Diamantes en bruto: 5 tocadiscos de segunda mano que valen la pena buscar

Pro-Ject Debut Series - desde $150

Esta es una entrada ligeramente complicada porque ha habido casi tantos miembros de la gama Debut como Pokémon (y para llevar esta analogía a su punto crítico, como Pokémon, puedes tomar algunos miembros de la gama y convertirlos en otros). El Debut ha estado presente durante casi veinte años y todos los modelos son diseños de tipo plinto no suspendidos que utilizan transmisión por correa.

El cambio principal entre los modelos es el brazo. Los modelos originales utilizaban un brazo delgado ahora descontinuado de la línea de Pro-Ject. Este fue reemplazado por el brazo de metal más grueso "8.6" que todavía se utiliza en el modelo Essential. Los modelos más recientes también se han ofrecido con el brazo de fibra de carbono y el cartridge Ortofon 2M en lugar del modelo más económico OM5e. Dado que la antigüedad y el precio sugerido al público de estos modelos han variado enormemente, los precios de segunda mano también variarán.

¿Por qué elegir un Debut de segunda mano en lugar de uno nuevo? Dicho de manera sencilla, como regla general, se pueden encontrar ejemplos usados sólidos del Debut desde aproximadamente $150, lo cual se compara favorablemente con los $400 y más que cuestan los modelos nuevos. Al mismo tiempo, dado que Pro-Ject aún está fabricando el Debut, todas las piezas siguen estando fácilmente disponibles. Intenta asegurarte de que cualquier ejemplar que estés buscando tenga su embalaje original y busca las señales estándar de desgaste y deterioro, aunque como se ha señalado, todas las piezas están ahí si las necesitas.

Technics SL1200 Desde $400

No es una sorpresa que Technics haga esta lista, pero necesito hacer algunas observaciones sobre las capacidades y la reputación de este dispositivo semi legendario. Primero lo primero, el SL1200 es un gran diseño, pero algunas de las características que la gente le atribuye son un poco exageradas. Hay una gran selección de modificaciones de mercado disponibles para él, y algunas de ellas son bastante más caras que el precio de un ejemplo usado sólido. Es fundamental no dejarse llevar por lo que puede hacer el Technics - dependiendo del cartridge utilizado, es una gran alternativa a los tocadiscos nuevos en el rango de $800-1,500. No es un matador de gigantes que hace que todo lo que tiene correa parezca una máquina de Rube Goldberg.

La buena noticia es que ahora puedes comprar un nuevo SL-1200 nuevamente, se ha establecido un límite superior fijo de precios y el precio de los ejemplos usados se ha calmado un poco. Esto significa que los precios para ejemplos usados sólidos comienzan desde alrededor de $400 para una unidad en los Estados Unidos. Con el SL1200, el truco es encontrar una unidad que se haya utilizado para reproducción en lugar de para DJ, lo que pone más estrés en el motor y el cojinete. Las unidades con tapa son un poco más raras pero vale la pena buscarlas. Lo importante al comprar un SL1200 usado es que los controles y la estética, e incluso partes como el brazo, se pueden asegurar sin mucho esfuerzo. Los motores de reemplazo y las fuentes de alimentación son un poco más difíciles (no imposibles, lo aclaro) de conseguir, así que debes asegurarte de que lo básico de la unidad que encuentres esté sólido.

Si encuentras un ejemplo bien mantenido, el Technics es capaz de proporcionar toda una vida de buen servicio. Su estabilidad de tono sin esfuerzo y sonido potente son muy valorados y aseguran que todavía puede dar una gran cuenta de sí mismo. Si necesitas un tocadiscos de vinilo a prueba de balas, no busques más.

Rega Planar 3/P3/RP3 Desde $500

Si el Technics, que parece un camión, parece un poco abrupto, hay una alternativa. El Rega ha estado presente durante mucho tiempo; las ventas de Planar 3 comenzaron en los años 70 y se han vendido por miles. Los modelos han cambiado a lo largo del tiempo, pero en esencia, lo que los une es que son diseños no suspendidos, con transmisión por correa, con un plinto de tamaño completo y una tapa. Los ingredientes básicos no son necesariamente nada emocionante, pero el rendimiento del Rega siempre ha sido invariablemente agradable y es un buen ejemplo de la 'escuela británica' de diseño de audio que enfatiza la presentación rítmica de la música.

Como el Rega ha estado en producción durante mucho tiempo, hay muchas versiones diferentes a la venta. Las versiones más antiguas tienen un brazo en forma de S, pero estas son bastante raras y las versiones más comúnmente encontradas tendrán un brazo recto en forma de RB300 o sus descendientes. Todos estos brazos rectos son en gran medida a prueba de balas, simples de usar, están bien construidos y son fáciles de reemplazar en caso necesario. Rega ha movido el diseño básico del brazo, pero no ha dejado de fabricar piezas de repuesto.

