Album der Woche: 'Please Tell A Friend' von Sugar Creek

Jede Woche graben wir in den Kisten, um Ihnen von einem "verlorenen" oder klassischen Album zu erzählen, das Sie hören sollten. Diese Woche geht es um das Album von Sugar Creek aus dem Jahr 1969, Please Tell a Friend.

Stellen Sie sich die amerikanische Folkszene der Mitte der 1960er Jahre vor: Junge Musiker strömen in die großen Städte, um leise Lieder in Cafés zu spielen, die ganze Welt erkennt diesen großartigen Revival der alten Art des Songwritings, als ein einfacher Akkord mit gefühlvollen Texten alles war, was Sie für einen Millionenseller benötigt haben. Die Leute glaubten, dass, wenn das, was sie taten, nicht funktionierte, es nur eine einfache Verlagerung nach New York oder Los Angeles brauchte, um ihre Karriere auf die richtige Bahn zu bringen. Und obwohl es sicherlich für jeden Folk-Ikone Bob Dylan funktionierte, kam „der Traum“ für die meisten nicht zusammen, einschließlich Johnathan Edwards von Sugar Creek. Er war seinen Freunden mehr dafür bekannt, Lieder wie dieses, politisch aufgeladen und gut gemeint, aber mehr wie ein College-Student beim Open Mic Klänge als jemand, der eine Platte machen kann, über die man 40 Jahre später sprechen kann. Seine Lieder waren die Art von Songs, die Ihre Augen glasig werden ließen und Sie zurück zur Bar drehten.

‘Headstone Circus’-Gründer Glenn Faria erinnert sich an ihre frühen Tage: "Um 1966 gründeten Nick Bonis, Mike Johnstone, Randy Pope und ich eine psychedelische Band. In der Halloween-Nacht gingen wir auf einen alten Friedhof, nahmen LSD und verbrachten eine sehr seltsame Nacht zwischen den Grabsteinen. Die Grabsteine schienen zu schmelzen und Tierformen anzunehmen. Einige von uns sahen Geister, und ich bin mir nicht sicher, was ich sah, aber es war beunruhigend. Danach bezeichneten wir diese Nacht als das 'Headstone Circus'. Es schien sinnvoll, uns als Band 'Headstone Circus' zu nennen, also taten wir es." Eine frühe Aufnahme von ‘I’m Goin’ Down’ existiert auf YouTube, die einige Einblicke gibt, was die Musiker später mit den Sugar Creek-Aufnahmen perfektionieren würden, aber auf einem viel langsameren Tempo und mit viel schlechterer Produktionsqualität. Ein komplettes Album solcher Aufnahmen wurde 2004 von dem deutschen Psychedelic-Label Shadoks Music zusammengestellt. Nur 350 Exemplare wurden gepresst, und obwohl die Musik nicht annähernd so gut war wie die von Sugar Creek, bleibt das Album irgendwie ein Sammlerstück, das bei Fans von Neil Young und Crosby, Stills, & Nash hochgeschätzt wird.

Es war dieser harte “6-40” Lebensstil, der der Band ermöglichte, ihren Sound zu verfeinern und mehrere Namensänderungen durchzugehen, bevor sie sich auf Sugar Creek einigten und ein Album in den A&R Studios in New York City für Metromedia Records aufnahmen, dem berühmten Studio, das Ikonen wie Ray Charles, Bob Dylan, B.B. King, Paul McCartney und so ziemlich jeden Hitmacher beherbergte, der sich in New York befand. Edwards’ Freunde, die das Album nach seiner Fertigstellung hörten, waren verblüfft, und viele konnten nicht glauben, dass es tatsächlich seine Stimme war, die sie singen hörten, und fragten ihn: “Ist das wirklich Sie?” Hier war eine völlig neue Stimme, rau und leidenschaftlich. Niemals zuvor und niemals wieder würde Edwards in der Lage sein, seine Musik mit solcher Vehemenz zu vermitteln.

Der Sugar Creek-Bandkollege Joe Dolce erinnert sich: “Nachdem wir das Album 'Please Tell a Friend' aufgenommen hatten, trat ich aus der Band aus (nachdem unser ganzes Equipment eines Nachts aus unserem reisenden Brottransporter bandfahrzeug gestohlen wurde) und ging solo. Die anderen Mitglieder entschieden sich, meinen Beitrag aus den Albumcredits zu streichen und nahmen aus professionellen Gründen eine geschlossene Haltung ein, um als Quartett zu arbeiten. Die verbleibenden Musiker tourten weiterhin als Quartett nach der Veröffentlichung des Albums und Dolces Rücktritt, aber es war unmöglich, alle zusammenzuhalten. “Nach mehreren Jahren begann ich, müde von den 6-40s zu werden und fand den Klang einer akustischen Gitarre ansprechender,” erklärt Edwards. „Ich sagte eines Nachts: 'Hey Leute, das klingt nicht so gut, wie es könnte, und ich möchte, dass wir intimer klingen'. Ich mochte den Klang von Bronzesaiten auf Rosenholz besser als Stahlsaiten auf Magneten, und so ging ich aus diesem Club in Vermont, mietete mir einen Van und ein PA-System und begann, allein durch die Colleges in Neuengland zu reisen, ohne Gigs, einfach in den Lobbys von Wohnheimen an einem Samstag aufzustellen.” Ihr anderer Gitarrist/Bassist Gary Gans verließ die Band und wurde ein fundamentalistischer Christ und sagte anscheinend, dass die Musik, die sie spielten, „das Werk des Teufels“ sei.

