Álbum de la semana: 'A Deeper Understanding' de The War On Drugs

Adam Granduciel es un músico raro, esforzándose por ser un rockstar de la vieja escuela, pero hiperfocado en el equipo, el sonido y los aspectos técnicos de la producción. Su música con The War on Drugs es inmensamente nítida, con cada sonido que llega a los auriculares o altavoces enfocado con extremo detalle y cuidadosamente trabajado. En el escenario, Granduciel luce jeans ajustados y tiene el cabello que llega hasta sus bíceps. A lo largo de un concierto, tocará siete u ocho guitarras, probablemente la única persona en cualquier lugar donde su banda esté tocando que notará la diferencia. Pero, ya sea que estemos prestando atención o no, estos detalles importan. The War on Drugs son la gran banda de rock moderno de América porque los detalles infinitamente meticulosos de sus arreglos están ocultos a simple vista; lo que llega al oyente es la maravilla de la carretera abierta de su música, los himnos sin pudor que han llevado a la banda a una aclamación crítica casi unánime y un contrato con una gran discográfica, Atlantic.

Granduciel comenzó el proyecto The War on Drugs en Filadelfia en 2005 con su amigo Kurt Vile. Lanzaron su debut, Wagonwheel Blues en 2008, que recibió muchas comparaciones con Bob Dylan debido al enfoque vocal nasal y directo de Granduciel, un tic del que crecería en lanzamientos posteriores. Wagonwheel Blues comienza con “Arms Like Boulders”, que es una de las cinco mejores canciones de The War on Drugs y presenta el mejor verso lírico de Granduciel hasta la fecha: “Hay una canción que escuchas en la radio/Es una marcha fúnebre/Así que cambias de canal/Pero es todo lo que escuchas/Mientras conduces por el 101 de México a California/Y sí! No hay nieve/Cuando buscas a tu dulce corazón.” En esa pequeña historia reside toda la misión de The War on Drugs. Es decir, vincular la narración de los viejos poetas folk con la ambición de un convertible descapotable del rock clásico. Granduciel nunca se ha desviado de hacer de esto el núcleo de la misión de su banda, y debido a que aún no se ha apartado de este camino, ha ido mejorando constantemente en su perfeccionamiento.

El éxito revelación de la banda en 2014, Lost in the Dream mezcló cada sonido de rock de finales de los 70 y principios de los 80 que puedas imaginar, creando un álbum sin pudor en su abrazo de esta versión del rock de estadio. En la era de la ironía, fue un alivio sincero. Después del éxito de Lost in the Dream--la banda viajó por el mundo dos veces promocionándolo-- la banda firmó con Atlantic Records, y cualquier escepticismo hacia el salto a una gran discográfica no cuantificó el propósito de tal movimiento. Una discográfica más grande le dio a Granduciel acceso a estudios más grandes, más juguetes y mejor equipo. El resultado es A Deeper Understanding, la declaración más grandiosa de The War on Drugs dentro de una discografía llena de tales aspiraciones.

El disco comienza con “Up All Night”, y a seis minutos y medio, es, como la mayoría de las canciones de The War on Drugs, una canción que se siente corta—o, más bien, no lo suficientemente larga. “Up All Night” se construye con la calidez de cuerdas que recuerdan a una orquesta afinando, montando el ritmo saltarín de tambores disco y una línea melódica hipnótica que un instrumento tras otro esp refleja. Este es el muro de sonido de Phil Spector en un contexto de banda de rock moderno, una fuerza impenetrable que se eleva detrás de la voz contenida pero dolorosamente segura de Granduciel.

A Deeper Understanding es un salto más tranquilo de Lost in the Dream que Dream fue de Slave Ambient, aunque Understanding es exactamente lo que su título sugiere: es decir, un conocimiento más audaz y claro de lo que The War on Drugs hace tan bien. En ese sentido, es el mejor trabajo de la banda hasta la fecha. “Thinking of a Place” dura once minutos sin sentirse un momento demasiado largo, moviéndose de la melancolía a un mejor solo de guitarra sutil en tono desde “The Chain” hasta el folk pastoral… dentro de sus primeros cinco minutos. A Deeper Understanding está repleto de ideas, mientras Granduciel intenta jugar con todos sus brillantes nuevos gadgets a la vez. En manos menos hábiles, sonaría como un desastre. Pero Granduciel siempre ha sido un mago del estudio; un pez grande en un estanque auto construido—nadie más lo haría bien. El espacio de grabación se amplió, y con este espacio para crecer, la banda se adentra en sus fortalezas, menos llamativa que la cálida luminosidad de Lost in the Dream porque esto es lo que hemos llegado a esperar de The War on Drugs.

El álbum termina con “You Don’t Have To Go”—es una pena que tengamos que irnos, ¿no?—el sentimiento más hermoso del álbum, una oda sin pudor a la discografía de The War on Drugs, una amalgama de una carrera sin miedo de volar demasiado cerca del sol. La pista crece y cae de la misma manera que la mayoría de las pistas de The War on Drugs lo hacen, pero hay una cierta felicidad que atraviesa a medida que los tambores aumentan en pulso, los hi-hats se desbordan en toda la mezcla, las voces provienen de todas partes, y, eventualmente, llega la confiable, y en este punto, polvorienta, armónica de Granduciel. Es todo lo que la banda hace bien, caóticamente mezclado en una única conclusión, y sin embargo suena limpio y controlado. A Deeper Understanding es una declaración grandiosa, despreocupada y distintivamente americana que solo se logra con una devoción sagrada a los detalles. Ocultar los detalles dentro del vasto paisaje siempre ha sido la gran misión de Adam Granduciel. En A Deeper Understanding, lo ha logrado.