Donde el Rega se destaca es que es un diseño fácil de ajustar y personalizar. Si sigues el feed de Instagram de Vinyl Me, Please, verás que uno de los temas que aparece de vez en cuando es un Rega RP3 modificado. Prácticamente cada parte de la estructura de la unidad puede ser cambiada, mejorada o de alguna otra manera optimizada, así que si estás buscando un tocadiscos que pueda comprarse con un gasto inicial y luego mejorarse con el tiempo, esta es una excelente opción. Al igual que con los otros modelos en la lista, busca el embalaje original y que el plato de vidrio esté libre de astillas y grietas.

Después de este punto, hay dos diseños adicionales para discutir, pero es importante mencionar desde el principio que aunque los tres modelos anteriores se pueden encontrar en eBay, Craigslist u otros métodos relativamente directos, estos dos requerirán que busques un poco más.

VPI Scout - desde $1,000

VPI es un fabricante de tocadiscos con sede en EE. UU. y una empresa que ha hecho algunos tocadiscos verdaderamente excelentes a lo largo de su historia. La línea actual de modelos incluye un Scout Junior y un Scout, pero esta sección se refiere al Scout original, que se situó entre estos dos modelos y fue producido durante aproximadamente una década.

El Scout tiene muchas de las características clave de la marca VPI. Utiliza un plinto muy sólido, cargado por masa, pero a diferencia de los modelos actuales que tienen platos de metal, tiene uno acrílico. Más importante aún, utiliza una versión ligeramente más antigua del distintivo brazo unipivote de VPI. Este es un dispositivo algo extraño de utilizar por primera vez, ya que no tiene cojinetes y en su lugar se equilibra sobre la cabeza de un pico (por eso el cable sale por la parte superior del brazo). Se ve y se siente un poco raro, pero suena absolutamente sublime. La ventaja de tal disposición es que el brazo no tiene inercia. Un buen brazo unipivote puede sonar increíblemente abierto, y no te equivoques, la unidad VPI es un muy buen unipivote.

Los Scouts no son tocadiscos comunes. Si bien se vendieron bien según los estándares de los modelos VPI, no están exactamente saturando los anuncios en línea. Si deseas uno, requerirá una búsqueda cuidadosa y respuestas rápidas una vez que lo encuentres. La buena noticia es que, al ser robusto, generalmente soportan el uso bastante bien. Como el Scout costó una buena cantidad de dinero nuevo, es muy poco probable que uno usado haya sido maltratado y, en general, solo salen a la venta si el propietario está comprando algo aún más interesante. Si puedes conseguir uno, estarás en posesión de un tocadiscos capaz, compacto y fácil de usar que debería ofrecerte un buen servicio durante años.

Linn LP12 Desde $1,000

Al igual que el Technics SL1200, hay algunas opiniones extrañas circulando sobre el LP12 (a veces referido como 'Sondek'). Un número de personas que de otro modo estarían sanas creen que es el mejor tocadiscos jamás fabricado y que nada más puede hacer lo que hace. Ambas opiniones son incorrectas, pero no impide que el LP12 sea un gran tocadiscos de segunda mano.

En esencia, el LP12 es un diseño de transmisión por correa suspendido (es decir, tiene resortes dentro) que ha estado en producción continua desde 1972. Como ha estado en producción durante tanto tiempo, se ha fabricado en tantas versiones que necesitarías un libro para cubrirlas todas, pero cada LP12 vendido tiene algo en común: pueden actualizarse a cualquier otra especificación que desees. Generalmente, a menos que seas un fanático de lo retro, intenta asegurarte de que el que compres tenga la fuente de alimentación Valhalla y ya sea los brazos de tono Ittok o Akito. Una forma fácil de saber aproximadamente cuán antiguo es una unidad es comprobar si el plinto de madera tiene 'flautas' (pequeñas estrías) en él; si es así, esto indica que es un modelo de los años setenta/ principios a mediados de los años ochenta, mientras que los plintos de lados planos son posteriores.

Si deseas un tocadiscos que ofrezca la posibilidad de ser actualizado a casi cualquier nivel que consideres adecuado, no busques más. Un nuevo LP12se cuesta más de $30,000 y si realmente lo deseas, podrías llevar cualquier LP12 usado a esta especificación. En un nivel más sensato, por $1,000-2,000 puedes comprar ejemplares que suenan genuinamente bien, lucen bonitos, son fáciles de conseguir partes y que tienen una selección casi ilimitada de opciones de actualización. Si te sientes dispuesto a gastar, ve si puedes encontrar uno que tenga partes de la marca británica Naim Audio instaladas, notablemente el brazo Aro y la fuente de alimentación Armageddon (no estoy inventando ninguno de estos nombres) que pueden sonar absolutamente fantásticos.

Hay, por supuesto, docenas de otros modelos a la venta y los consejos generales sobre la compra de usados se aplican a todos ellos. Sin embargo, estos cinco modelos son el equivalente de una 'constante cosmológica': aparecen con suficiente frecuencia para proporcionar algún tipo de guía para comprarlos. Si se eligen cuidadosamente, los tocadiscos de segunda mano pueden suponer un gran ahorro frente a un modelo nuevo y ofrecer años de escucha feliz.