Wir haben das Comeback-Show von The National an diesem Wochenende gesehen

Als Auftakt zur Veröffentlichung ihres kommenden Albums Sleep Well Beast am 8. September veranstaltete die National eine "Guilty Party", ein zweitägiges Einladungsevent in der Basilica Hudson, einem älteren Gebäude am Stadtrand, das Auf der Maur und ihr Ehemann Tony Stone gehören. Die Struktur selbst ist in einer post-industriellen Art und Weise atemberaubend und hat eine kosmetische Auffrischung durchlaufen, die sympathisch und nicht unvermeidlich wirkt. Sie hat echtes Herz, und als ich den zentralen Raum betrat, wurde sofort klar, warum all dies hier stattfand. In der Mitte des Raumes befand sich eine runde Bühne mit einer Reihe von vier kleineren Begleitbühnen rundherum, eine in jeder Ecke.

Es ist ziemlich einfach, einen Fan der National zu profilieren. Das Budget für dunkle Denimstoffe in der gesamten Gruppe war astronomisch, und es gab genug schwarze Tinte Tattoos, um einen Schulbus voll Queequegs zu bedecken. Andererseits passte das typische Material für einen Artikel wie diesen nicht ganz. Sicher, die ganze Szene könnte als eine mid-millennial Selbst-Meme-Extravaganz interpretiert werden, wenn jemand es so sehen wollte, aber die Band und ihre Musik und das Werk hier machten es unmöglich, sich um die Vorhersehbarkeit zu kümmern. Die post-irone Bleed Rock der National hat immer eine Art schmerzhafter Sicherheit in ihre Fans eingeatmet, und es so brillant vor der Kulisse des Hudson Valley zu sehen, war sowohl nährend als auch atemberaubend.

Sie eröffneten die Show mit "Nobody Else Will Be There", einer insularen und aggressiven Version des gleichen sehnlichen Verlangens nach einer Sache, die man bereits hat, wie in "Fake Empire". Der Klavierpart ist absurd gut und man weiß nach etwa 45 Sekunden, dass es einem während eines späten Solo-Sitzens auf der Veranda ordentlich die Sinne verwirren wird. Es ist ein Lied, das nur sie schreiben konnten, und während sie sich durch den Rest ihres neuen Albums spielen, wird offensichtlich, dass die restlichen Songs von Sleep Well Beast dasselbe sind. Ich meine nicht so sehr stilistisch, sondern dass es alles Songs sind, die nur diese Band machen könnte. "The Day I Die" ist vintage Berninger-Realismus. "Turtleneck", ein Lied mit mehr ausgeprägtem Gitarrenrock als vielleicht jedes andere, das sie je geschrieben haben, kam wie eine offensichtliche Hommage an die Grateful Dead daher. "Guilty Party" lief live und ließ die Basilica Hudson kurz wie eine echte Kirche wirken.

Fotos von Graham Macindoe

Das Geschenk des ganzen Events, neben der Möglichkeit, mit ihnen dort zu sein, bestand darin, die Rohentwürfe dieser neuen Songs live zum Leben zu sehen. Die meisten von ihnen sind super präzise und einige brauchen noch etwas Arbeit. Und diese Spannungen machten das Event rein. Live-Rock geht nie wirklich um Präzision, sondern darum, die Energie etwas mehr atmen zu lassen, als es ein Studio erlaubt. Man gibt ein wenig von der Feinarbeit auf, um sie verdammt laut spielen zu hören.

Matt sagte mir einmal in einem Interview, dass sein Lieblingsalbum immer das war, das sie gerade veröffentlicht hatten, und das ist etwas, das mir im Gedächtnis geblieben ist. Abgesehen von emotionalen und kontextuellen Verbindungen mit bestimmten Alben, haben sie es geschafft, mit jeder Veröffentlichung besser zu werden, jetzt seit fast 16 Jahren. Und nachdem ich sie an diesem Wochenende die neuen Sachen spielen hörte, ist es offensichtlich, dass sie das wieder einmal getan haben. Vielleicht war es der ganze Wein oder die Nachwirkungen meiner Scheidung, aber Sleep Well Beast und seine erforderlichen Szenen haben mich bis ins Mark erschüttert. Ihn singen zu hören, dass er sich selbst zu Stücke schätzt, war ein Stein durch das Fenster, und der Rest des Albums fühlte sich an, als würde es meine Tür eintreten. Die National werden immer wichtig sein, weil sie die Zartheit haben, zu trauern und unseren dunkleren Teilen beizubringen, zu singen. Es gibt eine Reinheit in ihrem Werk, die eher etwas mit Selbstakzeptanz zu tun hat als mit einem Festhalten an ihrer selbstgeschaffenen Szene. Und ihr neuestes Werk hat eine dunklere Wehmut und birgt eine tiefere Art von Schmerz. Es ist die Art, die daraus entsteht, dass man lernt, unter einem unendlichen, unmöglichen Ding zu leben.