The Grief, Freedom And Catharsis Of Earl Sweatshirt's 'Some Rap Songs'

Some Rap Songs, el tercer álbum de Thebe Kgositsile, también conocido como Earl Sweatshirt, comienza con la frase “palabras imprecisas”: una declaración de intenciones que da paso al primer corte de un loop de soul y nuestro cansado narrador, pensativo como siempre, victorioso a medias como si hubiera luchado consigo mismo y finalmente hubiera llegado a la orilla. En esta vida, uno puede anticipar un momento en el horizonte cuando volverá a estar ahogándose; el Earl que conocemos ahora, casi cuatro años desde su anterior álbum, sabe esto con certeza. Nuestro enfrentamiento con el dolor y el alivio viene con el precio del boleto. Pero a medida que acepta estas palabras como intentos imprecisos, encuentra libertad y construye un hogar. Estos 24 minutos estaban originalmente destinados como una rama de olivo que extendía a su difunto padre, el renombrado poeta Keorapetse Kgositsile, quien falleció en enero de este año antes de escuchar el álbum. Es un doloroso y condenatorio cliché: una relación desgastada entre padre e hijo, las intenciones del último de cambiar interrumpidas por la inevitabilidad de la muerte, la reconciliación nunca encontrada en nuestro estado de vida.

Considerando el paisaje al que ha regresado, Earl Sweatshirt tiene el lujo del tiempo: un aire cada vez más raro concedido solo a un puñado cada vez más pequeño de músicos, especialmente artistas de hip-hop, en la era del algoritmo. Él habla su paz, se retira de la fama y regresa cuando tiene algo que decir; los tiempos parecen dictar lo contrario, ser omnipresente sin importar lo que digas o hagas. Some Rap Songs coquetea con los tiempos con su brevedad, empaquetando el peso emocional de Earl en espacios compactos. Las canciones llegan, hablan en voz alta y se evaporan. Prácticamente no hay coros, casi no hay 808s, solo rimas en un paisaje de cortes, loops y frecuencias retorcidas. Donde Earl ha sido elogiado por los tenaces estilismos de su juventud, a menudo empañados con contenido desagradable y francamente violento, ha cambiado la fantasía por lo densamente autobiográfico sin codificar su historia detrás de su verbosidad. Se notan las pequeñas cosas: dice “perra” una vez en este álbum. Agradece a las mujeres negras, dirigiéndose a las mujeres negras en su vida en muchos momentos. Recuerda los recuerdos de su madre con una nueva perspectiva que ya no está enraizada en el despecho. Si uno ha escuchado su colección de lanzamientos dispersos de años anteriores, notablemente “Balance” con Knxwledge, y los autoproductos “solace” y “Wind in My Sails”, Earl ha sembrado su camino con pistas para el MC completamente realizado que se ha convertido en SRS. Es un lanzador directo y potente, ajado por la vida e infatuado con la muerte, otorgando al oyente acceso a las verdades fundamentales que ha encontrado y la grotesca naturaleza del dolor a la que quizás no merecemos acceso.

Sonicamente, Earl maneja la mayor parte de la producción mientras recurre a los incipientes baluartes del underground de Nueva York para complementar esta visión: Black Noi$e, Ade Hakim (de sLUms), el skater Sage Elsesser (rapeando bajo Navy Blue) y el frecuente colaborador de Detroit Denmark Vessey. También hay un tesoro de influencias que no se acreditan, pero se nombran, principalmente los raperos MIKE y Mach-Hommy: el primero cita a Earl como una gran influencia hasta en su entrega, el segundo llevando a Earl a producir su lanzamiento de 2017 Fete Des Morts AKA Dia De Los Muertos. La conexión de la Costa Este hace que SRS sea un ejercicio en un joven OG dialogando con sus influencias en tiempo real, canalizando una ola desde un lugar de respeto mutuo en lugar de una intención de buitre. Todos los impresos hablan de Dilla, Madlib, DOOM y los grandes que allanaron el camino para el extraño mundo de Earl. Es una reinversión en la intención archivista del muestreo, la preservación de la música negra y los recuerdos más negros, canalizando lo antiguo para comunicarse a través de la división. Las muestras se entretejen y salen del tiempo, sangrando a lo largo de los versos de Earl y clamando en el vacío. No busques más que Earl entretejiendo el discurso de su madre Cheryl Harris con el poema de su padre en “Playing Possum”, y luego terminando SRS al samplear a su difunto tío Hugh Masekela en el final “Riot!” como una despedida adecuada.

Mientras está firmemente arraigado en la línea de rarezas underground, es injusto, aunque conveniente, llamar al estilo de producción “desafiante” ya que Earl lo acerca más a un escenario principal. De hecho, el alcance de SRS presenta una oportunidad para el nuevo Nueva York y los niños negros radicales que buscan discos en Bandcamp en todas partes, para avanzar en la conversación más amplia mientras el underground enfrenta más asfixia a pesar de la nueva frontera de acceso que se nos prometió con internet. De lado, SRS no es un lanzamiento preocupado por cuándo llega la revolución, o la expectativa de un trabajo clásico mientras el mundo molestaba a Earl para que volviera de su dolor. Como dijo una vez su amigo Vince Staples en la ahora infame “Burgundy”: “A nadie le importa cómo te sientes, queremos rimas, negro. Rimas.” Y en un año en que ha perdido a su padre, su tío y un mejor amigo en el difunto Malcolm “Mac Miller” McCormick, Earl nos dio precisamente eso: rimas. En un momento en que nadie está intentando escuchar esa mierda, hasta que juran que intentan escuchar esa mierda. Nada hecho a medida para la radio, las listas de reproducción o el desborde de FREE EARL. Este es un proceso documentado a través de palabras imprecisas: intentos de curación, paranoia, catarsis, supervivencia. A medida que ha reconciliado consigo mismo, nos queda reconciliar con los artefactos de un par mostrando sus heridas, incluso si significa que nunca tendrá la oportunidad de cerrarlas después. Honesto como siempre, vulnerable como siempre y un testimonio de terminar el trabajo cuando es el momento.