Patrick Paige II se prepara para el lanzamiento

Patrick Paige II puede que aún no sea tan conocido como los otros actos en solitario que han salido de The Internet — como Syd o Steve Lacy, ambos mencionados aquí — pero su último álbum está listo para cambiar eso.

If I Fail Are We Still Cool? trata de un viaje — en un vuelo, con interrupciones del asistente de vuelo que se filtran, solo una textura dentro del mundo sonoro que Paige ha creado. El punto del álbum conceptual es claro: Prepárate para el despegue, porque esto no es una caída en el segundo intento. Su segundo álbum en solitario tiene la energía de un verdadero debut, con la seguridad en sí mismo que faltaba en Letters of Irrelevance.

Paige habló con Complex, junto con su compañero nativo de L.A. y bajista Thundercat, sobre su nueva confianza y amor propio. Sobre su primer proyecto en solitario dijo, “Letters of Irrelevance fue un proyecto muy personal. Era más una vía de escape para mí, más como un diario ... Personalmente ya no me gusta el álbum. Me da un poco de vergüenza. Más que nada las interpretaciones y el sonido, no lo que estaba diciendo. Porque me adueño completamente de lo que estaba hablando. ¿Sabes a lo que me refiero? Lo que pasó, pasó, es lo que es ... Pero el nuevo, estoy muy orgulloso de este … Definitivamente tengo más confianza en mi voz, en lo que estoy escribiendo, en lo que estoy hablando. Para mí es como una gran afirmación.”

Y empieza con una afirmación: En esa reconfortante voz del asistente de vuelo, “Hoy eres el capitán de tu propio vuelo.” Esa confianza fluye a lo largo del álbum, y esa línea exacta se repite nuevamente al final de “So They Say,” en caso de que te la hayas perdido la primera vez.

El aplomo y la seguridad son contagiosos en temas como “Ain’t Talkin Bout Much,” que ve el tempo y la energía de Syd, cuyas contribuciones suelen ser más suaves tormentas que diluvios de rap. También está en plena exhibición en “Freestyle,” con Paige y Saba alternándose sin problemas: podría haber parecido desequilibrado, pero Paige iguala la agilidad de Saba, si no en velocidad.

Otros temas destacados incluyen “Whisper (Want My Luv)” — el single con inclinaciones al funk con Steve Lacy, Allen Love y Durand Bernarr — y “Big Plays” con Westside Mcfly, toda energía presumida de verano, con Paige literalmente haciendo alarde, levantando pesas y en un momento arrastrando un coche detrás de él.

Al final de “Good Grace” se oye a Paige haciendo la pregunta titular: “If I fail, are we still cool?” Primero lo responde con “Oh, most definitely.” Pero luego, otra voz interviene, preguntándole por qué siquiera está lanzando esa pregunta al universo. Le dicen: “Dices, ‘When I win, are we gon’ still be cool, always,” y luego, “Hablemos de cómo ganas.”

Paige parece haber hecho de eso el centro emocional del álbum. Hace preguntas sobre el éxito, cómo se ve y qué está haciendo para lograrlo, y no rehúye la incertidumbre y la vulnerabilidad con la que comenzó en Letters of Irrelevance. Pero se pregunta y se responde: El título pregunta “If I fail,” y el álbum responde con cómo gana.

Hay una orquestación innegable aquí, a lo largo de todo el proyecto, que es ejemplar de lo que ocurre cuando un artista es primero músico y luego rapero, cantante y productor. Esto puede ser un proyecto “en solitario” de Paige, pero a pesar de sus muchos talentos, no es un show de un solo hombre. Le dijo a Complex: “Me lo pasé bárbaro. Cada colaboración que tengo en el álbum, todos son amigos míos en la vida real.” Ese elemento de comunidad se muestra en la facilidad y apertura del disco. Tiene buen oído para los arreglos y una habilidad para saber cómo calibrarse alrededor de esas colaboraciones, creando un proyecto final sin fisuras en el que los diversos talentos no compiten, sino que se construyen unos sobre otros.

Con 17 temas, If I Fail Are We Still Cool? podría sentirse laborioso. En cambio, es una carta de amor ligera a L.A. que quizás incluso termine demasiado pronto.