Freddie Gibbs, Drake y el resto de lo mejor del rap de marzo

Freddie Gibbs: You Only Live 2wice

Es fácil vincular a Freddie Gibbs con una serie de subtramas que llenan titulares: la decadencia de su natal Gary, Indiana; la caída de su contrato con Interscope en la crisis de la industria discográfica a fines de la década de 2000; su relación con Madlib; los cargos que el año pasado lo mantuvieron encerrado en una serie de celdas en toda Europa, lejos de su hija recién nacida. Pero el fundamento de su atractivo es que es uno de los mejores raperos de su generación, tanto como un escritor temerariamente honesto como con su vertiginosa habilidad técnica. You Only Live 2wice, un breve adelanto antes de su segunda colaboración con Madlib, Bandana, es una feroz reintroducción. El cambio de ritmo a mitad de la canción de apertura “20 Karat Jesus” lo convierte en una vuelta de victoria; Gibbs nunca mira hacia atrás, lanzando ocho canciones de rap gangsta escalofriante, destacadas por la cruda “Andrea”.

Don Trip & Starlito: Step Brothers Three

Decir que Don Trip y Starlito son excelentes raperos sería quedarse corto; decir que la tercera entrega de su serie Step Brothers es uno de los discos más brillantes de 2017 es completamente razonable. Los nativos de Tennessee pasaron sus dos trabajos anteriores (un mixtape en 2011 y un esfuerzo comercial dos años después) superándose no solo con pirotecnia verbal, sino también con graves revelaciones personales y narraciones naturalistas sombrías. Three está lleno de acrobacias de frases ingeniosas, pero la mayor parte del tiempo y energía se centra en las partes más graves de las vidas de Trip y Lito.

GoldLink: At What Cost

At What Cost es el GoldLink que nos prometieron desde el principio: alguien que sintetizó a la perfección la amplia gama de influencias musicales del DMV en algo audazmente original. La lista de famosos que lo apoyan es bien conocida a estas alturas, pero la verdad es que estas canciones son tan ligeras (“Have You Seen That Girl?”) y cinéticas (“Kokamoe Freestyle”) que apenas importaría el nombre en la etiqueta blanca. Corolario: ¿ha fracasado oficialmente el gran experimento del cambio de nombre de Shy Glizzy?

Roc Marciano: Rosebudd’s Revenge

Roc Marciano ha pasado la década de 2010 haciendo una de las músicas de rap más elegantes, feroces e inimitables del mundo. Rosebudd’s Revenge es su tercer LP importante de la década (aunque su lanzamiento y calidad de sonido sugieren un proceso más truncado que con Marcberg o Reloaded). Canciones como “Burkina Faso” son la visión del mundo de Marci en microcosmos: zapatos de suela dura, atracos ejecutados con precisión, “Podría comprar el Lotus pero lo he superado”. Lo que hace que la escritura de Marci sea tan magnética es que lo que sea que esté traficando en esa línea (amenaza o lujo, usualmente), es para redondear su persona asumida. Rosebudd’s Revenge no es su obra definitiva, pero es una dosis concisa y afilada para los ya iniciados.

Drake: More Life

More Life es casi con certeza el álbum que Drake esperaba hacer el año pasado, antes de ceder a la presión percibida y llenar Views con un rap cansado y solipsista que suena totalmente divorciado de sus sencillos. Eso no quiere decir que el nuevo conjunto esté repleto de “One Dance” y “Controlla”; sus mejores canciones giran en una variedad de direcciones, desde la metálica “Free Smoke” hasta la sincera “Do Not Disturb” pasando por la triunfante “Sacrifices”, que viene con versos que se roban el espectáculo de 2 Chainz y Young Thug. La suite temprana y enfocada en la danza de More Life probablemente dominará la radio durante todo el verano, una victoria merecida para alguien que podría mantenerse en la cima solo por inercia.

Elucid: Valley of Grace

El trabajo de Elucid con billy woods como Armand Hammer ha sido estratificado, cortante y, en conjunto, una de las mejores músicas de rap experimental en la memoria reciente. Su trabajo en solitario, incluyendo el fenomenal LP del año pasado Save Yourself, se adentra aún más en esos túneles creativos, y Valley of Grace, un nuevo disco escrito y grabado durante una estancia prolongada en Sudáfrica, es su obra más desconcertante hasta la fecha. Da igual importancia a las preocupaciones inmediatas de la carne y a las realidades más metafísicas de ser un estadounidense negro; imagina generaciones de traumas como una suciedad que cubre ventanas de oficinas, manijas de puertas, matrículas de gobierno.

Rick Ross: Rather You Than Me

En primer lugar, es absolutamente una locura que haya tardado tanto en hacer una canción llamada “Lamborghini Doors”. Es fascinante escuchar la marca de rap de Ross probablemente adherida a las leyes fiscales y también en un yate como un acto de legado con menores apuestas; roza lo sorprendente que funcione tan bien. Como seguramente habrás escuchado, Ross apunta a Birdman sobre las prácticas comerciales notorias de Cash Money, con Chris Rock a su lado y el ritmo de “Where Have You Been” en bucle. Si Ross, el hombre que famosamente se encogió de hombros tras la revelación de que era un oficial de correcciones y no un rey de la cocaína, se convierte en una especie de contabulario de la industria, bueno, cosas más extrañas han sucedido. Rather You Than Me está lleno de las canciones invitadas y excelentemente modestas que completan la mayoría de los álbumes de Ross: véase “Dead Presidents”, que presenta a Yo Gotti, Future y al antiguo rival Jeezy, o la asistida por Young Thug y Wale- (sí, Wale-) “Trap Trap Trap”.

G Herbo: Welcome to Fazoland 1.5

Los raperos de Chicago son frecuentemente tratados como estudios de caso sociológicos, indicadores de género o ambos, pero rara vez como seres humanos vivos y respirando. En 2014, Lil Herb (como se lo conocía entonces) hizo uno de los discos más inquebrantablemente humanos que jamás haya llegado a un feed RSS. Welcome to Fazoland fue una demostración abrasadora de conocimiento estético que también rebosaba el doble de dolor y sufrimiento de lo que cualquier adolescente debería haber experimentado. El último EP de Herbo revisita Fazoland, lanzando media docena de canciones que suenan como si pudieran haber sido seleccionadas de las mismas sesiones. Fazoland 1.5 continúa una carrera de cintas increíble (véase especialmente Ballin’ Like I’m Kobe y Strictly 4 My Fans de diciembre) que posicionan a Herbo como uno de los jóvenes talentos más brillantes del rap. Su desarrollo sigue siendo un placer absoluto de presenciar.