Presentando el amplio debut de Aaron Frazer

VMP: ¿Cuándo comenzaste a concebir un álbum en solitario después de trabajar con Durand Jones durante tanto tiempo?

Primero que todo, es importante señalar que todavía estoy con Durand Jones & the Indications. Esta es solo una oportunidad que se me presentó. Sentí que era la motivación que necesitaba y percibí una oportunidad para hacer tiempo para ello en mi apretada agenda que tal vez de otra manera no hubiese tenido. Recibí una llamada en julio de 2019 de Dan Auerbach. Supongo que obtuvo mi número de la gerencia. Estaba en mi cocina friendo unos plátanos o algo así, y él dijo: "Hola, soy Dan Auerbach. Me encanta tu música, hagamos un disco." Eso fue bastante surrealista.

¿Cómo demonios responde alguien a eso?

Tuve dos reacciones, una de las cuales fue: "Vaya, esto es muy... Esto no se siente real." Además, de una forma extraña, a lo largo de los años, desarrollamos muchas conexiones mutuas. Incluso algunas de nuestras trayectorias musicales, en términos de nuestras escuchas, son similares. Cuando estaba en la secundaria, me enamoré del blues acústico, como Skip James, Son House y Charley Patton, y luego encontré a Junior Kimbrough y R. L. Burnside, el Hill Country Juke Joint, cosas del norte de Mississippi, que, por supuesto, es la chispa que lanzó a The Black Keys. Incluso hicieron un EP de versiones de Junior Kimbrough.

El hip-hop también fue muy importante para mí. Él hizo ese proyecto BlakRoc. Yo tocaba en una banda de blues rock con todos los Indications originales antes de conocer a Durand. Una vez tocamos en Akron y el papá de Dan estaba en el show. Terminé conociéndolo. Luego, al entrar en la música soul, hay conexiones aún más profundas. Sabes que en Brothers, hacen una versión de “Never Going to Give You Up” de Jerry Butler. Leyenda de Philly. Luego, hizo The Arcs, lo que lo acerca aún más a la comunidad en la que viajo con Homer Steinweiss de The Dap-Kings siendo parte de la banda. Dicho esto, pensé: "Vaya, esto es raro," pero también pensé: "OK, estamos aquí. Está sucediendo. "

¿Tenías una colección de canciones que pensabas que serían buenas para la música en solitario, o una vez que Dan se comunicó contigo, comenzaste a pensar en hacia dónde podría ir tu música en solitario?

Fue una combinación de ambas cosas. Siempre estoy recopilando fragmentos líricos, ideas de canciones y pequeñas progresiones de acordes, cientos de memos de voz en el teléfono. Estoy seguro de que muchos músicos pueden decir lo mismo. No todo es exactamente correcto para los Indications, pero eso no significa necesariamente que no sea bueno. Habíamos estado haciendo algo bastante específico, creo, con los Indications. Soul inspirado en los grupos vocales de los setentas, así es como se formó el último disco. Tenía algo de material que me emocionaba y que estaba en diferentes etapas de finalización. Además, cuando nos reunimos para escribir el álbum, un montón de ellos se juntaron justo allí, a lo largo de los cuatro días que escribimos el disco.

¿Escribiste todo en cuatro días?

Lo cual no es mucho tiempo.

Vaya.

Fue un torbellino. Creo que es así como Dan me llevó a un lugar intuitivo con mi escritura porque gran parte de la música soul es una cosa muy elaborada, muy lírica, pero luego hay esta otra parte de la música soul que es totalmente visceral, muy simple y solo lo que se siente bien. Cuando nos juntamos, mi objetivo era intentar hilar esa aguja entre tener algo que se siente muy fácil pero también bien pensado. Creo que una de las maneras de hacer eso es poner un poco de presión de tiempo sobre ello.

Muchas de tus letras abordan problemas sociales y apoyan a las personas que han sido marginalizadas, pero este también es un álbum de amor en su esencia. ¿Cómo equilibras diferentes temas a lo largo de un álbum?

Por suerte, tengo puntos de referencia para esto a los que recurro una y otra vez, y esos son Curtis Mayfield y Gil Scott-Heron. También hay mucho de Bob Dylan y Donny Hathaway. Somos luchadores, pero también somos amantes y nos gusta salir y ser tontos y a veces llorar y lamentar. No siento ninguna presión por ser algo en particular, y al final del día, lo que creo que el álbum representa para mí es que puedes ser todo tu ser y dejar que la gente vea tu ser completo.

¿Qué tan consciente eres de intentar hacer que las audiencias entiendan que, aunque debes tu música a ese mundo del soul, lo que estás haciendo es nuevo?

