Besuchen Sie Pickathon 2018

„Geben Sie mir etwas Pfirsich-Wodka und Sprite und ich bin bereit zu rocken, Baby.“ Ich bin in einem Lyft auf dem Weg zu Pickathon und mein Fahrer Chris bringt mich auf den neuesten Stand des guten Lebens. „Jeder raucht hier Gras und ich meine jeder. Wir essen, schlafen, trinken und bauen es an. Und ich sage Ihnen was: Ich liebe es, einen Nachmittag zu Hause zu verbringen, meinen Pfirsich-Wodka zu trinken und zu kiffen. Das ist für mich so nah am Himmel, wie ich je kommen werde.“ Gleichfalls, nehme ich an. Ich täusche Überraschung vor, als sie mir erzählt, dass ihre Freundin in einer Janis Joplin Cover-Band spielt, und wir verbringen den Rest der Fahrt damit, über den Asteroidengürtel von Wodkas zu sprechen, die den gravitativen Pfirsich umkreisen. Pickathon hat mich eingeladen, das Ticket zu kaufen und die Fahrt zu unternehmen, sozusagen, und als ihr Ford Fusion vor den Eingangstoren anhält, fühle ich mich wie auf einem guten Start.

Als ein bisschen Hintergrundgeschichte: Pickathon gibt es in irgendeiner Form seit 20 Jahren, es ist älter als die meisten berühmten YouTuber und eine Erinnerung an eine Zeit vor Hunde-Memen, Rick-and-Morty-Saucen-Aufständen und Trump‘schen Tweet-Stürmen, die unsere emotionale Behausung bis auf den letzten Zentimeter bedrängt haben. Nachdem es die verschiedenen kulturellen Wendungen und Windungen überstanden hat, die das Kabelmodem mit sich brachte, findet sich Pickathon in der seltenen Luft der Langlebigkeit wieder und hat sich dabei zu einem der einzigartigsten und überzeugendsten Festivals der kontinentalen USA entwickelt, weshalb ich so aufgeregt bin, endlich dort zu sein. Nun ja, und wegen der Alex Cameron Sets, die auf dem Programm stehen.

Die erste Person, die ich treffe, ist mein langjähriger Internetfreund Terry Groves, einer der Produzenten von Pickathon. Er hat einige vage Lt. Dan-Vibes, was heißt, dass ich mich sofort mit der Idee wohlfühle, mit ihm Black and Milds zu rauchen und zusammen eine Shrimpszuchtfirma zu gründen, und er redet eine Meile am Stück, während er mir eine Tour um das Gelände gibt, was sich bei dieser Hitze und meinen Jeans endlos anfühlt. Ich sehe das Künstlercamp, wo Leute wie Big Thief und Wolf People und der weltberühmte Straßenbahnfahrer Roy Molloy für das Festival campen werden. Ich sehe eine lebensgroße Elefantenreplik in einem Dickicht neben dem Weg. Ich sehe die Grottos der Lagerplätze der Allgemeinheit, die den Hang hinunter wie ein wunderbares böhmisches Eden verlaufen, komplett mit Bannern, farbcodierten Lichtern, die Ihnen helfen, Ihr Zelt im Dunkeln zu finden, und genug Hängematten, um den Bedarf jedes Piratenschiffs in der Geschichte zu decken. Wie beim genauen Hinsehen auf einen Ameisenhügel mitten in der Feier, je mehr Aufmerksamkeit ich gebe, desto mehr wird mir bewusst, dass die Wälder hier vor bedeutsamer und buchstäblicher Freude wimmeln. Und das Festival hat noch nicht einmal begonnen.

Es gibt ungefähr 75.000 Bühnen bei Pickathon, obwohl 6 Hauptbühnen, und jede hat einen Zeitplan, der unfassbar gut ist. Während ich eine Führung durch die unzähligen Ecken und Winkel des Geländes bekomme und zum Beispiel einen kleinen Überhang unter einem Baum sehe, wo ich später Jesse Ebaugh von Heartless Bastards um 3 Uhr morgens einen unglaublich guten Moonshine Blues spielen sehe, frage ich Terry, ob er versucht, mich umzubringen. Er grinst und sagt: „Natürlich, Mann.“ Pickathon ist schließlich nicht das Festival, das man in einem Jahr vollständig verdauen soll. Der Umfang ist zu groß und die Qualität ist so gleichbleibend, dass man etwas verpassen muss. Deshalb überrascht es mich auch nicht, als ich anfange, einige der Gäste zu treffen, die bereits angekommen sind, dass so viele von ihnen seit 3 oder 5 oder 10 Jahren hierherkommen. Ich höre Geschichten von Menschen, die sich hier kennengelernt und geheiratet haben. Geschichten von ganzen Familien, die jedes Jahr zusammenkommen. Geschichten von unverbundenen Nachbarn auf den Zeltplätzen, die jetzt darauf bestehen, zusammen zu campen. Geschichten von Kindern, die jetzt im College sind und hier aufgewachsen sind. Geschichten von Menschen, die die Nacht mit ihren Lieblingsmusikern durchtrinken. Geschichten, die ich hier nicht wiederholen kann, aber dennoch unglaublich sind.