Edwards machte ein paar Platten, nachdem die Band sich aufgelöst hatte, und seine vorgenannte Single 'Sunshine' verkaufte über eine Million Kopien für Capricorn Records. Aber jeder Versuch wurde mehr und mehr von Country-Musik beeinflusst, und seine Major-Label-Überwacher hatten Schwierigkeiten, seinen Sound zu vermarkten. Mit einem dramatischen Rückgang der Verkaufszahlen zog er sich aus der Musik zurück und zog auf eine Farm in Nova Scotia. Es war erst 1976, als Emmylou Harris ihn für ihr zweites Album rekruitierte, Elite Hotel. Aber selbst diese monumentale Partnerschaft und ein Vertrag mit Warner Brothers konnten Edwards’ Karriere nicht wiederbeleben. Es ist überraschend zu bemerken, dass trotz der individuellen musikalischen Fertigkeiten und ihrer Fähigkeit, endlos unter harten Bedingungen zu touren, keiner von ihnen nach Sugar Creek viel künstlerischen Erfolg fand, manchmal in einem peinlich schlechten Ausmaß. Joe Dolces Hit “Shaddap You Face” klingt wie ein trauriger Witz. ‘Please Tell A Friend’ bleibt jedoch die perfekte Mischung aus akustischer Musikalität und psychedelischen Rock-Einflüssen. Es gibt einen schönen Bogen von emotionalen Höhen und Tiefen, von dem sanften, melodischen ‘Lady Linda,’ bis zu dem blitzschnellen, bluesgetriebenen ‘A Million Years,’ alles eingebettet in diesem bezaubernden, Revolver-artigen Albumcover. Aber die Komposition ist vielleicht das definierende Merkmal des Albums. Es gibt keine anthemlike Strophe-Refrain-Monotonie, keine übermäßigen Gitarrensoli, keine frechen Stadion-Rockproduktionen. Einige Songs wechseln in nur dreieinhalb Minuten zwei oder drei Mal den Rhythmus, der Höhepunkt davon ist in ‘Woman’ zu hören. Die Akkorde ändern sich, das Tempo beschleunigt sich, und die Band spielt weiter, als könne sie kaum Schritt halten, als ob sie selbst nicht wüssten, was als Nächstes kommt. Insgesamt klingt das Album unendlich fehl am Platz; zu seltsam, um niedergeschlagen zu sein, aber zu niedergeschlagen, um seltsam zu sein. Und es passt nicht zu den Soloanstrengungen der Musiker. Wem gehört es also? Und wo passt es hinein?

So war es, dass es fast 40 Jahre lang nahezu unmöglich war, das eine, einzige Album von Sugar Creek zu finden. Es wurde nicht wieder veröffentlicht bis 2001, und selbst dann wurde es von dem italienischen Label 'Akarma' gepresst, das sich einen Namen gemacht hatte, indem es großartige amerikanische Klassiker wie Big Star und Creedence Clearwater Revival wiederveröffentlichte. Aber in den frühen Tagen des Internets, obwohl diese italienischen Pressungen viel erschwinglicher waren als die Originale, war es kein leichtes Unterfangen, eine zu finden. Es war erst 10 Jahre nach dieser italienischen Pressung, als die aktuelle 180-Gramm-Neuauflage von 'Rhino Records' eintraf, die dieses Album zum ersten Mal verfügbar machte. Darüber hinaus wurde es erst diesen Herbst auf YouTube, Spotify und anderswo zum Streaming hochgeladen.

Aber selbst nach den europäischen und amerikanischen Wiederveröffentlichungen ist es eine seltene und übersehene Kuriosität geblieben. Die ursprünglichen 1965er Pressungen werden seit der Veröffentlichung immer zu steigenden Preisen verkauft (es gibt derzeit vier Einträge auf Discogs, beginnend bei etwa 100 $), aber das Album hat noch lange nicht den Respekt erhalten, den es als amerikanischer psychedelischer Klassiker verdient. Ihre Geschichte ist schnelllebig, kurzlebig und absolut mysteriös, und sie füllt sicherlich die Blues-Lücke für Schallplattenfans, die Glück hatten, sie in die Hände zu bekommen.

Sie können das Album unten streamen: