Todo lo que necesitas saber sobre nuestro lanzamiento de 'Hasabe' de Ayalew Mesfin

Andrew Winistorfer: Supongo que deberíamos empezar por el principio, ya que tú eres la persona que trajo todo este proyecto a VMP. Si no hubieras ido a la casa de Ayalew el año pasado, tal vez no hubiéramos hecho esto como Disco del Mes.

Cameron Schaefer, Jefe de Música de Vinyl Me, Please (arriba con Ayalew Mesfin): Hace unos 13 meses, Eothen Alapatt, también conocido como Egon de Now Again records y nuestro socio en el Disco del Mes de Wells Fargo, me dijo que venía a Denver para reunirse con este legendario artista etíope que vive en Denver. No me dijo mucho, pero he aprendido que si Egon quiere llevarme a alguna aventura musical, debo simplemente hacerlo (ríe).

Cuando llegó aquí, me contó toda la historia. Egon incluyó una de las canciones de Ayalew en un anuncio de Mountain Dew hace un par de años, y tuvo que localizarlo para pagarle por el uso de la canción. Desde entonces, Egon mantuvo contacto con Ayalew, y en algún momento, Ayalew invitó a Egon a hablar sobre su música. Todo lo que Egon sabía con certeza era que los discos antiguos de Ayalew se vendían por mucho dinero y eran muy solicitados, que fue obligado por comunistas a dejar de grabar música, y que era una especie de leyenda "perdida" de la música etíope.

Así que fuimos a su casa en Denver, y él salió vestido con un traje completo, y me hizo darme cuenta de lo seria que era esta reunión. Yo solo estaba con ropa de calle, pero Ayalew en traje me hizo comprender lo apropiado que necesitaba estar para esta reunión.

Le lleva un tiempo abrirse, porque nos dijo que había sido decepcionado anteriormente por personas que reeditaron su música, y era escéptico de dejarnos saber cualquier cosa sobre su música y lo que tenía. En ese momento, habló sobre su vida. Dijo que al inicio de la Guerra Civil Etíope, pensó que la democracia iba a llegar a Etiopía, pero en cambio, llegó el comunismo. Y después de que esto ocurrió, fue encarcelado por hacer música crítica hacia los comunistas, y la única forma en que sería liberado sería firmando un acuerdo de que nunca volvería a hacer música. Así que lo firmó, y su carrera musical se vio obstaculizada porque no quería dejar su país de origen, pero no podía lanzar música.

En ese momento, saca un gran libro de unas 20 o más canciones de 7 pulgadas. Y son impecables; se ven en perfecto estado. Lo cual es una locura porque las versiones desgastadas de la misma música se venden por entre 500 y 1200 dólares en Discogs. Ver todos esos discos, estos 7 pulgadas que literalmente escondió y sacó de Etiopía, fue un momento de "oh, vaya" como coleccionista, porque te das cuenta de la historia que tiene en ese libro.

Y luego, dice: “Nunca dejé de hacer música. A pesar de que tenía gente vigilándome, hice esta música en la clandestinidad.” Y saca esta caja que contiene toneladas de cintas de carrete a carrete de cosas que grabó que nunca pudieron ser lanzadas debido al acuerdo que firmó. Y entonces, la magnitud de lo que estábamos mirando se hizo evidente: Aquí estaba esta música no publicada de esta leyenda de la música etíope, que solo estaba en una caja en Denver.

La reunión tomó un tono completamente diferente entonces (ríe).

Sí, eso es irreal. En ese momento, a quién le importa si hacemos un disco, eso es una experiencia vital para ti.

Sí, fue increíble. Así que luego Egon le dijo que, independientemente de si hacemos un proyecto con él, dejemos que paguemos por hacer que las cintas de carrete a carrete sean "horneadas"--hay que hacer un proceso para que no se desintegren en una máquina--y digitalizadas para que, si nada más, la música de Ayalew sea preservada para él. Y como había sido decepcionado antes, casi no quería dejar que nadie hiciera ese proceso por él; quería volar y entregar las cintas él mismo a las personas que las remasterizarían.

Así que Egon lo hizo volar a L.A. y Dan Johnson, Jefe de Archivado en United Recording Studios, remastersizó las cintas y las digitalizó, y se aseguró de que estaban a las especificaciones de Ayalew.

Y entonces tuviste que ayudar a Egon a elegir las canciones para Hasabe, ¿verdad?

Sí, una vez que todo fue remasterizado y preservado, tuvimos un par de docenas de canciones. Desde allí, Egon redujo la lista a varias, y luego pasábamos la lista de un lado a otro y la ajustamos a la cantidad en nuestro álbum. Queríamos tener una buena mezcla de sus diferentes estilos, lo cual creo que logramos.

Y para los detalles pequeños, nuestro álbum está en vinilo burdeos de 180 gramos. Y también viene con un enorme folleto, ¿verdad?

Viene con un folleto de 16 páginas, que presenta un montón de fotos de archivo que Ayalew tenía, y las notas del disco son este increíble viaje desde los inicios de la música etíope hasta la música de Ayalew. Siento que es un libro de notas del disco que, si te tomas el tiempo de leerlo, puedes pasar de no saber nada sobre la historia etíope y la música etíope, y salir realmente conocedor, lo que hace que escuchar el álbum sea más agradable.

De acuerdo. Sentí que tomé un curso intensivo en línea sobre música etíope al leerlo. Algo más que la gente debería saber es que esta es literalmente la primera vez que Ayalew ha tenido alguna de su música lanzada en formato de LP. En su época, todas las canciones se lanzaban como sencillos.

Sí, estaba con él cuando abrió nuestro paquete por primera vez, y se le llenaron los ojos de lágrimas. Gracias a la reunión con Egon y a que hicimos este álbum, dijo que está al borde de una segunda carrera musical. Nunca pensó que alguien fuera de Etiopía o él mismo pudiera escuchar la mayoría de su música cuando la hizo, y ahora va a llegar a todo el mundo. Está pasando de ser un artista con algunas raras 7 pulgadas a este lanzamiento en LP. Nos sentimos increíblemente honrados de poder ser parte de esto.