Meine Zeit dort über die nächsten 5 Tage war emotional und beziehungstechnisch enorm. Ich habe noch nie so viel geweint, gelacht, gegessen oder mich mit Menschen verbunden wie auf einem Festival zuvor in meinem Leben und ich kann mich ehrlich gesagt nicht an eine Zeit davor oder danach erinnern, in der ich mich so wirklich lebendig gefühlt habe. Wie Sie wissen, gibt es Momente und Menschen, die perfekt zu der Jahreszeit Ihres Lebens passen, und es fühlte sich fast unmöglich an, dass so viele von ihnen in so kurzer Zeit dort zusammenkamen. Es war tiefgründig, und was folgt, sind einige Portraits vom Wochenende.

Big Thief auf der Treeline Stage

Keine Band hat mein Leben dieses Jahr so übernommen wie Big Thief, und ihr Album Capacity ist umwerfend. Es fällt mir schwer, überhaupt über das Lied „Mary“ zu sprechen, geschweige denn über das ganze Album, und ich kann es Ihnen nicht genug empfehlen. Ich konnte es offenbar auch einigen Freunden bei Pickathon nicht genug empfehlen, und ich bin nicht sicher, ob ich das ganze Wochenende über nicht aufgehört habe, über sie zu reden. Als ich sie backstage traf, war ich zu schüchtern, um mehr als „Hallo, ich bin ein großer Fan“ zu Adrienne zu sagen, und glücklicherweise waren ihre Bandkollegen Buck und Max gesprächig und retteten mich aus einem zutiefst stillen und nervösen Moment meinerseits. Sie spielten ein Set auf dem Mt. Hood, der Hauptbühne, und eines auf der Treeline Stage, wo das obige Video aufgenommen wurde. Während beider Sets war das Publikum so groß wie es auch ruhig war. Es war ein fesselnder Ort, und Big Thiefs Musik fühlte sich wie dringend benötigte Medizin an, die wir alle zusammen einnahmen. Ich wusste, seit ich dieses Album im Juni eintauchte, dass es ein Rückzugsort für mich sein würde, und nach dem Sehen auf Pickathon ging ich mit diesem tiefen, süßen Herzschmerz davon, der Ihnen hilft, inmitten einer großen persönlichen Dunkelheit zu atmen. Ich habe sie schon seit einiger Zeit geliebt, aber nie mehr als während dieser Performance.

Alex Cameron und Roy Molloy Blasen etwas Süßes auf der Galaxy Barn

Es ist kein Geheimnis mehr, wenn Sie meinem Twitter-Feed folgen, dass ich Alex Cameron’s letzte zwei Alben mehr liebe als tausend Pfund Zigaretten, und die Tatsache, dass ich dieses zutiefst dämliche und nur für mich lustige Bild neulich in Photoshop gemacht habe von seinem Saxophonisten und Geschäftspartner Roy Molloy, mir und unserem Operationsleiter David Barnes, wie wir abhängen, spricht für die Klarheit meines Fandoms. Ich liebe ihre Musik so sehr und sie bringen mich mehr zum Lachen als jede andere Band bei weitem. Molloy hat kürzlich getwittert: „Wenn Sie denken, dass die Männlichkeit, über die in Forced Witness geschrieben wurde, in einer seltsamen ‚Ironie‘-Welt existiert, leben Sie vielleicht in einer Art Blase.“ und es fühlte sich wie ein perfekter Begleiter zu ihrem Bühnenverhalten an. 2017 war ein erschöpfendes Jahr, und der Bedarf, unsere Schreie gegen die dunkelsten Abschnitte unserer kollektiven Menschlichkeit zu balancieren, während wir unser persönliches schützen, ist offensichtlicher denn je. Camerons Fähigkeit, diese Linie in seiner Musik zu gehen, ist brillant und billiges Bier zu trinken und Zigaretten zu rauchen, während man seinem Set in der Galaxy Barn lauscht, war ein Höhepunkt meines ganzen Jahres.

