por Michael Penn II
Cada semana, te hablamos de un álbum con el que creemos que necesitas pasar tiempo. El álbum de esta semana es SremmLife 2, el álbum de segundo año del dúo de rap de Atlanta Rae Sremmurd.
Recuerdo la primera vez que escuché a Swae & Jxmmi: era un pasante en HOT 97 en Nueva York, asignado a la tarea telefónica cuando un asistente del DJ Camilo sacó "No Flex Zone" del archivo de música en su computadora. Suenan como Atlanta, son de Mississippi, su nombre es el grupo de producción (al revés) y son dos hermanos negros haciendo cosas extravagantes con un ritmo de Mike WiLL que suena como caramelos audibles... el tipo de caramelos que harían enojar a las mamás si los comieras antes de la cena. Le pregunté al amigo por qué me había otorgado - ¿cargado? - tal joya infecciosa en una tarde tan calurosa, porque seguramente nunca podría quitarme aquellos chillidos agudos y rasposos de la mente.
Después de eso, "No Type" destrozó la radio. Luego "Throw Sum Mo" y dos sencillos más del debut de SremmLife : uno de los mejores discos de rap en un año que nos trajo a un Kendrick revolucionario, a un Earl entristecido, a un Drake paranoico y varios modos de Future. Swae Lee: el evidente contendiente para el cruce con un casi falsete. Slim Jxmmi: el explosivo, el ruidoso, el mejor rapero si prestas atención. El poder de permanencia de Sremm se trasladó de los sagrados pasillos de los videos virales a una corriente principal que anhela la despreocupada negritud que ellos brindan: una actualización milenaria de una nostalgia presente, donde Montell Jordan y Bell Biv Devoe siguen encendiendo las reuniones mientras el mundo continúa ardiendo. El ascenso pop rápido de Sremm pasó relativamente sin cuestionamientos; estábamos felices de tenerlos, por eso se hicieron platino. Esa tensión hace que SremmLife 2 sea el momento crucial de la carrera del dúo: ahora vemos grupos platinos desaparecer en ciclos de seis meses, así que ¿puede la fórmula cambiar lo suficiente como para seguir siendo consistente?
Es claro desde el zumbido industrial de "Start a Party" que el equipo de Mike WiLL tenía esto en mente: la calidad anátema de estado de estadio se mantiene intacta, con una capa de extraña neblina que complica la calidad despreocupada de los discos de Sremm. Lo escuchas en la melodía excéntrica y fuera de ritmo de "By Chance," que Swae encuentra con un tono británico ficticio y tonto, y el piano pensativo detrás de "Came a Long Way" donde Jxmmi suena como si estuviera meditando desde la sección VIP. Hay lo estándar de Mustard en "Set the Roof" donde Lil Jon consagra la vibra post-crunk esencial para el sonido de Sremm, pero las mejores elecciones sonoras aparecen en "Black Beatles" y "Look Alive" donde el synthpop se derrama sobre los 808s, dando a cada groove una calidad peculiar que no está iniciando la fiesta, sino el momento de las 2 a.m. donde estás entre llamar al Uber o elegir a alguien para caminar a casa.
La fórmula vocal se mantiene intacta durante la mayor parte del álbum: Swae todavía domina la mayoría de los coros (y pistas en general), pero Jxmmi tiene un poco más de tiempo de juego. Se apegan a lo que funciona, lo que puede presentar un problema a largo plazo si el dúo sigue juntos mientras alcanzan sus veintitantos. Ya se habla de un álbum en solitario de Swae Lee - esperado, ya que canta casi todos los estribillos - pero ¿es eso un nuevo giro en la magia o la industria desgarrándolos? Es importante recordar que ninguno de los hermanos es prescindible el uno del otro: Jxmmi puede aprovechar un momento débil de Swae (ver: "Real Chill," que también presenta un verso increíblemente adecuado de Kodak Black) pero el estribillo de Swae puede salvar la canción (ver: "Now That I Know," la canción de ruptura estándar con un poco demasiado de calidad de Drake). Si el freestyle de casi media hora en Tim Westwood demostró algo, es la flexibilidad rap/pop del grupo que fared en momentos vocales infecciosos y obscenidades hilarantes que permanecen citables incluso si no son el truco más refrescante. Además, puedes escuchar a Gucci Mane decir su nombre con una s después de la c, un tropo clásico en la lingüística de Gucci.
La agregación de la cultura meme y Twitter Negro no es tan potente como la primera vez, pero eso viene con el territorio de la juventud. Swae puede presentarse como el hombre que puede hacer ambas cosas, Jxmmi puede comentar cómo su chica universitaria debería haber sido una stripper, y aún funcionará con los chicos. Si bien SremmLife 2 es una sólida continuación con el potencial de envejecer tan bien como su predecesor, el tema amenazante es precisamente aquello que amenaza su consistencia en el futuro. Mike WiLL descubrió a estos chicos y los lanzó directamente al centro de la industria, pero todavía no sabemos casi nada de ellos. Aluden a su lucha en "Came a Long Way," pero aún no sabemos cómo fue realmente Tupelo, qué dejaron atrás por la fama. La narrativa de luxuria a riqueza es probada y verdadera, y seguirá siendo así mientras exista un "fondo" o "sucio" al que reclamar. Vimos el primer éxito, estamos en lo alto, pero ¿cómo se ve la caída? Nos volvemos a ellos en busca de felicidad, pero es una propuesta aún más grandiosa acudir a Sremm en busca de triunfo.
En mi segunda pasada de este álbum, supe que un oficial mató a un hombre en Milwaukee. Mis amigos estaban despiertos, inhalando las brasas de los disturbios en la noche. Hice una pausa y recordé que Swae Lee tuvo una mano en la coescritura de "Formation." Hasta ahora, Rae Sremmurd todavía posee la esencia para canalizar un momento revolucionario en una ola pop que conecta a un nivel genuino y juvenil. Estaré aquí; parece que solo los necesitaremos más.
Michael Penn II (conocido como CRASHprez) es un rapero y exescritor de VMP. Es conocido por sus habilidades en Twitter.
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