Álbum de la semana: 'A Deeper Understanding' de The War On Drugs

Adam Granduciel es un músico excepcional, que se esfuerza por ser una estrella de rock de la vieja escuela pero que está hipercentrado en el equipo, el sonido y los aspectos técnicos de la producción. Su música con The War on Drugs es inmensamente nítida, con cada sonido que se escucha en los auriculares o altavoces enfocado en con gran detalle y trabajado intensamente. En el escenario, Granduciel luce jeans ajustados y luce un cabello que le llega hasta los bíceps. Durante el transcurso de un concierto, tocará siete u ocho guitarras, probablemente la única persona en cualquiera que sea el lugar donde toque su banda que notará la diferencia. Pero tanto si prestamos atención como si no, estos detalles importan. The War on Drugs es la gran banda de rock moderna de América porque los detalles infinitamente meticulosos de sus arreglos están ocultos a simple vista; lo que llega al oyente es la maravilla de la carretera abierta en su música, los himnos descarados que han impulsado a la banda al reconocimiento crítico casi unánime y a un contrato con una gran discográfica como Atlantic.

Granduciel comenzó el proyecto The War on Drugs en Filadelfia en 2005 con su amigo Kurt Vile. Lanzaron su debut, Wagonwheel Blues en 2008, lo que supuso muchas comparaciones con Bob Dylan debido al enfoque vocal nasal y directo de Granduciel, un tic que superaría en lanzamientos posteriores. Wagonwheel Blues empieza con “Arms Like Boulders”, que es una de las cinco mejores canciones de The War on Drugs y presenta la mejor estrofa lírica de Granduciel hasta la fecha: “There’s a song you hear on the radio/It’s a funeral march/So you change the channel/But it’s all you hear/As you’re driving up the 101 from Mexico to California/And yeah! There’s no snow/When you’re looking for your sweetheart.” En esa pequeña historia reside toda la misión de The War on Drugs. Es decir, enlazar la narrativa de los antiguos poetas folk con la ambición descapotable de rock clásico. Granduciel nunca se ha desviado de hacer esto el núcleo de la misión de su banda, y porque aún no se ha desviado de este camino, ha mejorado cada vez más perfeccionándolo.

El gran éxito de la banda en 2014, Lost in the Dream mezcló todos los sonidos rock de finales de los años 70 y principios de los 80 imaginables, creando un álbum que abrazaba sin reservas esta versión del rock de estadio. En la era de la ironía, fue un alivio sincero. Después del éxito de Lost in the Dream–la banda recorrió el mundo dos veces promocionándolo– firmaron con Atlantic Records, y cualquier escepticismo lanzado hacia el salto a una gran discográfica no cuantificaba el propósito de tal movimiento. Una discográfica más grande le dio a Granduciel acceso a estudios más grandes, más juguetes y mejor equipo. El resultado es A Deeper Understanding, la declaración más grandiosa de The War on Drugs dentro de una discografía llena de tales aspiraciones.

El disco comienza con “Up All Night”, y con seis minutos y medio, es, como la mayoría de las canciones de The War On Drugs, una canción que se siente breve o, mejor dicho, no lo suficientemente larga. “Up All Night” crece con la calidez de las cuerdas que recuerdan a una orquesta afinándose, cabalgando el ritmo intermitente de los tambores de discoteca y una línea melódica hipnótica que instrumento tras instrumento refleja. Esta es la pared de sonido de Phil Spector en el entorno de una banda de rock moderno, una fuerza impenetrable que se eleva detrás de la voz susurrada pero dolorosamente segura de Granduciel.

A Deeper Understanding es un salto más silencioso desde Lost in the Dream que Dream lo fue de Slave Ambient, aunque Understanding es exactamente lo que su título sugiere: es decir, un conocimiento más audaz y claro de lo que The War on Drugs hace tan bien. En ese sentido, es el mejor trabajo de la banda hasta la fecha. “Thinking of a Place” dura once minutos sin sentirse un momento demasiado largo, pasando de la melancolía a un tempo bajo al mejor solo de guitarra tonal desde “The Chain” hasta el folk pastoral...dentro de sus primeros cinco minutos. A Deeper Understanding está lleno de ideas, ya que Granduciel intenta jugar con todos sus nuevos y relucientes artilugios a la vez. En manos menos capaces, sonaría como un desastre. Pero Granduciel siempre ha sido un mago del estudio; un pez grande en un estanque construido por él mismo—nadie más lo haría bien. El espacio de grabación se hizo más grande y con esta room para crecer, la banda profundiza en sus fortalezas, menos llamativa que el calor brillante de Lost in the Dream porque esto es lo que se espera de The War on Drugs.

El álbum termina con “You Don’t Have To Go”—es una pena que tengamos que irnos, ¿no crees?—el sentimiento más hermoso del álbum, una oda sin tapujos a la discografía de The War on Drugs, una amalgama de una carrera que no tiene miedo de volar demasiado cerca del sol. La pista crece y cae de la misma manera que la mayoría de las pistas de The War on Drugs, pero hay una cierta dicha que se siente al crecer el ritmo de los tambores, los hi-hats cubriendo toda la mezcla, las voces provenientes de todas partes, y eventualmente la llegada de la confiable y, a estas alturas, polvorienta, armónica de Granduciel. Es todo lo que la banda hace bien, mezclado caóticamente en un solo final, pero suena limpio y controlado. A Deeper Understanding es una declaración grandiosa, despreocupada y distintivamente americana que solo sucede con una devoción sagrada a los detalles. Ocultar los detalles dentro del paisaje masivo siempre ha sido la gran misión de Adam Granduciel. En A Deeper Understanding, lo ha logrado.