Bedouine te invita con su álbum debut autodenominado

Bedouine, alias Azniv Korkejian, está muy acostumbrada a la sensación de estar en un lugar nuevo. Su vida entera ha estado llena de hogares temporales, diferentes ciudades salpicando su línea de tiempo con, a veces, solo un año entre ellas. El nombre Bedouine es un guiño a sus maneras transitorias, un juego de palabras sobre los beduinos, los nómadas árabes.

Korkejian nació en Siria de padres armenios y pasó la mayor parte de sus primeros años en Arabia Saudita. Cuando tenía 11 años, su familia ganó la lotería de la tarjeta verde y cruzó el Atlántico para establecerse en Boston, pero desde entonces se ha mudado a Houston, Lexington y Austin. Se graduó de la universidad con un título en diseño de sonido en Savannah, Georgia (después de probar en ocho escuelas diferentes) y finalmente se instaló en Los Ángeles, desde donde me llama desde su apartamento estudio que comparte con su pastor alemán. A lo largo de sus años de viaje, dice que la música siempre ha estado sonando de fondo, pero nunca fue algo en lo que pensara hacer una carrera—hasta su mudanza más reciente.

“No parecía factible que pudiera tener una carrera en la música”, dice Korkejian, su voz menos caramelizada que lo que escucharías en su álbum, pero no menos melodiosa. “Me encantaba tocar [la trompeta de niña], pero pensaba: ‘¿Qué voy a hacer? ¿Voy a tocar la trompeta en la universidad?’ Sentía que no era una buena inversión. Me demostraron que estaba equivocada porque me mudé a L.A. y todas estas personas están ganándose la vida haciendo trabajos de sesión con instrumentos de metal y cosas así.”

En la universidad, encontró una guitarra y se sintió inclinada a tocar, recordando el folk de los años 60 que se convertiría en una gran influencia en Bedouine. En L.A., formó una comunidad de otros músicos, quienes la animaron a seguir su inclinación de escribir canciones. Pero también se aisló, pasando un mes “transformador” sola, escribiendo lo que se convertiría en su primer álbum. “No salí de casa ese mes”, dice Korkejian. “Fue un momento realmente emocional. Ahí fue donde realmente comenzó todo.”

Lo que surgió de la sesión fueron canciones reconfortantes como “Nice and Quiet” y “Solitary Daughter”, ambas que exploran el final de una relación, pero de maneras completamente diferentes. “Nice and Quiet” abre el disco como una canción de cuna, una historia susurrada y desinteresada sobre intentar hacer que funcione cuando tu pareja se nubla. “Solitary Daughter”, sin embargo, adopta un tono más ahumado y omnisciente, al estilo de Laura Marling, donde enumera todas las razones por las que le va mejor sin esa persona: “No necesito la luz del sol / Mis cortinas no se abren / No necesito los objetos / Para conservar o empeñar / No quiero tu compasión, preocupación ni tu desprecio / Estoy tranquila a mi manera / Me siento como en casa.”

“Escribí eso porque simplemente me di cuenta de que esta relación que tenía con alguien estaba completamente en sus términos”, dice Korkejian. “Y salí de eso. Todas estas cosas comenzaron a salir de mí.”

Mientras que la mayoría de las canciones de Korkejian en Bedouine tratan sobre relaciones humanas, ella aborda el capitalismo en “Mind’s Eye”: “Ni siquiera dejes que crean que no eres la luz / Intentarán asustarte para que necesites más de lo que acordaste”, canta, su voz adoptando un efecto más maternal mientras advierte al oyente sobre el interminable juego del retail.

Su forma de expresarse ha evocado recuerdos de Leonard Cohen y Bob Dylan, mientras que cita a Nick Drake, Judee Sill y Joni Mitchell como influencias. Colour Green de Sibylle Baier, que fue lanzado en 2006, mucho después de su grabación reel-to-reel por la desconocida compositora en los años 70, empujó a Korkejian a grabar su propio álbum en cinta también. Y fue su atracción por el debut homónimo de Natalie Prass de 2015 que la llevó a Matthew E. White de Spacebomb Records.

“Me parecía realmente raro que alguien pusiera tanto esfuerzo en algo que era tan diferente de lo que estaba ocurriendo en el mainstream, que eran solo melodías más suaves y solo clásico y tradicional”, dice Korkejian sobre su colaboración con White. “A eso se reduce todo. Hay algo tan atemporal y simple en lo que él está haciendo.”

Después de firmar con Spacebomb, marcó otro pin en su mapa de viajes, dirigiéndose a la base del sello en Richmond, Virginia, para grabar los arreglos de cuerdas de Trey Pollard. Junto con el productor Gus Seyffert, llenaron las canciones escasas de Korkejian con sutiles toques orquestales. Y aunque resultó hermoso, los toques adicionales fueron inicialmente desalentadores.

“Al principio fue realmente estresante”, dice Korkejian. “Tuve mucho tiempo para encariñarme con las canciones, pero inherentemente tenían mucho espacio en ellas que podía ver que funcionaría bastante bien.”

El giro de guitarra de Smokey Hormel (Tom Waits, Joe Strummer, Johnny Cash) también se desliza en el disco, dando una vida misteriosa a pistas como “Summer Cold”, una canción que compara la relación de Korkejian con Siria a la de un amigo olvidado que ya no reconocía. “‘¿Qué te han hecho, amigo?’ / Dices, ‘¿Es este el final?’” canta en un murmullo impotente y sedado. Al final de la canción, pone en práctica su título en diseño de sonido, recreando la memoria de la calle de su abuela en Siria en un paisaje sonoro que choca con tazas de té y bulle con hombres jugando al backgammon en el callejón.

Ya sea que te lleve a su versión infantil de Siria o a las profundidades aislantes de su apartamento estudio, de cualquier manera, cuando Bedouine viaja, tú también lo haces. Con esta cápsula de música, todo lo que tienes que hacer es sumergirte y quedarte un rato.