareció ahí. Cuando íbamos a encontrar el título para el álbum, que siempre es muy difícil, esta salió. Y pensamos que es una frase realmente agradable, tiene tres S juntas, lo que suena bien, y Sebastián también es un buen amigo mío, así que tal vez obtuvimos algo de inspiración allí.

Lo que realmente me gusta de ello es que abarca dos aspectos muy importantes de nuestra música: los sonidos táctiles, muy terrenales, como el patio trasero, mi hermano sacando los platos del lavavajillas, cosas muy mundanas y terrenales, pero también la inspiración de la iglesia, los elementos más espirituales pero reflexivos. Es como el cielo y la tierra en una línea, sin ser necesariamente religioso. Pero sabes, incluso no necesita serlo. La vida es bastante misteriosa en sí misma.