Pasé la cuarentena de COVID tratando de conseguir cada álbum que Stax haya lanzado

Cuando estaba aburrido esperando en una escala en St. Louis de camino a casa, decidí hacer una versión de la hoja de cálculo por mí mismo, recopilando 277 álbumes a través de los sellos de la compañía Stax, Volt, Enterprise, y gospel y comedia, así como pop efímero (sin contar el álbum de Bill Cosby lanzado por Partee en los años 70 — por razones obvias). La intención de esta hoja de cálculo era pasar los próximos años llenándola; soy un obsesionado con Stax — y tengo los logotipos de Stax y Volt en mis muñecas — y pensé que haría mis visitas a la tienda de discos un poco más divertidas al buscar, por ejemplo, discos antiguos de gospel lanzados en Gospel Truth, o el disco de Moms Mabley lanzado en Partee, el sello de comedia de Stax, que cualquier otra cosa. Agregaría un elemento de búsqueda del tesoro a mi búsqueda de discos, todo diversión y juegos, y rendir homenaje a los hombres, Jim Stewart, que fundaron Stax, Volt y Enterprise y su sello gospel original, y Al Bell, quien ayudó a impulsar el sello hacia otros géneros cuando se convirtió en presidente del sello a finales de los 60.

Tenía algo así como 130 de los álbumes cuando hice la lista en enero — que consistía principalmente en los catálogos de Otis Redding, Booker T. y los M.G.’s, Eddie Floyd, Johnnie Taylor, Albert King, Isaac Hayes, David Porter, Sam y Dave, y Carla Thomas — y esperaba que me llevara hasta alguna fecha lejana encontrar todo en las tiendas de discos alrededor de las Twin Cities — donde mi esposa y yo nos mudamos en diciembre — y en varios viajes que tenía programados para trabajar este año.

Y luego llegó marzo, y SXSW fue cancelado — o como mi esposa lo llama, “Las Vacaciones Anuales de Barbacoa y Discos de Andrew” — y luego, una semana después, COVID-19 causó estragos en EE. UU. Mi esposa tiene una condición que la deja inmunosuprimida, lo que significa que, al momento de escribir, estoy en mi día 141 de aislamiento social. No he visto a mis padres desde Navidad, ya que mi padre trabaja en un hospital. Mi único tiempo en público en los últimos 141 días ha sido en el supermercado — con una máscara — y para recoger comida para llevar. No hemos visto a nuestros amigos, no hemos tenido un día separados desde entonces. Nuestro perro ladra en pánico cuando salimos de casa sin él ahora, porque tal vez sucede cada dos semanas y se confunde cuando lo hace.

Es decir: como todos, he necesitado encontrar una válvula de escape para toda la presión que conlleva nunca salir de casa y sentir que el mundo se está colapsando a tu alrededor, y cuando tu interacción social se limita a debatir qué ver en Netflix y dar voz a los pensamientos internos de tu perro. Mi liberación durante la cuarentena: con la cantidad de dinero que he reservado para el entretenimiento que ya no puedo hacer durante COVID, desde entonces he comprado casi todos los álbumes en el catálogo de Stax. Donde solía gastar mi asignación mensual (un saludo a tener una esposa que hace los presupuestos familiares) en cosas como películas, conciertos, y bebidas con amigos, y noches de juegos de mesa y trivia, y karaoke, ahora poseo la totalidad de los catálogos de Enterprise y Volt.

Me volví tenaz en mi búsqueda de completarlo. Hice ofertas. Construí una extensa lista de deseos en Discogs. Navegué en sitios web de catálogos para asegurarme de haber contado todos los LPs, incluso la extensa colección de recopilaciones que produjeron los sellos de Stax. Estoy seguro de que mi cartero piensa que estoy dirigiendo algún tipo de tienda de discos desde mi garaje. Comencé a vender partes de mi colección que nunca pensé que haría (¡adiós, mis sorprendentemente valiosos discos de Ghostface!). Compré muchos discos de las tiendas Discogs de tiendas de discos, que han sido golpeadas duramente por COVID y necesitan tu apoyo más que nunca.

Originalmente, tenía la intención de escribir este artículo como una broma divertida hacia finales de mayo, cuando había comprado una cantidad decente del catálogo de Stax, y cuando pensé que podría reanudar las compras en tiendas de discos para completar mi colección de Howard Lemon Singers. Pero como EE. UU. sigue incapaz de hacer lo mínimo para contener el virus, mi cuenta de Discogs ha estado, bueno, prosperando rápidamente.

¿Sabías que Stax tenía un sello de psych-rock, y una de las bandas que firmó con ellos fue Black Oak Arkansas antes de ser Black Oak Arkansas? ¿Sabías que una banda llamada los Hot Dogs grabó para Ardent, el sello de power-pop de Memphis de Big Star que Stax distribuyó? Compré accidentalmente su debut dos veces, y lo disfruté. ¿Qué hay de que Stax una vez ganó una guerra de ofertas por los derechos de distribuir un álbum de una estrella infantil llamada Lena Zavaroni que debe llevarse la corona como el peor álbum que la Organización Stax haya lanzado alguna vez? No estoy seguro de por qué Clarence Smith aparentemente exigió ser fotografiado para su álbum gospel sin camisa, pero sé que podría ser el mejor álbum que Gospel Truth haya lanzado jamás, un impresionante álbum de R&B funk que solo vagamente eleva su mirada hacia el cielo. Mientras completaba mi selección de Gospel Truth (sin contar el costoso despacho de T.L. Barrett), afortunadamente había este artículo y una serie de reemisiones digitales para darme más contexto sobre todos los álbumes que estaba comprando, a diferencia de cuando conseguí algo como esto, y estaba volando completamente a ciegas.

Así que aquí estoy, con 271 de 277, con los seis álbumes restantes divididos entre "demasiado caros para que los compre sin vender otras partes de mi colección de discos" y "Vinyl Me, Please los volverá a emitir en algún momento." Creo que mi obsesión, y las subsiguientes compras de vinilo, se deben principalmente al orden de mi hoja de cálculo de Stax. Esencialmente creé un universo concreto, donde los álbumes están marcados como completados o no, colocados en orden alfabético en mi armada Kallax, o en mi lista de deseos. Es lo único que he podido controlar desde marzo cuando COVID me quitó todo lo que antes parecía una trivial autonomía. No puedo simplemente ir y comer en un restaurante anymore, pero al menos puedo comprar el extraño álbum de psych rock, y único álbum en solitario, del productor/ingeniero/cuchillo suizo de Stax, Terry Manning. No puedo pasar tiempo con mi sobrina de 2 años, pero al menos puedo [rastrear cada álbum de Obie McClinton](https://www.discogs.com/artist/863413-Obie-McClinton) a un precio razonable. Sé que el capitalismo y la adquisición de cosas no pueden comprarte la felicidad, pero al menos puede comprarme hasta 45 minutos de alivio, una oportunidad para pretender que todo está bien, y que mis recientes compras de discos no nacieron de circunstancias cada vez más horribles e incomprensibles. En este punto, es todo lo que realmente puedo pedir.