Sí. Eso es exactamente correcto. No quiero ser encasillado como solo "Oh, esto es soul de la vieja escuela", porque en realidad no lo es. Realmente no lo es. Hay un par de canciones ahí que son definitivamente de la vieja escuela. Pero soy un oyente y escritor muy ecléctico. Creo que eso fue lo que hizo que la conexión con Dan fuera realmente genial porque él también lo es. Es alguien que probablemente podría hablar de eso más que la mayoría. Estaba haciendo The Black Keys, y The Black Keys era como, ¿qué? Eran guitarra y batería, y solo riffs de rock, pero Dan tiene tantas influencias también. Creo que eso es lo que Easy Eye representa para mí: un lugar donde puedes explorar todos los lados de ti mismo artísticamente.

¿De dónde proviene ese eclecticismo? Al crecer en Baltimore, ¿a qué tipo de música fuiste expuesto?

Sí. Muchas clases diferentes de música. Mi papá, como muchos padres, estaba muy metido en el rock clásico. Él no es músico, pero es un gran oyente. Tengo estos recuerdos de él poniendo a Chicago o a The Doobie Brothers o Three Dog Night y diciendo: "Espera, escucha." Hacía una pausa y decía: "Escucha esta introducción. Escucha estas armonías," y retrocedía y lo volvía a tocar.

Mi mamá realmente amaba a Carole King, así que solía escuchar Tapestry todo el tiempo. Creo que Tapestry es uno de los grandes discos de todos los tiempos. También le gusta algo de soul. Algunas cosas tempranas de Jackson 5, como las de Motown. Definitivamente tengo un recuerdo de bailar por la habitación con “Beat It” cuando era niño. Luego, al crecer donde crecí, también tuve hip-hop proveniente de las estaciones de radio, de 92Q, 92.3 en Baltimore, y 93.9. La otra cosa interesante es que también tocaban música de club de Baltimore, así como música go-go de D.C., ya que estaba lo suficientemente cerca para captar esas ondas. Eso es un estilo de música realmente único.

Mucha de la otra música que amas está arraigada en la tradición sureña. ¿Dónde radica el atractivo de esas raíces sureñas, en Mississippi y ese tipo de música blues? ¿Qué encuentras tan atractivo en esa historia?

Vaya. Eso es interesante. Nunca realmente pensé en mí mismo gravitando hacia los sonidos del sur. Sí, supongo que eso es cierto. No soy un experto en teoría musical en absoluto. Tomé lecciones de batería desde que tenía nueve años hasta que cumplí dieciocho, cuando fui a la universidad. Tuve un maestro increíble que me enseñó tantas cosas geniales, pero eso era todo rítmico. No se trata de la nota musical. No es teoría musical. Esa parte, es autodidacta y un poco intuitiva. Creo que hay algo quizás compartido en los sonidos tradicionales del sur americano. Es mucha tradición oral. Se trata de instrumentos improvisados y hacer que funcione con lo que tienes. Ese era algo que creo que podía entender inmediatamente.

También hay una dinámica realmente genial en el disco entre los músicos veteranos y algunos de los músicos más jóvenes. ¿Todos trabajaron bien juntos?

Sí, fue súper genial. Hay una gran diferencia en experiencia y en lo que escuchabas al crecer. Pero el hilo común era que todos estaban allí para servir a la música primero y no interesados en hacerse la estrella del espectáculo o el centro de atención. Se trata de lo que la canción necesita. Es una mezcla muy, muy perfecta de músicos de diferentes generaciones.

Es genial. Tienes a algunos de los músicos más jóvenes, como Nick Movshon o Ray Jacildo. Nick tocó el bajo, Ray tocó el órgano y el clavicémbalo en algunas cosas. Ambos entienden de dónde vengo con mi conexión a la música soul, que es un poco a través del hip-hop, que es a través del muestreo. Es una especie de música soul post-hip-hop. Si digo: "OK, este tiene que tener un poco de la actitud de Wu-Tang, del medio del Atlántico, esa especie de cosa polvorienta y asquerosa de '98," entienden lo que eso significa. Pero, honestamente, si se lo digo a los músicos más veteranos, puedo llevarlos allí, o puedo mostrarles un ejemplo. Hablar con Bobby Wood, quien tocó el Rhodes en gran parte del álbum, fue increíble. Le conté sobre el swing de Dilla, sobre cómo no es recto, pero tampoco está en compás. Inmediatamente dijo: "Sí, sí, lo entiendo." Estaba realmente impresionado por esa elasticidad y fluidez. Espero que cuando tenga esa edad, yo también pueda hacer lo mismo y seguir siendo lo suficientemente ágil para entender los sonidos no solo del pasado, sino también del presente.

¿Cuál es tu tesis sobre este álbum? ¿Tienes una?

Espero que la gente vea que tengo muchas facetas. Hay tantas dimensiones. Espero que la gente pueda verse a sí misma en eso también y no preocuparse tanto. No existe tal cosa como un placer culposo cuando se trata de música. Si se siente bien y te mueve, entonces eso es válido y deberías seguir esa sensación.