Willie Nelson Has Had ‘A Beautiful Time’

Willie Nelson ha estado escribiendo canciones sobre lo que significa estar vivo durante más de 60 años, manteniendo una carrera a lo largo de 12 presidentes estadounidenses y al menos seis formatos de lanzamiento musical. Ese tipo de longevidad rara vez se ha replicado, especialmente porque Nelson, durante estas últimas siete décadas, ha estado escribiendo canciones increíbles y significativas todo el tiempo. No ha habido periodos de caída artística, ningún punto bajo, solo un nivel de consistencia al que apenas es posible aspirar. Como compartimos cuando lanzamos nuestra nueva Antología, The Story of Willie Nelson, no ha habido mejor cronista de todas las etapas de la existencia humana que Willie Nelson: Comenzó cantando sobre estar loco y solo, y ha escrito sobre todo lo demás desde entonces.

En los últimos años, algunos de los más prolíficos, ha lanzado una serie de álbumes que rinden homenaje a sus héroes —Gershwin y Sinatra especialmente— y que capturan una realidad que muy poco en la cultura pop explora: la vejez, pero en particular la vejez donde ves la línea de meta más claramente que la línea de salida. Su espléndido nuevo álbum, A Beautiful Time, lanzado en su 89 cumpleaños, está, al igual que Last Man Standing y God’s Problem Child antes que él, lleno de canciones desgarradoras e ingeniosas sobre el envejecimiento y la muerte, interpretadas de esa manera directa de Willie. Como los mejores álbumes de Willie Nelson, sin importar tu edad, es imposible dejar A Beautiful Time sin una sensación imponente de afirmación de la vida, como si acabases de recibir el mejor consejo de vida que hayas recibido.

Centrado en torno a la canción escrita por Shawn Camp “A Beautiful Time” — una canción sobre recordar los buenos tiempos pasados en la carretera actuando — A Beautiful Time está lleno de canciones con recuerdos melancólicos, y felices recuerdos de tiempos y personas que se han ido hace mucho. “I Don’t Go To Funerals,” una de las cinco nuevas canciones del álbum por Nelson y su antiguo productor Buddy Cannon, encuentra a Willie cantando que “aquellos que se han ido antes que yo, guardarán mi lugar en la fila.” Imagina los conciertos que tendrá arriba cuando muera, “haciendo que nuestros recuerdos rimen” con Waylon, John, Merle y Patsy. El vals “My Heart Was A Dancer” recuerda los días cuando sentía que su corazón y espíritu bailaban, deseando que no se detuvieran. “Live Every Day” es un clásico instantáneo del “Tao de Willie” momento, con su coro recordando: “Vive cada día como si fuera el último, y un día tendrás razón.” “I’ll Love You Till The Day I Die” lidia con el recuerdo de un amor de hace mucho tiempo que es imposible de sacudir, a pesar del tiempo que ha pasado desde que se conocieron. En “Don’t Touch Me There” le pide a un amante que recuerde la sensibilidad de su corazón, que no puede soportar otra desilusión. La desgarradora última canción del álbum es “Leave You With A Smile,” una canción que tiene a Nelson esperando, a pesar de todo, dejarte — a sus amantes, su audiencia, su familia — con una sonrisa.

A pesar de la confrontación desnuda con el paso del tiempo, los picos del álbum están en dos versiones de compositores contemporáneos a Willie: Leonard Cohen y los Beatles. La versión de Willie de “Tower Of Song” se siente como un apretón de manos espectral con Cohen. El original menciona a uno de los héroes de Nelson — Hank Williams — y disecciona la realidad de ser alguien adicto a escribir canciones, a pesar del costo que tiene para el compositor. Nelson interpreta su versión en un susurro silencioso, igualando el aura del original de Cohen. Pero es su versión de “With A Little Help From My Friends” de los Beatles la que tiene el mayor impacto emocional. Willie ha pasado su carrera apoyándose en sus amistades con todos, desde Ray Price hasta Waylon Jennings, Johnny Cash hasta Kris Kristofferson, Kacey Musgraves hasta Merle Haggard. Escucharlo cantar esta canción después de perder a tantos de sus amigos ante las vicisitudes del tiempo se siente emocionalmente resonante de una manera en que el original — cantado por hombres 65 años más jóvenes que Willie ahora — no podría alcanzar. Escuchar la voz desgastada de Willie alcanzar la parte de “And I’ll try not to sing out of tune” aquí es suficiente para desear otros más de 60 años, que la realidad que Willie enfrenta en este álbum nunca llegue y que nunca tengamos que saber cómo es no escuchar nuevos álbumes de Willie Nelson.