Dungen auf der Starlight Stage

Lotte Reinigers animierter Spielfilm Die Abenteuer des Prinzen Achmed von 1926 war der erste seiner Art, als er ursprünglich veröffentlicht wurde, und natürlich hatte ich vor Pickathon nie davon gehört. Ich werde sogar zugeben, dass ich beim ersten Hören, dass Dungen eine Originalpartitur, die sie dafür geschrieben hatten, aufführte, während der Film spät in der Nacht gezeigt wurde, das größte Augenrollen überhaupt machte. Es hörte sich auf dem Papier an wie das steinige Haferding überhaupt auf einem Musikfestival. Aber wie ich schon viele andere Male war, lag ich unglaublich und unmissverständlich falsch. Die Performance war atemberaubend und ich habe seitdem wöchentlich darüber nachgedacht. Ich habe einige Zeit auf meiner Veranda verbracht und darüber nachgedacht, warum, und ich bin mir immer noch nicht ganz sicher. Einerseits war Dungen brillant und die Musik allein hatte eine eindringliche Qualität, die nicht unähnlich einigen von Jonny Greenwoods Arbeiten für Paul Thomas Anderson Filme war. Andererseits war der Film selbst bewegend und die Menge an Arbeit, die es erfordert haben muss, ihn zu machen, fühlte sich überwältigend an. Das Wahre, was ich sagen kann, ist jedoch, dass manchmal, wenn Sie mitten in einer herzzerreißenden Scheidung sind und in einem dunklen Feld sitzen, während Sie einen ausgeschnittenen Prinzen Achmed sehen, wie er Himmel und Erde bewegt, um jemand zu retten, den er liebt, und Erfolg hat, Sie anfangen zu weinen und die Musik zu einem Teil von Ihnen wird und Sie werden in Ihren Gedanken zu jener Nacht zurückkehren, wenn es dunkel wird. Sie werden ruhig auf Ihrer Veranda sitzen und eine Zigarette anzünden und die Vögel zählen, die vorbeifliegen, und sich daran erinnern, dass Sie niemanden retten können. Der Abend wird Sie sanft halten und der Mond wird beginnen zu zeigen und der Frieden wird Sie an die einfachen Dinge erinnern, die er ist.

Es gab viele weitere Momente wie diese, über die ich schreiben könnte, aber dieser Artikel würde schnell auf eine Diplomarbeit zusteuern und ich werde Ihnen das ersparen. Was wichtiger ist, ist, dass Sie die Möglichkeit haben, Pickathon selbst zu erleben, oder besser gesagt, dass Sie Pickathon erleben lassen. Alle möglichen Unternehmen und Marken geben jedes Jahr Millionen von Dollar aus, um uns zu sagen, dass sie Teil unserer Familie sind und wir Teil ihrer, und meistens ist es Bullshit. Ein großer Teil des Lebens, leider, ist das Herstellen von Authentizität in einem Versuch, in unsere Geldbörsen zu gelangen. Aber Pickathon ist und wird immer ein Ort sein, der sich für mich mehr wie ein Familientreffen als ein Festival anfühlt. Terry und ich sprechen jetzt monatlich über Musik und Leben, und ich weiß, dass dort eine kleine Menge Leute sein wird, die ich dieses Jahr nachholen kann, wenn ich zurückkomme. Das berührt nicht einmal die Musik und das Essen und den Freilicht-Sozialbereich, wo Sie um 1 Uhr morgens zu Red Dirt Country Platten tanzen können. Ich werde niemals wirklich genug über Pickathon sagen können, aber ich kann zumindest das Wichtige darüber sagen: Pickathon ist der Grund, warum wir Musik und Musikfestivals überhaupt lieben. Es ist ein Ort, an dem Sie sich immer wieder neu in die Musik verlieben und auch sich selbst wiederfinden. Unkontrollierbar lachen spät in der Nacht, während Alex Cameron nebenan über die Schmerzen singt, nicht rein im Herzen zu sein, während jemand mit Ihnen über die Bedeutung von Steve Ripley spricht und Ihr Kumpel eine Zigarette von Ihnen schnorrt und die Traurigkeit für ein paar Stunden nicht hereinkommt.